啟程前的那天，小鎮上的鄰裡都來了。
張阿婆手裡拿著一件厚布衫，走到蘇軟桃麵前，把布衫遞到她手裡：“丫頭，這是阿婆連夜給你縫的，京城比江南冷，你帶著，天冷了好穿。”
蘇軟桃接過布衫，摸了摸布料，很厚實，針腳也很細密。她翻到衣襟裡麵，看到上麵繡著一朵小小的桃花，粉粉嫩嫩的，像極了母親以前繡在圍裙上的圖案。
“阿婆……”她的聲音哽咽了，說不出話來。
“傻丫頭，哭什麼。”張阿婆笑著幫她擦了擦眼淚，“到了京城，要好好照顧自己，彆凍著，彆餓著。要是受了委屈，就回來，阿婆還在這兒呢。”
“嗯！”蘇軟桃用力點頭，把布衫緊緊抱在懷裡。
這時，老周扛著一個布包走過來，裡麵鼓鼓囊囊的。他把布包遞給蘇軟桃：“丫頭，這裡麵是我風乾的兔肉和鹿肉，都是曬得乾乾的，路上不用怕壞，餓了就拿一塊吃。還有這個……”他從懷裡掏出一把小匕首，“這是我年輕時打獵用的，你帶著，路上遇到壞人，也能防身。”
蘇軟桃接過布包，能聞到裡麵肉乾的香味，又看了看那把小匕首，匕首柄上還刻著一個“周”字，顯然是老周常用的。她把匕首握在手裡，沉甸甸的，那是老周的心意，也是他對她的牽掛。
“周叔，謝謝你……”她的眼淚又忍不住掉了下來。
“謝什麼，都是應該的。”老周擺擺手，故作輕鬆地說，“你到了京城，要是看到那個蕭公子，就跟他說，老周謝謝他照顧你。”
藥鋪先生也來了，他手裡拿著一個小布包，裡麵裝著各種藥材：“軟桃丫頭，這裡麵有感冒藥、止痛藥，還有治外傷的藥膏，你路上帶著，萬一不舒服，就按我寫的方子吃。還有這個……”他從懷裡掏出一本薄薄的書，“這是《京城風物記》，裡麵寫了京城的街道、店鋪，還有哪裡的東西好吃，哪裡的住店便宜，你路上看看，能幫你認路。”
蘇軟桃接過書，封麵上寫著“京城風物記”五個字，是手寫的，字跡娟秀。她翻開第一頁，看到裡麵畫著京城的地圖，標注得很詳細，還有藥鋪先生寫的小字批注：“朱雀街的點心鋪，桂花糕最香；西市的客棧，價格便宜，老板人好。”
教書先生也來了，他給了蘇軟桃一支毛筆和一疊宣紙：“軟桃丫頭，你娘以前喜歡寫字，你也跟著學過，這毛筆和宣紙你帶著，到了京城，要是想家了，就寫寫信，雖然不知道寄到哪裡，但寫出來，心裡會好受些。”
鎮上的其他鄰裡也紛紛給她送東西：王嬸給了她一雙新做的布鞋，鞋底納得厚厚的，說“路上走路不磨腳”；賣豆腐的李叔給了她幾塊豆腐乾，說“餓了可以當零食吃”；連隔壁的小囡囡，都把自己最喜歡的布娃娃送給她，說“姐姐，這個給你，路上陪你睡覺”。
蘇軟桃把這些東西一一收好，放進行囊裡。她的行囊本來就不大，現在被塞得滿滿當當，每一件東西，都帶著鄰裡的溫暖，帶著小鎮的牽掛。
她對著所有鄰裡，深深磕了一個淺頭，哽咽著說：“謝謝大家……謝謝你們對我的好。我到了京城，一定會好好活下去，等我混好了，就回來看看你們，回來重建小館！”
鄰裡們都紅了眼眶，張阿婆走過來，輕輕拍了拍她的背：“丫頭，路上小心，一路順風。”
傍晚時分，蘇軟桃背著行囊，站在小鎮的路口。她回頭望了一眼，能看到遠處的河岸，能看到小館的廢墟，能看到鄰裡們站在原地，朝著她的方向揮手。
她也揮了揮手，然後轉過身，朝著京城的方向走去。
夕陽把她的影子拉得很長，映在泥濘的路上。她的腳步很輕，卻很堅定——她知道，前方的路還很長，可能會遇到風雨，可能會遇到困難，但她不怕。因為她的行囊裡，裝著鄰裡的溫暖，裝著母親的念想，裝著蕭璟淵的承諾，這些都是她的力量，支撐著她，一步步走向未知的未來。
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