趕路的第三天，天又下起了雨。
這次的雨雖然沒有洪水時那麼大，卻綿密得很，像一張無形的網，把整個天地都籠罩在裡麵。蘇軟桃撐著張阿婆給她的油紙傘，深一腳淺一腳地走在泥濘的官道上。鞋子早就濕透了，沾著厚厚的泥，走起來沉甸甸的，每走一步，都要費很大的力氣。
到了傍晚，雨還沒有停的意思。蘇軟桃的臉色越來越蒼白，額頭也開始發燙——她發燒了。
她實在走不動了，看到路邊有一座破廟，就撐著最後一點力氣，走了進去。破廟很小，屋頂還漏著雨，地上滿是灰塵和蛛網，但至少能遮遮風雨。她找了個相對乾燥的角落，放下行囊，靠在牆上，閉上眼睛休息。
頭暈得越來越厲害，渾身也發冷，像掉進了冰窖裡。她摸出布包裡的玉佩，緊緊握在手裡。玉佩是暖的，仿佛能給她一點力量。她想起蕭璟淵臨走時的話：“若來京城，憑此玉佩找我，定幫你一次。”
“蕭璟淵……我快撐不住了……”她輕聲呢喃，聲音微弱得幾乎聽不見，“你說的京城，還有多久才能到啊……”
她靠在牆上，迷迷糊糊地睡了過去。夢裡，她回到了小館，母親正在蒸桂花糕，蕭璟淵坐在桌前，等著吃當歸羊肉麵，陽光灑在小館裡，暖烘烘的，很舒服。可就在這時，洪水突然湧了進來，母親和蕭璟淵都不見了，她拚命地喊，卻沒有人回應……
“娘！蕭公子！”蘇軟桃猛地驚醒，冷汗浸濕了她的衣衫。她摸了摸懷裡的玉佩，還在，心裡才稍微踏實了些。
天亮後，雨終於停了。蘇軟桃的燒還沒退，卻不敢再停留——她怕再待下去，會更嚴重。她背起行囊，撐著油紙傘，繼續往京城的方向走。
又走了大半天，終於看到前麵有一個小鎮。蘇軟桃心裡一喜，加快了腳步，走到鎮上的一家客棧門口。
客棧的老板是個中年男人，正坐在門口算賬。看到蘇軟桃背著行囊，臉色蒼白，渾身濕透，皺了皺眉，語氣不太好：“姑娘，我們這客棧滿了，你去彆家吧。”
蘇軟桃愣了一下，她看得很清楚，客棧裡明明沒幾個人，老板顯然是不想收留她。她的心裡一陣委屈，卻還是強撐著說：“老板，我隻要一個小房間，住一晚就走，我會付房錢的。”
“付房錢也不行！”老板不耐煩地揮揮手，“你看你這渾身是泥的樣子，弄臟了我的客棧怎麼辦？快走快走！”
蘇軟桃咬了咬唇，正想轉身離開，懷裡的玉佩卻不小心滑了出來，掉在地上。暖白色的玉佩在陽光下泛著光澤，上麵的“璟”字格外顯眼。
老板本來還在揮手趕她，看到那枚玉佩，臉色一下子變了。他趕緊彎腰撿起玉佩，遞到蘇軟桃手裡，語氣也變得恭敬起來：“姑娘，你……你這玉佩是哪裡來的？”
蘇軟桃愣了一下，不明白老板為什麼突然變了態度，卻還是老實回答：“是一個朋友送的。”
“朋友？”老板的眼睛一下子亮了，小心翼翼地問，“是不是……京城來的蕭公子？”
蘇軟桃心裡一驚：“你認識他？”
“不認識，但我認識這枚玉佩！”老板趕緊解釋，語氣裡帶著幾分敬畏，“這是攝政王蕭璟淵大人的貼身玉佩！蕭大人手握兵權，是京城的大人物，我們這些小老百姓，哪裡敢得罪他？姑娘，你是蕭大人的朋友？”
攝政王？
蘇軟桃的腦子“嗡”的一聲，她終於明白，蕭璟淵的身份遠不止她想的那麼簡單。他不是普通的京城公子，而是手握兵權的攝政王，是連小鎮客棧老板都敬畏的大人物。
她想起蕭璟淵在小館裡的樣子——他吃當歸羊肉湯時的溫和，他留下玉佩時的真誠，一點也不像傳說中手握兵權的“大人物”。可老板的話，又讓她不得不相信。
“我……我隻是跟蕭公子萍水相逢。”蘇軟桃小聲說，心裡有些忐忑。
“萍水相逢也不得了啊！”老板笑著說，趕緊把蘇軟桃往客棧裡請，“姑娘，快進來！外麵涼，我給你安排最好的房間，再讓後廚給你熬點薑湯，驅驅寒！”
蘇軟桃被老板熱情地拉進客棧，安排在一間乾淨的房間裡。房間裡有一張軟床，還有一張桌子，桌上擺著茶壺和茶杯，比她之前住過的任何地方都好。
不一會兒，店小二就端來了一碗熱氣騰騰的薑湯，還有一碟點心。
“姑娘，這是老板特意讓後廚給你做的桂花糕，你嘗嘗。”店小二笑著說。
蘇軟桃拿起一塊桂花糕，咬了一口。糕很甜，卻沒有她做的香，也沒有她做的暖。她想起自己的小館，想起母親，想起蕭璟淵，心裡五味雜陳。
她摸了摸懷裡的玉佩，這枚玉佩背後，竟然藏著這麼重的分量。她不知道，自己去找蕭璟淵，會不會給對方添麻煩。可她已經沒有退路了——小館沒了，小鎮毀了，她隻能去京城，隻能去找蕭璟淵。
喝完薑湯，蘇軟桃躺在床上，感覺舒服了很多。她看著窗外的月光，心裡暗暗下定決心：不管蕭璟淵是什麼身份，她都要找到他，憑自己的手藝，在京城活下去。
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