靖王的小廚娘又甜又軟第26章桃記正開,暖香引客滿深秋的朱雀街還浸在薄霜裡,天剛蒙蒙亮,青石板上就落了層淺淡的白,像撒了把碎糖。蘇軟桃裹著春杏新縫的厚布衫,踩著布鞋往小館跑,懷裡揣著那塊“正式開業”的桃木牌——木牌是蕭璟淵讓人按江南樣式做的,邊緣刻著纏枝桃花紋,還留著淡淡的木香,是她前一晚反複摩挲到發燙的寶貝。“吱呀”一聲,朱紅木門被推開,暖黃的晨光湧進鋪麵,照亮了裡麵整齊的桌椅:靠窗的位置擺著張方桌,鋪著張阿婆送的淺藍綢緞桌布,桌角壓著個青瓷瓶,裡麵插著兩枝絹製桃花蕭璟淵說“雖非花期,也得有江南的樣子”);中間四張木桌擦得鋥亮,筷子籠裡碼著新削的竹筷,每個醋碟都洗得能映出人影。蘇軟桃踮起腳,把桃木牌掛在門楣上,指尖拂過“桃記小館”四個字,心裡像揣了隻亂撞的兔子——既盼著客人來,又怕自己做得不夠好,砸了母親的招牌。她正對著木牌深呼吸,身後就傳來熟悉的腳步聲,帶著淡淡的墨香。“在跟木牌說話?”蕭璟淵的聲音帶著笑意,他穿著件月白常服,領口繡著細巧的銀線暗紋,手裡提著個素色布包,布角還沾著點江南的桂花香,“我來晚了?”蘇軟桃回頭,看到他的瞬間,心裡的緊張先散了一半:“阿淵?你怎麼來了?今天不用上朝嗎?”她知道蕭璟淵是攝政王,每日早朝從不敢耽擱,昨天提了句“明天開業”,也沒指望他能來。“陪你開業,比早朝重要。”蕭璟淵把布包遞過來,打開一看,裡麵是滿滿一捧新采的桂花,花瓣還帶著晨露的濕氣,香氣瞬間漫開,像把江南的秋天搬進了小館,“張阿婆托江南同鄉捎來的,說‘軟桃開館,得用最好的桂花’,讓你煮茶待客。”蘇軟桃捏起一瓣桂花,指尖沾著涼意,眼眶卻有點熱——張阿婆在江南時就常幫她,到了京城,還記著她的開業日子。她把桂花小心地放進陶罐,抬頭對蕭璟淵說:“謝謝你特意跑一趟,還幫我帶桂花。”“跟我還客氣?”蕭璟淵笑著走進後廚,熟門熟路地拿起抹布擦灶台,“你專心做藥膳,引客、收賬這些事,我來幫你。對了,我讓秦風在街口放了兩掛小鞭炮,一會兒響了,能招些客人。”他話音剛落,街口就傳來“劈劈啪啪”的鞭炮聲,清脆的響聲裹著白煙,很快就吸引了路過的行人。第一個停下腳步的是位挎著菜籃的老婦人,頭發花白,穿著灰布衫,正是試營業時來過的王阿婆。“軟桃姑娘,開業大吉啊!”王阿婆走進來,從菜籃裡掏出個布包,裡麵是曬乾的筍乾,“我家老頭子前幾天去京郊挖的,曬得乾乾的,你燉湯時放一把,鮮得很。”“阿婆,您太客氣了,快坐,我給您泡杯桂花茶。”蘇軟桃趕緊接過筍乾,塞進後廚的竹筐裡,轉身就去煮茶。春杏也趕來了,手裡提著個食盒,裡麵是剛蒸好的紅糖饅頭:“姑娘,我娘說‘開業得吃甜,討個好彩頭’,給您和客人當點心。”客人越來越多,像被小館的香氣勾來的:綢緞鋪的張老板穿著藏青長衫,帶著夥計來捧場,說“軟桃姑娘,我訂三碗當歸羊肉湯,夥計們也嘗嘗鮮”;茶葉鋪的劉老板提著罐新炒的龍井,笑著說“用你的桂花,配我的龍井,煮壺桂花龍井,客人肯定喜歡”;連隔壁賣水果的李三,也搬來一筐剛摘的冬棗,放在門口:“姑娘,客人來了先嘗棗,甜!”蕭璟淵站在門口,像個普通的夥計,笑著引客:“裡麵請,咱們家的當歸羊肉湯是江南做法,慢燉了三個時辰,春筍蝦餃的蝦是今早剛到的江南河蝦,您嘗嘗就知道。”有熟客認出他,驚訝地說“這不是攝政王嗎”,他也隻擺手笑:“今天我是軟桃姑娘的幫工,不談身份。”