斷雲峰驛站的木門被重新釘好時，林越正坐在灶台邊，看著蘇沐月將最後一味靈草扔進陶釜。釜中咕嘟作響的藥液泛著淡綠色，散發出清苦卻提神的香氣，正是用來驅散屍氣的“醒神湯”。
“這些人被屍氣侵體太久，光靠丹藥不夠，得用湯藥慢慢調理。”蘇沐月用木勺攪了攪藥液，額角的碎發被蒸汽熏得微濕，“你剛用了爆元丹，經脈肯定受損，等下我給你煉一爐‘回春丹’。”
林越剛想推辭，就被趙宇按在凳上：“讓你煉你就煉，哪來那麼多廢話？”他手裡提著隻剛剝好的靈兔，正往火堆裡添柴，“我剛才去周圍轉了圈，黑風寨的人沒敢追來，估計是被你斬了煉屍宗長老的事嚇住了。”
驛站外傳來低低的交談聲。那些獲救的活人大多是附近城鎮的村民，此刻正圍著幾個青風宗弟子，七嘴八舌地訴說著被抓的經過，提到煉屍宗時，聲音裡還帶著後怕。
“林師兄現在可是南疆的名人了。”一個年輕弟子湊過來，眼裡閃著崇拜的光，“剛才有個路過的商隊說，黑風寨那邊都在傳，青風宗出了個能斬金丹的築基修士，連煉屍宗的長老都栽在你手裡。”
林越拿起塊濕布，擦著蘇沐月剛遞來的丹爐，爐壁上還殘留著上次煉丹的藥垢。“名聲是虛的，能保住這些人才是實在的。”他望著陶釜裡翻滾的藥液，突然想起什麼，“對了，你之前說丹堂的靈火不穩，是怎麼回事？”
蘇沐月攪勺的手頓了頓，聲音低了些：“總宗的千年靈火是丹堂的根基，最近不知怎麼，火苗總在熄滅邊緣徘徊，煉出的丹藥成色越來越差。我父親當年就是為了尋找‘續火草’，才……”
她沒再說下去，但林越已明白。續火草他在藏經閣的典籍裡見過，生於極熱之地的火山裂縫，正好與冰火蓮的生長環境相似，或許兩極淵深處會有。
“等處理完這邊的事，我陪你去趟兩極淵。”林越將擦乾淨的丹爐放到桌上，“說不定能找到續火草。”
蘇沐月猛地抬頭，眼裡閃過驚喜，又很快黯淡下去：“兩極淵太危險了，連金丹修士都……”
“我現在不是能斬金丹了嗎？”林越笑了笑，指尖在爐壁上輕輕敲了敲，“再說，有你這煉丹高手在，就算遇到危險，也能煉出保命的丹藥。”
趙宇在一旁聽得直撇嘴：“你們倆能不能彆聊得這麼熱乎？兔肉都快烤焦了！”
說笑間，陶釜裡的醒神湯已熬好。蘇沐月將藥液分裝在陶罐裡，讓村民們輪流服用。那些人喝下藥湯後，原本灰敗的臉色漸漸有了血色，看向林越三人的目光裡充滿了感激。
入夜後，驛站裡點起了篝火。林越靠在牆角打坐，運轉靈力修複經脈。蘇沐月則在火堆旁支起丹爐，開始煉製回春丹。她從儲物袋裡取出藥材，當歸、首烏、靈犀草……每一味都處理得乾淨利落，藥材的分量分毫不差。
“煉丹最講究火候和靈力控製。”蘇沐月一邊往爐裡添柴，一邊解釋道，“火力太猛會焦，太弱則煉不出藥效；靈力注入要勻，像溪流漫過石灘，不能急，也不能斷。”
林越看著她指尖縈繞的淡綠色靈力，緩緩注入丹爐。爐口冒出的白煙漸漸變成淺金色，藥材的苦澀中滲出甘甜，顯然是藥材的精華被提煉出來了。
“你要不要試試？”蘇沐月突然抬頭，笑著遞過一把小扇子，“控製火候就行，不難。”
林越猶豫了下，接過扇子。他從未煉過丹，指尖的冰靈力與火焰本就相衝，剛扇了兩下，爐口的火苗就猛地竄起，險些燒到藥材。
