王倫帶著武鬆、朱貴一行人安然返回梁山軍中,將扈家莊之行所議定的計劃詳儘道出。當眾頭領聽聞寨主不但兵不血刃地說服扈家莊倒戈,定下了裡應外合破莊的妙計,更是不費吹灰之力為林衝撮合了一樁良緣,無不驚愕歎服,旋即爆發出震天的喝彩與歡笑。
“哥哥真乃神人也!”錦毛虎燕順第一個跳起來,滿臉興奮,“談笑間,強盟灰飛煙滅,還白得個弟妹!俺老燕服了!”
“寨主深謀遠慮,我等不及!”花榮、楊誌等亦是心悅誠服,由衷讚歎。林衝雖性格內斂,聽聞此言,古銅色的麵龐上也微微泛紅,心中對王倫的感激與敬佩更深一層,對著王倫深深一揖,一切儘在不言中。全軍上下士氣空前高漲,隻待夜幕降臨,便要一舉踏平祝家莊。
與此同時,扈成依照計劃,點起二百名心腹莊客,武鬆則扮作一個滿臉虯髯、沉默寡言的親隨,混在隊伍中,一行人打著救援的旗號,順利進入了戒備森嚴的祝家莊。
祝朝奉聽聞扈成來援,雖心中仍有疑慮,但此刻正是用人之際,且見扈成帶來不少人馬,也就假意殷勤接待,將其安排在莊內靠近側門的一處院落駐紮,正好毗鄰莊內糧草囤積之所。扈成假意關切妹妹安危,又對祝彪獨自突圍搬兵未通知扈家莊表示不滿,言語間合情合理,倒是打消了祝朝奉幾分疑心。
是夜,三更時分,月暗星稀。祝家莊外,突然火把通明,戰鼓擂響,殺聲震天!林衝親率梁山主力,從正門、側翼多個方向發起了猛烈的佯攻!莊牆上頓時警鑼亂響,箭矢如雨,滾木礌石紛紛砸下,祝龍、祝虎聲嘶力竭地指揮莊客防守,莊內一片混亂。
就在祝家莊所有人的注意力都被莊外的攻勢吸引時,莊內糧草囤積處,猛地竄起數道衝天火柱!正是扈成與武鬆趁機縱火!武鬆如同猛虎出閘,揮舞雙戒刀,見人就砍,逢人便殺,專挑那些試圖救火的頭目下手,口中大吼:“梁山好漢全夥在此!祝家莊已破!降者不殺!”其聲若雷霆,在夜空中格外駭人。
扈成則率領莊客,一邊放火製造混亂,一邊大聲呼喊:“不好了!梁山賊人殺進莊了!快跑啊!”他熟悉莊內路徑,故意引導混亂的人群衝向莊門方向,與守門的莊客自相踐踏,攪得莊內防線徹底崩潰。
內外交困,火光衝天,喊殺聲、哭嚎聲、兵刃撞擊聲混雜一處,祝家莊頓時陷入一片末日般的混亂。莊牆上的守軍見莊內火起,又聽得“莊已破”的呼喊,軍心瞬間瓦解,紛紛棄守逃竄。
林衝在莊外看得分明,知道內應已然得手,立刻將佯攻轉為真正的總攻!梁山將士如同潮水般湧過不再設防的莊牆、衝破混亂的莊門,殺入莊內!
混戰中,祝龍被亂箭射成刺蝟,祝虎試圖負隅頑抗,被衝殺進來的楊誌一刀劈於馬下。那鐵棒欒廷玉武藝高強,見大勢已去,護著祝朝奉想從密道逃走,卻被聞訊趕來的武鬆截住。欒廷玉心知不敵,虛晃一槍,仗著對地形的熟悉,撞入一條小巷,竟被他舍棄祝朝奉,獨自逃脫,不知所蹤。老奸巨猾的祝朝奉則在一片混亂中被自家潰逃的莊客踩踏致死。
至此,稱霸獨龍崗、不可一世的祝家莊,在一夜之間,被梁山裡應外合,徹底攻破!
天色微明時,戰事基本平息。梁山大獲全勝,開始清點戰果,收繳錢糧軍械。祝家莊多年積累,富得流油,庫房中糧食堆積如山,金銀銅錢、綢緞布匹不計其數,兵器鎧甲更是足以裝備數千人,可謂收獲頗豐。
王倫最關心的還是被囚之人。在林衝、花榮的護衛下,他親自來到莊內地牢。地牢陰暗潮濕,空氣中彌漫著黴味和血腥氣。牢門打開,隻見晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、朱仝、雷橫以及李應七人被鐵鏈鎖著,個個形容憔悴。
“王倫寨主!”劉唐第一個看到王倫,激動得大喊起來,“俺就知道寨主會來救俺!”
王倫快步上前,命人打開所有囚籠鎖鏈。“劉唐兄弟,受苦了!”他重重拍了拍劉唐的肩膀,隨即目光掃過眾人,“諸位,王某來遲,讓你們受委屈了!”
