戎狄營帳中。
勃律聽聞手下的回複，目光極其冰冷：“……這點小事都辦不好。”
“大乾之人怎麼知曉本王的計策，莫非有人泄密？”
說到最後，眼神微眯，像看死人一般。
聞言，回話的下屬知曉接二連三的失利惹怒了三王子，心中一慌，想解釋一番，然而還未等話說出口，隻見眼前利光一閃，鮮血高高濺起。
軲轆軲轆。
人頭滾到營帳門口。
帳內氣氛死寂得近乎窒息。
勃律收起彎刀，神色暴虐：“不中用的人，全都殺了。”
一旁親兵心驚異常，不敢問三王子所謂“不中用的人”有多少，有沒有包括帶頭的將領。
要知道那人可是大閼氏的族親，按理來說，要給大閼氏一份臉麵，可如今的三王子……
他顫顫應聲。
勃律眉眼陰沉，盯著輿圖上，原以為能一鼓作氣拿下的朔風城。
陳玄策不在，守兵又少，何人能提前預判，三番兩次壞了他的計謀？
奇恥大辱！
簡直是奇恥大辱！
之前幾次敗在陳玄策之手，父王本就對他不滿，那些兄弟更不用說，恨不得他去死。
好不容易來了個調虎離山，借機把陳玄策調走，怎麼就……
他隻有這一次機會了。
不成功，便成仁。
探子傳來情報，陳玄策已經在回來路上……
他閉上眼，沉默片刻，突然做出一道叫所有人都震驚不已的決策。
自焚糧草！
隻留下一日吃食的量，把剩下的所有糧草當眾燒毀。
戎狄將士自然大驚失色，可剛剛營地中砍殺的五百將士屍身還未收斂，眾人皆忌憚又恐懼，眼睜睜地看著糧草上的火燒紅半邊天。
勃律親自放的火。
正所謂——置之死地而後生！
“勇士們！現在你們已經無路可退！”
“要麼，攻城失敗，與我一道自戕於此，免得像狗一樣逃回城中，成了眾人的笑柄！”
“要麼，休整一日，發動最後的攻擊，城破之後，享儘城中的珍寶美食！”
他語氣一沉：“若是有人想當逃兵，我會叫人把你們的血肉一片片割下來，哀嚎三日不死……”
被他的話語震懾，眾人心中一寒，仿佛如被陰冷的毒蛇纏住脖頸，不敢動彈。
“必勝！必勝！”
撕心裂肺的吼聲回蕩在軍營間，映著燒了半邊天的烈焰。
……
朔風城樓處。
沈知韞極目遠眺，略微有些不安。
李漢升摸了一把臉上的血漬，眯著眼睛：“俺的老天爺啊，這是把自家營地給燒了？”
“燒得好燒得妙，把戎狄燒個精光啊！”
他拍手大笑。
一旁難得休息的將士也樂得大笑。
氣氛倒是難得輕鬆。
他們本就是多年的老兵，守衛邊疆多年，還跟著陳玄策打過幾場勝仗。
隻是這次將軍不在，又被調走不少守兵，心中難免不安。
隻是現在不同了。
不少將士看向沈知韞的身影，心口湧起一道熱意。
這段時間將軍受傷，夫人一直鎮守城樓，紆尊降貴，親撫傷患，又散其私財，犒勞三軍，恩義並施，將士們也是活生生的人，怎會不知好賴，心存感激？
……
永昌城。
陳玄策本是收到汪映葭的血衣求救，說是城外被敵兵包圍，危急存亡，斥候打探的消息也說有不少敵軍朝永昌城而去。
因此，他不做猶豫，日夜兼程趕來，結果——
竟是烏龍一場？
什麼戎狄敵兵，不過是周圍的匪徒故布疑陣，狐假虎威！
得知這個消息，原先風塵仆仆趕來的將士都坐不住了，礙於陳玄策，隻敢小聲咒罵：“這斥候乾什麼吃的，害得我們辛苦趕來……”
一番哀聲載道。
陳玄策嘴角微抿，眉間也壓抑著幾分不悅。
捫心自問，調度兩萬大軍一路趕來，其中輜重消耗不說，隻說急行軍已是極大耗費體力。
城中守將前來迎接。
他尬笑拱手：“多謝將軍千裡迢迢，替我等消滅……咳、咳匪徒。”
這平白無故的，他反而還欠了陳玄策一個人情。
今日要是晚些過來，他們早把那群賊寇一網打儘，何須他來分功？
顧及陳玄策如今得皇帝看中，且是個能臣武將，日後說不得還有事求他。
欠個人情，一來二去，也算是有了走動的門道。
陳玄策連忙回禮，解釋一番：