林衝生擒扈三娘,梁山陣前一片歡騰,士氣大振。然而,望著依舊固若金湯、機關密布的祝家莊,林衝心知強攻絕非上策,正自沉吟破敵之法。
中軍大帳內,王倫得知消息,眼中卻閃過一絲精光。他喚來林衝、武鬆、朱貴等人議事。
“林教頭生擒扈三娘,乃是大功一件。”王倫首先肯定了林衝的武勇,隨即話鋒一轉,“然,此人殺之無益,放之,或有大用。”
林衝拱手道:“全憑寨主定奪。”他生性沉穩,並非嗜殺之人,擒拿扈三娘更多是出於戰術考量。
王倫微微一笑,成竹在胸:“扈家莊與祝家莊雖有盟約,但經我書信陳明利害,又親眼見得祝家背信棄義之舉,心中必然已有裂痕。如今扈三娘被擒,扈家莊上下定是驚懼交加。此時,正是我等施恩結盟,分化獨龍崗的最佳時機!”
他看向眾人,下令道:“林衝兄弟,你繼續指揮大軍,圍困祝家莊,佯裝強攻,施加壓力,但不必急於破莊,避免弟兄們無謂傷亡。武鬆兄弟,朱貴兄弟,你二人隨我,帶上扈三娘,再選幾個機靈隨從,隨我親往扈家莊走一遭!”
林衝聞言,深知王倫此去關乎破局關鍵,肅然道:“寨主親自涉險,務必小心!林衝在此,必穩住陣腳!”
武鬆則摩拳擦掌:“哥哥放心,有武鬆在,定保哥哥無恙!”
計議已定,王倫一行人押著被縛雙手但未加鐐銬的扈三娘,離開梁山大隊,繞道前往獨龍崗東側的扈家莊。
與此同時,扈三娘兵敗被擒的消息早已像長了翅膀一樣飛回扈家莊。莊內頓時一片恐慌,老莊主扈太公急得如同熱鍋上的螞蟻,獨子“飛天虎”扈成也是眉頭緊鎖,又氣又急。氣的是妹妹不聽勸告,非要出戰;急的是妹妹落入梁山之手,生死難料,更擔憂梁山接下來便要攻打扈家莊。
“父親,如今之計,唯有緊守莊院,再派人去……去祝家莊求援?”扈成語氣帶著猶豫,他自己都覺得去找剛剛背棄了李應的祝家莊求援,甚是諷刺與不安。
扈太公長歎一聲,滿是皺紋的臉上寫滿無奈:“祝家莊自身難保,豈會來救?況且其行事如此卑劣,與之同盟,實乃與虎謀皮啊!”
就在扈家莊上下籠罩在一片愁雲慘霧之中時,莊丁忽然連滾爬爬地進來稟報:“莊……莊主!少莊主!梁……梁山泊主王倫,帶著一隊人,押著……押著小姐,到莊外了!說是……說是來送還小姐的!”
“什麼?!”扈太公和扈成同時驚得站起身來,麵麵相覷,都從對方眼中看到了難以置信。擒了人,不但不殺,還親自送上門來?這王倫葫蘆裡賣的什麼藥?
“快!打開莊門,隨我出迎!”扈太公到底是經過風浪的,雖驚疑不定,但禮數不能失,更關乎女兒性命,當即整理衣冠,帶著扈成和幾個家將,匆匆出莊。
莊門外,隻見王倫一襲白衣,並未著甲,隻帶著武鬆、朱貴等七八人,氣度從容。扈三娘站在他身側,雙手雖被縛,但神色複雜,並無受過虐待的痕跡。
“王……王寨主大駕光臨,老夫有失遠迎!”扈太公連忙上前,姿態放得極低。
王倫拱手還禮,笑容溫和:“扈老莊主不必多禮。今日王某前來,一為送還令嬡,二來,是想與貴莊交個朋友。”說著,對武鬆示意。武鬆上前,解開了扈三娘的綁繩。
扈三娘活動了一下手腕,看了王倫一眼,眼神複雜,默默走到父兄身邊。扈太公和扈成見女兒(妹妹)安然歸來,心中一塊大石落地,對王倫的敵意和戒心頓時消減了大半。
“多謝王寨主高義!快,莊內請!”扈太公連忙將王倫一行人請入莊內客廳,吩咐奉上香茗。
分賓主落座後,扈太公試探著問道:“王寨主釋放小女,老夫感激不儘。隻是……不知寨主方才所言‘交個朋友’,是何用意?”
王倫知道關鍵時候到了,他放下茶盞,神色轉為鄭重,開始了他精心準備的遊說:
“扈老莊主,扈成兄弟,三娘姑娘,今日王某開門見山,有幾句話,不吐不快。”他目光掃過扈家父子,“首先,祝家莊背信棄義,設計擒拿盟友李應,又趁火打劫,洗劫李家莊,此事想必貴莊已有耳聞。如此行徑,可謂不仁不義,禽獸不如!與這等人家結盟,扈老莊主難道不覺得如芒在背,寢食難安嗎?”
