鄆城縣之行，如同兜頭一盆冷水，將梁山初勝秦明、壯大隊伍的些許驕躁之氣澆滅了大半。聚義廳內，氣氛比以往任何時候都要凝重。朱貴呈上的最新賬目顯示，庫中存糧已不足支撐二十日。朝廷大軍壓境的陰影與腹內空虛的恐慌，像兩條絞索，勒得人喘不過氣。
“寨主！還猶豫什麼？”錦毛虎燕順性情最急，猛地一拍桌子，“官倉沒糧，那就搶富戶！搶大戶！這方圓百裡，總有家底殷實的！咱們幾千號兄弟，還能被餓死不成？誰有糧就搶誰，非常之時，行非常之事！”
矮腳虎王英也甕聲甕氣地附和：“燕順哥哥說得是！這都什麼時候了，還講那些虛頭巴腦的規矩？先填飽肚子，扛過官軍再說！”
此言一出，竟引得不少頭領點頭，連杜遷、宋萬臉上也露出深以為然的表情。山寨生死存亡之際，似乎一切都應讓位於生存。
“不可！”王倫斷然否決，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。他目光掃過那些麵露不解甚至不滿的頭領，沉聲道：“我等梁山，立的是‘替天行道’的大旗！若為了一口吃食，便不分青紅皂白，與那禍害鄉裡的尋常山賊土匪何異？今日我們搶了良善之家，明日便會失去民心根基！失了民心，這八百裡水泊再險，也終將是死路一條！”
他站起身，走到廳中，語氣痛心而懇切：“兄弟們，我們要抗的是朝廷，是奸臣，不是這天下百姓！若行事與盜匪無異，我等浴血奮戰的意義何在？與那高俅、蔡京之流，又有何區彆？！”
一番話，說得燕順、王英等人麵紅耳赤，訥訥無言。林衝、花榮等則微微頷首，深以為然。武鬆雖覺憋屈，卻也知王倫所言在理。
道理雖明，但現實困境依舊無解。王倫提出屯田、經商等長遠之計，卻被朱貴一一指出難處：屯田周期太長，遠水難救近火；經商缺乏根基和渠道，且易被官府掐斷。廳內一時陷入了令人窒息的沉默。王倫揉著發脹的太陽穴，感到前所未有的壓力。難道真要被這最基本的生存問題逼得放棄原則？梁山未來的路，究竟在何方？這種占山為王、靠劫掠度日的模式，終究非長久之計啊……
就在眾人一籌莫展之際，一名水軍哨探急匆匆奔入聚義廳，單膝跪地：“稟寨主，各位頭領！阮小二頭領派小的來報，水泊外圍哨船發現大型官家漕運船隊，打著江南轉運的旗號，滿載糧秣，正沿水路北上，預計明日午時前後，將進入我水泊界河！”
漕糧！
這兩個字如同驚雷，在寂靜的聚義廳中炸響！所有人的眼睛瞬間亮了！
王倫更是精神大振，猛地站起：“看清楚了？確是漕糧船隊？護衛如何？”
哨探肯定地回道：“看清楚了，船吃水極深，確是運糧船。護衛船隻約莫十餘艘，兵丁看上去不算精銳，像是例行押運。”
“天無絕人之路！”王倫重重一拳砸在掌心，眼中閃爍著決絕的光芒，“這是朝廷搜刮的民脂民膏，是百姓的血汗！劫了它，不傷天害理，反而能充實我軍，以抗暴政！”
他立刻下令：“傳阮氏三位頭領速來議事！”
不多時，阮小二、阮小五、阮小七趕到。聽聞消息，三兄弟更是興奮不已，阮小七摩拳擦掌：“寨主！這送上門的肥肉，豈能放過！交給我們兄弟，定叫它一粒米也跑不了！”
王倫看著躍躍欲試的三阮，沉聲布置：“此番劫糧，關係山寨存亡，隻許成功，不許失敗！阮小二、阮小五、阮小七聽令！”
“在！”三兄弟齊聲應道。
“命你三人，儘起我梁山水軍所有戰船，多帶引火之物，於明日巳時之前，秘密潛至界河蘆葦蕩中設伏！待漕糧船隊進入伏擊水域，聽我號令，突然殺出！首要目標是焚毀、驅散其護衛船隻，然後迅速控製漕船，能俘則俘，不能俘則鑿沉，務必將其徹底留下！”王倫的命令清晰果斷。
“得令！”三阮領命，轉身便要去準備。
“且慢！”王倫又補充道，“記住，我們的目標是糧，不是濫殺。若護衛官兵放棄抵抗，可網開一麵，任其乘小船逃命。但若負隅頑抗，格殺勿論！”
“明白！”三阮應聲，風風火火地衝了出去，組織人手，檢查船隻兵器去了。
王倫又看向林衝、花榮：“林教頭，花榮兄弟，你二人各領五百步軍，分彆埋伏在界河兩岸險要處。若有三阮水軍未能儘殲的潰兵逃上岸，務必截殺，勿使走漏消息，同時策應水軍行動。”
“遵命！”林衝、花榮肅然領命。
一道道命令發出，整個梁山如同精密的戰爭機器，迅速而高效地運轉起來。水寨之中，舟船碰撞，呼喝連連；岸上營內，兵馬調動，殺氣騰騰。
王倫走出聚義廳，望著暮色中忙碌喧囂的山寨，心中並無多少喜悅，隻有沉甸甸的責任。劫取漕糧，無疑是捅了又一個馬蜂窩，必將引來朝廷更瘋狂的報複。但除此之外，他彆無選擇。這或許就是亂世中，想要堅持一點原則和理想，所必須付出的代價和必須行使的暴力。
明日，這八百裡水泊，將再次被鮮血與火焰染紅。而梁山的命運，也將係於這一搏。