朱仝、雷橫連忙躬身拜謝:“多謝王寨主救命之恩!”他二人本是官府都頭,遭此大難,對朝廷已是心灰意冷,又感念梁山義氣,心中已生歸附之意。
李應更是老淚縱橫,他不僅自身遭難,家業也被祝家莊所奪,此刻對梁山感激涕零:“王寨主!李應這條命是梁山給的!若蒙不棄,李應願效犬馬之勞,追隨寨主!”他這投靠,卻是真心實意。
王倫連忙扶起李應:“李莊主言重了!祝家背信,害你至此,梁山豈能坐視!莊主願上山,乃我梁山之幸!”
然而,當王倫的目光落到吳用和晁蓋身上時,心情卻複雜起來。吳用麵色慘白如紙,氣息微弱,身上鞭痕累累,顯然在獄中受了重刑,已是奄奄一息。晁蓋扶著他,臉上滿是悲憤與疲憊。
王倫沉痛道:“吳學究傷勢沉重,需立刻救治!”他喚來隨行軍中懂些醫術的頭目先行處理。
這時,劉唐忍不住,帶著幾分愧疚對晁蓋道:“晁天王,實不相瞞,當初那生辰綱的消息,是……是俺奉王倫寨主之命,特去東溪村獻與哥哥的……”
此言一出,晁蓋猛地抬頭,難以置信地看向王倫,又看看劉唐,眼中最初是驚愕,隨即化為深深的失望與一絲被利用的憤怒。他原本以為劉唐是慕名來投,共舉義事,沒想到竟是梁山派來的棋子!這讓他驕傲的內心難以接受。
王倫坦然迎著晁蓋的目光,歎道:“晁天王,事已至此,多說無益。王某當時亦有苦衷。如今祝家莊已破,諸位皆得自由。不知天王日後有何打算?”
晁蓋看著懷中氣息奄奄的吳用,又想到如今孑然一身,前途茫茫,心中一片灰敗。他倔強地搖了搖頭,聲音沙啞:“王寨主救命之恩,晁蓋沒齒難忘。但……但我兄弟傷重,需尋一處靜養,不便上山叨擾了。”
王倫心知晁蓋心高氣傲,經此一事,更難收服,強留反為不美,便順水推舟:“既如此,王某也不強求。扈家莊與我梁山已是盟友,環境清幽,正適合吳學究養傷。不如二位暫居扈家莊,一切用度,皆由我梁山承擔,待學究傷愈,再議前程,如何?”
晁蓋此刻也無更好去處,隻得默默點頭。
一旁的道人公孫勝,自始至終麵色平靜,此刻打了個稽首,淡然道:“福生無量天尊。貧道本是方外之人,此番劫難,亦是塵緣。如今諸位已脫困,貧道心願已了,當歸山繼續清修,就此彆過。”他對這紅塵紛爭,已是心灰意冷。
王倫知強留不住,便贈予盤纏,親自送公孫勝出莊。
處理完這幾位關鍵人物,王倫心中已有定計。他暗中囑咐扈成,好生“照料”晁蓋與吳用,實則是將其軟禁在扈家莊,既全了麵子,也消除了潛在的隱患。對於真心投靠的朱仝、雷橫,王倫大喜,當即任命二人為步軍“指揮使”,在林衝麾下效力。劉唐此番立功不小,王倫亦不吝賞賜,擢升其功績,厚賜金銀,劉唐感激涕零,死心塌地。
最後,王倫單獨召見李應,推心置腹道:“李莊主,你新上梁山,祝家莊雖滅,但李家莊基業尚在,莊客散落。我意,李莊主可暗中入夥,明麵上仍回李家莊,重整旗鼓。”
李應有些疑惑:“寨主的意思是?”
王倫眼中閃爍著長遠布局的光芒:“李家莊地理位置優越,往來方便,正可作為我梁山對外聯絡、轉運物資的重要據點。我派‘采造司’指揮使曹正帶一批人手隨你回去,明麵上幫你重整莊園,暗地裡則開始籌建貨棧、疏通渠道,將來我梁山所需之鐵料、鹽巴、藥材等,皆可通過李家莊暗中輸入。甚至,部分不適宜放在山寨的作坊,也可逐漸轉移至李家莊。如此,李家莊便是我梁山伸向外界的觸角和經濟命脈!此事關乎山寨未來,非李莊主這等精明乾練、又深孚眾望之人不能勝任!”
李應聞言,恍然大悟,心中震撼於王倫的深謀遠慮,更是感動於這份信任與重托,當即慨然道:“寨主如此信任,李應必竭儘所能,將李家莊經營成梁山最可靠的外堡與錢袋!”
至此,獨龍崗三莊,祝家莊被連根拔起,扈家莊成為盟友兼姻親,李家莊則化為梁山隱秘的附庸與經濟基地。王倫通過一係列精妙的組合拳,不僅順利救出劉唐,攻破強敵,更是徹底將這片膏腴之地,納入了梁山的勢力範圍,為梁山未來的發展,打下了無比堅實的根基。望著初升的朝陽映照在殘破的祝家莊牆垣上,王倫知道,一個全新的階段,即將開始。