“彆急。”蘇沐月握住他的手腕，引導著他的力道，“想象火苗是活物，你要和它說話，告訴它該強還是該弱。”
她的指尖溫熱，帶著淡淡的藥香。林越定了定神，試著放緩動作，將冰靈力收斂到指尖，隻留一絲溫和的氣勁催動扇子。奇妙的是，火苗竟真的溫順起來，穩穩地舔舐著爐底，不多不少，正好維持在需要的溫度。
“對，就是這樣。”蘇沐月鬆開手，眼裡滿是鼓勵，“靈力不止能用來打鬥，也能用來滋養生命，煉丹和修行一樣，都要懂‘調和’二字。”
林越看著爐口的金色煙霧，突然想起《寒月訣》的心法要訣——“寒非至寒，冰非至冰，至柔方能至剛”。他一直以為冰靈力隻有殺伐之能，此刻才明白，溫和的掌控比強硬的壓製更需要功夫。
半個時辰後，蘇沐月掐了個法訣，爐蓋“嘭”地彈開，十數枚瑩白的丹藥騰空而起，在空中轉了個圈，落入她早已備好的玉瓶中。丹藥表麵泛著淡淡的光澤，隱隱能看到細密的丹紋，正是上品回春丹。
“成了！”蘇沐月將其中一瓶遞給林越，“快服下，對你的經脈恢複有好處。”
林越接過玉瓶，卻沒立刻服用，而是指著丹爐裡殘留的藥渣：“這些還能用嗎？”
蘇沐月愣了愣，隨即明白過來：“你想試試用殘渣煉藥？”她想了想，點頭道，“也不是不行，隻是殘渣藥性已散，最多煉出些療傷的藥膏，而且很考驗控火的本事。”
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林越從儲物袋裡取出自己的小銅爐——這還是他剛入宗門時，蘇沐月送他的入門丹爐。他將藥渣小心收好，又從村民那裡討了些蜂蠟，按照蘇沐月教的法子，一點點調和、熔煉。
起初手忙腳亂，要麼火大了把藥渣燒成灰，要麼靈力不穩讓蜂蠟凝成塊。蘇沐月在一旁耐心指點，告訴他何時該添火，何時該注入靈力，就像當初教他辨認靈草一樣。
天快亮時，林越終於煉出了一小盒藥膏，黑乎乎的，看起來毫不起眼，但湊近聞，卻有淡淡的藥香。他挑了一點抹在自己被爆元丹反噬弄出的傷口上，清涼的感覺瞬間擴散開來，疼痛竟減輕了不少。
“雖算不上丹藥，卻也有幾分功效了。”蘇沐月看著藥膏，笑著點頭，“算起來，也能算‘煉丹小成’了。”
林越看著自己黑乎乎的指尖，突然覺得比斬殺煉屍宗長老時更有成就感。他一直以為力量隻存在於刀光劍影之中，此刻才明白，能在方寸丹爐間掌控火候，能從藥渣裡提煉出最後一絲藥性，同樣是了不起的本事。
驛站外傳來第一聲雞鳴，天漸漸亮了。林越將藥膏收好，知道前路還有更多挑戰，但他心裡卻比以往任何時候都踏實。無論是斬妖除魔的玄冰刃，還是調和溫養的小火爐，都是他守護他人的力量，缺一不可。
趙宇打著哈欠從柴房出來，看到兩人圍著丹爐，不由笑道：“怎麼？林大高手改行當煉丹師了？”
林越拿起那盒黑乎乎的藥膏，晃了晃：“下次你受傷，就讓你試試我的‘傑作’。”
晨曦透過驛站的窗欞照進來，落在三人帶笑的臉上，也落在那些漸漸恢複生氣的村民身上。煉丹小成或許算不得什麼，但這份在血腥廝殺中尋得的溫和力量，卻像爐火般，在每個人心裡燃起了暖意。
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