蘇軟桃在廚房忙得腳不沾地,砂鍋裡的當歸羊肉湯咕嘟咕嘟冒著泡,羊肉的鮮味混著當歸的藥香,飄得滿街都是。她按母親的方子,在湯裡加了點桂圓,既暖身又不燥,盛湯時還會特意給老人和孩子多放塊羊肉。春杏端著湯碗穿梭在桌椅間,聲音脆生生的:“李大爺,您的羊肉湯,小心燙!”“軟桃姑娘,再來一碗!”鄰街的鐵匠師傅抹著額頭的汗,把空碗遞過來,“你這湯喝著舒坦,我這老寒腿,喝了兩碗就不疼了,比太醫院的藥還管用!”蘇軟桃笑著應下,剛盛好湯,手腕就被一隻溫熱的手握住。蕭璟淵不知何時走進後廚,幫她揉著發酸的手腕,語氣帶著心疼:“歇會兒,我來盛,你看你手腕都紅了。”“沒事,客人還等著呢。”蘇軟桃想掙開,卻被他攥得更緊——他的力道很輕,帶著常年習武留下的薄繭,揉得手腕又酸又麻,卻格外舒服。“我跟客人說了,湯要慢燉才鮮,讓他們等會兒,沒人會催的。”蕭璟淵接過她手裡的湯勺,動作雖不如她熟練,卻很認真,盛湯時還會學著她的樣子,給老人多放塊肉。蘇軟桃靠在門框上,看著他的背影,心裡暖暖的——以前在江南小館,母親煮湯時,父親也會這樣幫她揉手腕,現在蕭璟淵的樣子,像極了當年的父親。正午的陽光最暖時,小館裡已經坐滿了客人,連門口都擺了兩張臨時的小桌。蕭璟淵怕蘇軟桃累著,特意讓秦風從王府調了兩個丫鬟來幫忙,叮囑“隻乾活,彆暴露身份”,丫鬟們手腳麻利,很快就幫著端茶、收碗,緩解了不少壓力。有熟客起哄要蘇軟桃喝杯酒,說“開業得喝兩杯,圖個吉利”,蕭璟淵立刻擋在她前麵,拿起酒杯一飲而儘:“軟桃還要煮湯,酒我替她喝,大家彆勸她了。”他酒量本就不好,喝了兩杯就有點臉紅,卻還是硬撐著,直到客人不再起哄才罷休。蘇軟桃看在眼裡,悄悄泡了杯醒酒茶,遞到他手裡:“少喝點,一會兒還要幫我算賬呢。”蕭璟淵接過茶,指尖碰到她的,耳尖瞬間泛紅,低頭喝著茶,嘴角卻忍不住上揚。夕陽西下時,客人終於漸漸走光。蘇軟桃坐在桌前,把銅板倒進木盆裡,“嘩啦”一聲,滿盆的銅板閃著光,比她在江南小館一個月賺的還多。她數著銅板,笑眼彎彎,連眼角的細紋都帶著笑意:“阿淵,你看,我們賺了好多錢,夠買下個月的食材了!”蕭璟淵坐在她對麵,看著她開心的樣子,從懷裡拿出個小錦盒,打開一看,裡麵是支銀鐲子,鐲子上刻著小小的桃花紋,精致得很:“開業賀禮,我讓工匠按江南的樣式做的,你戴上看看。”蘇軟桃伸出手,他輕輕把鐲子戴在她手腕上,大小剛好合適。銀鐲子貼著皮膚,涼絲絲的,卻暖得她心裡發顫。“謝謝你,阿淵。”她小聲說,指尖摸著鐲子上的桃花,“這是我收到最好的開業禮物。”“隻要你喜歡就好。”蕭璟淵幫她把散落的碎發彆到耳後,語氣溫柔,“以後有我在,不用這麼辛苦,要是累了,就歇會兒,小館有我幫你看著。”暮色漸濃時,兩人並肩走在朱雀街上,路燈的暖光映著他們的身影,偶爾有風吹過,帶著桂花的香氣。蘇軟桃戴著銀鐲子的手,偶爾會碰到蕭璟淵的手,她趕緊縮回,卻被他輕輕握住。“軟桃,”蕭璟淵停下腳步,看著她的眼睛,路燈的光映在他眼底,像盛著星星,“以後你的小館,有我,不會讓你再受委屈。”蘇軟桃點點頭,靠在他身邊,心裡滿是安全感。她知道,在京城的日子,有蕭璟淵這樣默默守護她,她的小館一定會越來越好,母親的藥膳方子,也會在京城慢慢傳開,像江南的桂花一樣,香滿整條街。
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