扈太公與扈成對視一眼,沉默不語,但臉上的表情已說明了一切。扈三娘更是想起祝彪突圍搬兵,竟未派人知會扈家莊一聲,心中愈發冰涼。
王倫趁熱打鐵:“其二,我梁山此番興兵,隻為討伐祝氏,替天行道,救出我被擒的兄弟劉唐,與貴莊本無仇怨。此前衝突,皆因立場不同,各為其‘盟’而已。如今,三娘姑娘我已送回,足見梁山誠意。”
他頓了頓,聲音提高了幾分,帶著不容置疑的力量:“其三,也是最重要的一點。如今的獨龍崗,三莊聯盟名存實亡!李家莊已毀,祝家莊覆滅在即!扈老莊主,您想想,待我梁山踏平祝家莊之後,這獨龍崗,乃至這周邊地界,扈家莊將何去何從?是獨自麵對可能來自官府的猜忌、清算?還是麵對其他覬覦此地利益的豪強?亦或是……與我梁山,結為一個全新的、更可靠的盟友?”
這番話如同重錘,敲在扈太公和扈成的心上。他們之前隻是擔憂眼前危機,王倫卻直接將扈家莊未來的生存困境擺在了台麵上。
王倫觀察著他們的神色,拋出了具體的合作方案:“王某提議,扈家莊與我梁山,可暗中結盟,互為犄角。明麵上,貴莊仍是良善大戶;暗地裡,我可委托貴莊,利用你們的渠道和人脈,為我梁山采買、轉運一些不易獲得的物資,例如上等鐵料、藥材、鹽巴等,梁山必以市價甚至溢價支付,絕不讓扈家莊吃虧!同時,我梁山八百裡水泊,便是扈家莊最堅實的後盾!但凡有誰敢欺辱貴莊,便是我梁山之敵,必傾力相助!如此,貴莊可得實利,保平安,而我梁山亦能獲得亟需的物資渠道,兩全其美,豈不勝過與那豺狼為伍,朝不保夕?”
這番分析,將利害關係剖析得淋漓儘致,既指出了扈家莊潛在的危機,又給出了切實可行的出路和巨大的利益。扈太公呼吸不由得急促起來,扈成更是眼中放光。若能搭上梁山這條線,不僅眼前危機可解,莊子的未來似乎也更有了保障。
扈成猛地站起身,對王倫抱拳,語氣激動:“王寨主深謀遠慮,句句說到我扈成心坎裡!那祝家父子,確非良配!我扈成願助梁山,共破祝家莊!”
他壓低聲音,獻上一計:“王寨主,我可假意率領莊客,前往祝家莊助戰,就說是聽聞三娘被擒,特來救援。莊內路徑機關,我略知一二,可做內應!待約定時辰,裡應外合,必可一舉破莊!”
王倫聞言大喜:“扈成兄弟此計大妙!若得兄弟相助,破祝家莊易如反掌!”他當即決定,“為策萬全,我派武鬆兄弟扮作你的親隨,一同入莊,彼此也好有個照應!”
武鬆慨然應諾:“哥哥放心!”
大事議定,氣氛頓時融洽起來。王倫看著一旁英姿颯爽的扈三娘,又看了看沉穩剛毅的林衝(雖不在場,但其威名已顯),心中一動,笑道:“扈老莊主,王某尚有一不情之請,不知當講不當講。”
“王寨主但講無妨。”扈太公此刻對王倫已是信服有加。
“我梁山統領林衝,英雄了得,曾任八十萬禁軍教頭,為人忠義,武藝超群,隻是……唉,發妻不幸早逝,至今孑然一身。”王倫語氣誠懇,“今日見三娘姑娘,巾幗不讓須眉,與林教頭正是良配。王某願冒昧做個媒人,待破了祝家莊後,促成這段姻緣,不知扈老莊主意下如何?”
此言一出,滿堂皆驚。扈三娘霎時羞得滿臉通紅,垂下頭去,手指絞著衣角,卻並未出言反對,心中竟莫名浮現出昨日陣前,林衝那沉穩如山、擒拿她時那舉重若輕的身影。扈太公和扈成先是一愣,隨即對視一眼,都看到了彼此眼中的意動。若能和林衝這等人物結親,那扈家莊與梁山的聯盟可就更加牢不可破了!
扈太公撚須沉吟片刻,終於展顏笑道:“林教頭英雄之名,老夫亦有耳聞。若能得此佳婿,實乃小女之福!一切……但憑王寨主做主!待破了祝家莊,便操辦婚事!”
“好!一言為定!”王倫撫掌大笑。
一場原本充滿敵意的會麵,最終以賓主儘歡、盟約締結、兼定下一樁良緣而告終。王倫憑借其精準的形勢分析、切實的利益許諾和巧妙的情感紐帶,兵不血刃地瓦解了獨龍崗最後的聯盟,為梁山掃清了最大的障礙,也為最終攻破祝家莊,埋下了最致命的一步暗棋。