初冬的清晨,蘇軟桃跟著太監入宮,禦膳房的總管和禦廚們早已在門口等候。禦膳房寬敞明亮,廚具整齊排列,各種珍稀食材琳琅滿目,蘇軟桃看著眼前的景象,心裡的緊張又多了幾分。
“蘇姑娘,歡迎入宮!”禦膳房總管笑著說,“皇後娘娘特意吩咐,您需要什麼食材和廚具,儘管開口,我們一定全力配合。”
蘇軟桃拿出藥膳方案,一一說明:“我要做‘福壽蓮子羹’,需要江南特產的建寧蓮子,顆粒要飽滿,顏色要白;‘牡丹桃花酥’需要新鮮的玫瑰花瓣和上等的豆沙;‘八珍賀壽湯’需要長白山人參、鹿茸等食材……”
總管點點頭,讓禦廚們去準備食材。蘇軟桃跟著禦廚來到食材庫,看著各種新鮮的食材,心裡暗暗點頭——禦膳房的食材果然都是上等的,比她小館裡的還要新鮮。
可當禦廚拿出建寧蓮子時,蘇軟桃卻皺起了眉:“總管,這蓮子不是建寧蓮子,建寧蓮子顆粒更大,顏色更白,口感更糯,用來擺‘福’‘壽’字樣更合適。”
總管愣了一下:“蘇姑娘,這已經是禦膳房最好的蓮子了,建寧蓮子產量少,京城的食材行早就斷貨了,現在一時半會兒去哪裡找啊?”
蘇軟桃心裡咯噔一下——建寧蓮子是做“福壽蓮子羹”的關鍵,沒有它,蓮子的口感和造型都會受影響,皇後娘娘特意指定要江南風味的藥膳,要是用普通蓮子,肯定達不到預期。
“總管,能不能再找找?”蘇軟桃抱著一絲希望,“建寧蓮子不僅口感好,而且容易成型,普通蓮子太脆,擺不成‘福’‘壽’字樣。”
總管讓人翻遍了食材庫,還是沒找到建寧蓮子,無奈地說:“蘇姑娘,真的沒有了。要不您換一種藥膳?或者用普通蓮子試試?”
“不行,”蘇軟桃搖搖頭,“皇後娘娘特意要江南風味的藥膳,建寧蓮子是江南特產,換了就失去了原本的味道。”
她走出食材庫,心裡滿是焦慮。蕭璟淵今天有早朝,沒能陪她入宮,她現在隻能靠自己。她掏出隨身攜帶的紙筆,想寫封信讓秦風送去江南,可又想到,從江南到京城,漕運至少需要三天,皇後壽宴後天就要舉行,根本趕不上。
就在這時,蕭璟淵的聲音傳來:“軟桃,怎麼了?遇到難處了?”
蘇軟桃回頭一看,蕭璟淵穿著朝服,顯然是剛下早朝,就立刻趕來了。她委屈地說:“阿淵,建寧蓮子沒有了,禦膳房找不到,我怕做不好福壽蓮子羹。”
蕭璟淵摸了摸她的頭:“彆著急,我有辦法。江南織造局的漕船昨天剛出發,我現在讓人聯係他們,讓他們把船上的建寧蓮子加急送過來,再派侍衛沿途接應,兩天之內肯定能送到。”
“真的嗎?”蘇軟桃眼睛一亮,“可是,織造局的漕船會不會沒有建寧蓮子?”
“放心,”蕭璟淵笑著說,“我之前讓江南織造局多備了些建寧蓮子,本來是想給你做藥膳的,沒想到現在派上了用場。我現在就去安排,你在這裡跟禦廚對接其他食材,彆擔心。”
說完,蕭璟淵轉身離開,腳步匆匆。蘇軟桃看著他的背影,心裡滿是感動——每次遇到難處,他總能第一時間幫她解決,像她的定心丸一樣。
禦廚們看著這一幕,心裡都暗暗佩服——攝政王對蘇姑娘的重視,真是無人能及。之前還對蘇軟桃有些輕視的禦廚,現在也不敢再怠慢,紛紛主動幫她準備其他食材。
接下來的一天,蘇軟桃在禦膳房熟悉廚具,調試其他藥膳的配方。禦廚張師傅也來幫忙,教她宮廷藥膳的擺盤技巧:“壽宴的藥膳,不僅要好吃,還要好看,擺盤要精致,顏色要鮮亮,這樣才能討皇後娘娘喜歡。”
蘇軟桃認真地學習,把“牡丹桃花酥”的酥皮做得更薄,造型更逼真;把“八珍賀壽湯”的食材切得大小均勻,擺成花朵的形狀。
第二天清晨,當蘇軟桃正在調試“吉祥如意糕”的配方時,秦風帶著侍衛趕來了,手裡提著個密封的木箱:“蘇姑娘,王爺讓我送建寧蓮子來了!一路加急,保證新鮮!”
蘇軟桃趕緊打開木箱,裡麵的建寧蓮子顆粒飽滿,顏色潔白,還帶著江南的濕氣,新鮮得像剛采摘的一樣。她拿起一顆,剝開外殼,蓮子肉糯嫩清甜,正是她想要的味道。
“太好了!”蘇軟桃激動地說,“謝謝秦風,也謝謝阿淵!”
“蘇姑娘客氣了,王爺特意吩咐,讓您安心做藥膳,其他的事交給我們。”秦風說完,轉身離開了。
有了建寧蓮子,蘇軟桃心裡的石頭終於落了地。她立刻開始製作“福壽蓮子羹”,把蓮子一顆顆擺成“福”“壽”字樣,再用冰糖和蜂蜜調味,羹湯清甜,蓮子軟糯,寓意吉祥。
禦廚們看著成品,紛紛稱讚:“蘇姑娘,這蓮子羹做得太精致了!皇後娘娘肯定會喜歡的!”
蘇軟桃笑著點點頭,心裡滿是感激。她知道,這碗蓮子羹的背後,是蕭璟淵的默默守護,是所有人的支持。她一定會用心做好每一道藥膳,不辜負這份信任和期待。
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