血屍王的巨爪帶著撕裂空氣的銳嘯撲來,林越瞳孔驟縮,下意識側身翻滾,堪堪避開那能將岩石拍碎的一擊。三足鼎的金光在他身後亮起,卻擋不住血屍王狂暴的戾氣——匿魂散的效力正在消退,怨煞之氣如同附骨之疽,順著他的毛孔往裡鑽,神魂陣陣刺痛。
“就是現在!”林越咬牙,借著翻滾的慣性撲向高台,右手死死抓住鼎耳。鎮魂鼎入手滾燙,符文瞬間亮起,竟自發湧出一股靈力,將他與血屍王隔開半尺。
血屍王暴怒的咆哮震得石室搖晃,巨爪一次次拍向光壁,每一次撞擊都讓林越氣血翻湧。他左手按在鼎身,源初靈核全力運轉,試圖將鼎收進儲物袋,可鼎身紋絲不動,反而燙得他掌心冒煙。
“以血為引,承我林家血脈……”林越想起帛書上的話,毫不猶豫地將蘇掌櫃給的匕首劃向右手掌心,鮮血瞬間染紅了鼎身。
嗡——
鎮魂鼎猛地爆發出刺目金光,血屍王發出一聲淒厲的慘叫,被金光彈飛出去,撞在石壁上化為一灘黑血。林越被金光包裹,隻覺一股磅礴的力量湧入體內,左臂的斷口傳來劇痛,卻奇異地生出一絲麻癢,仿佛有什麼東西在重新生長。
當金光散去,鎮魂鼎已縮小成巴掌大小,靜靜躺在他掌心。林越踉蹌著站起身,左臂依舊空蕩蕩,卻感覺靈力充盈了不少,怨煞之氣也被鼎上的金光滌蕩乾淨。
他不敢耽擱,循著記憶中的路徑往窟外走。來時的路仿佛縮短了許多,那些嵌在石壁上的骷髏頭在鼎光映照下,竟像是在微微頷首。
剛走出萬屍窟,林越便眼前一黑,強撐著靠在岩壁上才沒倒下。掌心的傷口還在滲血,靈力也消耗大半,連維持站立都有些吃力。
“嗒嗒——”
遠處傳來馬蹄聲和駝鈴聲,林越心中一緊,正要躲進暗處,卻見一隊商隊從戈壁儘頭走來。領頭的絡腮胡大漢看到他,勒住馬韁高聲問:“這位兄弟,你怎麼一個人在這?”
林越這才看清,商隊約莫二十人,趕著十幾峰駱駝,貨物堆得像小山,幾個學徒模樣的少年正探頭探腦地看他,眼裡帶著好奇。
“我……迷路了。”林越壓低聲音,用僅剩的右臂按住腰間的鎮魂鼎,生怕被看出異常。
絡腮胡大漢跳下馬,走近了才發現他空蕩蕩的左袖和滿身血跡,眉頭皺了皺:“看你像是修士,怎麼弄得這麼狼狽?”
“遇到了妖獸。”林越含糊道,實在沒力氣編造更圓的謊話。
“妖獸?”一個梳雙丫髻的少女湊過來,手裡還攥著半塊沒吃完的饢,“這附近除了萬屍窟,哪有能傷著修士的妖獸?”她眼睛亮晶晶的,像藏著星星,“你是不是從萬屍窟裡出來的?”
林越心中一驚,剛想否認,絡腮胡大漢卻沉聲道:“阿杏,彆亂說話。”他轉向林越,語氣緩和了些,“我叫王猛,是這商隊的頭領。看你傷得不輕,要是不嫌棄,就跟我們一起走段路吧,前麵鎮子有大夫。”
林越看著他們駱駝上插的“大漠駝鈴”旗幡,又看了看自己幾乎抬不起來的右臂,點了點頭:“多謝王頭領。”
商隊的夥計給了他一匹老馬,林越翻身而上,才發現馬鞍上還墊著層厚氈子,顯然是特意為他準備的。那個叫阿杏的少女不知何時坐到了他旁邊的駱駝上,正托著下巴看他:“你叫什麼呀?我叫阿杏,跟著王叔跑商隊玩。”
“林越。”他簡單應了句,實在沒力氣多言。
“林大哥,你左臂是被萬屍窟裡的東西傷的嗎?”阿杏不依不饒,“我娘說那裡麵有會吃人的血屍,是真的嗎?”
“阿杏!”王猛回頭喝了一聲,“彆煩林兄弟。”
阿杏吐了吐舌頭,卻還是偷偷遞給林越一個水囊:“喝點水吧,戈壁上渴不得。”
林越接過水囊,指尖觸到她的手,才發現這少女的掌心磨出了不少繭子,不像尋常嬌養的姑娘。他仰頭喝了口,清冽的泉水滑入喉嚨,竟讓他精神好了些。
商隊的人都很隨和,見林越沉默,也沒人多問,隻是有人默默遞來乾糧,有人幫他處理了掌心的傷口。夕陽西下時,他們在一處廢棄驛站紮營,篝火升起,烤肉的香氣混著駝奶的味道,驅散了萬屍窟帶來的陰霾。
林越靠在驛站的斷牆上,看著王猛給學徒們講走商的規矩,看著阿杏蹲在火堆旁,把烤得金黃的肉串往他手裡塞,突然覺得這一路的逃亡,似乎沒那麼冷了。
“林大哥,你要去哪?”阿杏啃著肉串問他。
“青風城。”林越摸了摸懷裡的鎮魂鼎,那裡離皇城最近,是時候去救unce了。
“巧了!”阿杏眼睛一亮,“我們也要去青風城送貨!正好順路。”
王猛走過來,遞給林越一壺烈酒:“青風城不比戈壁,城裡盤查嚴。你這模樣……怕是不好進去。”他指了指林越的斷臂,“我認識個老朋友,在城裡開布莊,或許能幫你弄個身份。”
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林越握著酒壺,指尖傳來暖意,仰頭喝了一大口,辣意從喉嚨燒到胃裡,卻讓他眼眶有些發熱:“多謝。”
夜色漸深,商隊的人大多睡了,隻有篝火劈啪作響。林越望著天邊的星子,想起蘇掌櫃的話,想起血屍王眉心的紅點,想起父母和族人還在天牢裡等著他。
他握緊了鎮魂鼎,鼎身的溫度透過掌心傳來,像是在說:彆怕,路還長。
第二天一早,商隊繼續趕路。林越跟著他們,看阿杏用小石子算賬目,聽王猛講各地的奇聞,偶爾幫著驅趕靠近的沙狼。他左臂的斷口在鎮魂鼎的滋養下漸漸結痂,靈力也恢複了三成,隻是偶爾摸到空蕩蕩的袖子,還是會想起青嵐穀的那一夜。
這日午後,前方終於出現了青風城的輪廓。高大的城牆在陽光下泛著灰石的冷光,城門口的衛兵正挨個盤查進城的人。
王猛勒住馬:“林兄弟,前麵就是青風城了。我先讓老周帶你去布莊,等我們卸了貨,再去找你。”
阿杏從駱駝上跳下來,塞給林越一個布包:“這裡麵有兩個饢和一小罐駝奶,你先墊墊肚子。”她湊近了些,小聲說,“布莊的張掌櫃是好人,你彆跟他客氣。”
林越接過布包,看著少女被風沙吹紅的臉頰,點了點頭:“多謝你們。”
他跟著一個叫老周的夥計往另一條路走,回頭時,正看見阿杏揮著小手跟他道彆,陽光落在她的雙丫髻上,像鍍了層金。
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