夕陽把天空染成了橘紅色，河麵上波光粼粼，像撒了一層碎金子。蘇軟桃把最後一隻碗洗乾淨，放進櫥櫃裡，準備關店。今天的生意比平時好，尤其是當歸羊肉麵，賣了好幾碗，客人們都說好吃，這讓她心裡暖暖的。
她走到門口，正準備摘下“桃記小館”的木招牌，卻看到街口有幾個陌生男人站在那裡，背對著她，不知道在說些什麼。他們穿著黑色的短打，腰間彆著彎刀，身材高大，看起來很凶，不像是鎮上的人。
蘇軟桃心裡咯噔一下，想起張阿婆說的那些外鄉人，難道就是他們？她下意識地往後退了退，躲在門後，偷偷觀察著他們。那幾個男人好像在爭論什麼，其中一個人回頭看了一眼，眼神銳利，掃過小館的方向，蘇軟桃趕緊低下頭，心臟砰砰直跳。
過了一會兒，那幾個男人轉身往碼頭的方向走去，腳步很快，看起來很匆忙。蘇軟桃鬆了口氣，從門後走出來，看著他們的背影，心裡還是有點不安。她想起張阿婆的叮囑，趕緊把木招牌摘下來，關上門，插上了門栓，還特意檢查了兩遍，確保門栓插緊了。
回到屋裡，蘇軟桃坐在桌前，卻沒心思做彆的事。剛才那些男人的樣子一直在她腦子裡晃，他們腰間的彎刀，銳利的眼神，都讓她覺得很害怕。她從小在小鎮長大，從來沒見過這麼凶的人，不知道他們來鎮上到底要做什麼。
她走到窗邊，掀開窗簾的一角，往街口望去，那幾個男人已經不見了，隻有幾個鎮上的居民在散步，聊著家常，看起來很平靜。蘇軟桃想，也許是自己太緊張了，那些人可能隻是路過的商人，沒什麼好怕的。
可是，她心裡的不安還是沒有消失。她想起昨天藥鋪先生說的，那些外鄉人在查私鹽，難道他們就是來查私鹽的官差？可是官差應該不會這麼凶吧，而且他們看起來不像是好人。蘇軟桃搖了搖頭，不想再想這些事，她隻想安安靜靜地開自己的小館，不想卷入什麼麻煩。
她起身去灶房，想煮點熱水喝。路過櫥櫃的時候，她看到了母親的食譜，心裡突然踏實了些。母親說過，不管遇到什麼事，隻要心裡有念想，就不會害怕。她的念想就是把小館開下去，把母親的手藝傳承下去，隻要想到這些，她就覺得有勇氣了。
熱水煮好了，蘇軟桃倒了一杯，握在手裡，暖暖的溫度傳到心裡，讓她的不安少了些。她坐在桌前，喝著熱水，看著窗外的夕陽慢慢落下，天空漸漸暗了下來，星星開始在天上眨眼睛。
就在這時，她聽到門外傳來腳步聲，很輕，卻很清晰。蘇軟桃的心一下子提到了嗓子眼，她屏住呼吸，仔細聽著。腳步聲在門口停了下來，然後傳來輕輕的敲門聲，“咚咚咚”，很輕，像是怕驚擾了她。
蘇軟桃不敢出聲，握緊了手裡的杯子。過了一會兒，敲門聲又響了起來，還是很輕。她猶豫了一下，走到門邊，小聲問：“誰啊？”
門外沒有聲音，過了一會兒，才傳來一個低沉的男聲：“姑娘，我路過這裡，口渴了，能不能討碗水喝？”
蘇軟桃心裡有點害怕，不知道該不該開門。她想起那些陌生男人，又想起母親說的，待人要溫和。她猶豫了一下，還是走到門邊，透過門縫往外看。門外站著一個男人，穿著玄色的衣服，戴著鬥笠，看不清臉，隻是覺得他身材很高大，身上好像帶著傷，走路的姿勢有點彆扭。
“你是誰？”蘇軟桃小聲問。
“我是個旅人，路過這裡，不小心崴了腳，想討碗水喝，喝完就走。”男人的聲音很沙啞，聽起來很疲憊。
蘇軟桃看著他的樣子，不像是壞人，心裡的害怕少了些。她想了想，還是打開了門，端著一杯熱水遞給他：“你喝吧。”
男人接過杯子，說了聲“謝謝”，然後仰起頭，一口氣把水喝完了。蘇軟桃這才看清他的臉，他的臉色很蒼白，嘴唇乾裂，額角還有些血跡，看起來像是受了傷。
“你受傷了？”蘇軟桃忍不住問。
男人愣了一下，摸了摸額角的血跡，笑了笑：“沒事，不小心碰到的。”他把杯子還給蘇軟桃，“謝謝你的水，我該走了。”
蘇軟桃看著他一瘸一拐的樣子，心裡有點不忍心，說：“你要是不介意，就在這裡歇會兒吧，我給你找點藥敷上。”
男人看著蘇軟桃，眼神裡帶著點驚訝，然後搖了搖頭：“不用了，謝謝你，我還有事要做。”說完，他轉身就走，很快消失在夜色裡。
蘇軟桃站在門口，看著他的背影，心裡有點疑惑。這個男人看起來不像是普通的旅人，他身上的傷，還有他的眼神，都讓她覺得很神秘。她關上門，插上門栓，回到屋裡，卻怎麼也睡不著了。她不知道，這個神秘的男人，會在不久的將來，再次出現在她的生命裡，改變她的人生。
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