天冬日的清晨，當第一縷曙光羞澀地劃破夜的帷幕。遠處，高樓大廈的輪廓在薄霧中若隱若現，宛如海市蜃樓，增添了幾分神秘感。而近處，早起的人們或穿著厚重的棉衣，戴著帽子手套，匆匆趕往目的地；或悠閒地漫步於雪中，享受著這份難得的寧靜與美景，臉上洋溢著滿足與幸福的笑容。
皇叔在這樣一個清晨下開始準備一天的食材，他細心挑選著那些供貨商送來的各種野味以及常用的配菜。就在他準備結束的時候張海生帶著許諾雨來到了他的麵前。
“你們怎麼認識的？”皇叔看著突然到訪的張海生和許諾雨，眉頭微挑，語氣裡帶著幾分詫異，“為什麼會這個時候過來？”
“你或許聽過星雲集團，他們有著幾家連鎖的米其林餐廳。”張海生抬手指了指身旁的許諾雨，補充道，“這個人就是集團的高管，同時擁有15股份。”
張海生的話讓皇叔眉頭緊蹙，他終於明白為什麼那天晚上眼前的這個人在沒有預約的情況下會來到自己的私人餐廳，而且沐雲閣的老板還說她是個愛好美食的人。
皇叔引著兩人進了餐廳，泡上兩杯茶推過去，開門見山：“你們來，該不是想拍什麼《味蕾上的滋味》之類的東西吧？”他指尖在茶杯沿輕輕摩挲著，“這恐怕不行，張導該知道，我這地方不能露相。”
“這想法我確實有過，不過早打消了。”張海生呷了口茶，語氣淡然，“我今天來，是想談筆合作。”
“和星雲集團合作？還是和眼前的這位女士？”皇叔再度蹙緊眉頭，目光在兩人臉上轉了圈，實在猜不透張海生的算盤。
“當然是集團。我知道你現在的營業額可是一天比一天少啊。”張海生嘴角勾起一抹冷笑，“現在全國的掃黑除惡行動已經打垮了幾個你這樣的私房餐廳，即便你背後的人手眼通天，也有馬失前蹄的一天。”
張海生的話皇叔並沒有回答，他依然眉頭緊蹙的看著對方。
“楓葉市的芸楓集團董事長那是真的手眼通天，可是最後還不是被特勤局的人給關了起來？”張海生見皇叔不吭聲，繼續說道，“所以有時候人需要朋友，需要多一些出路。”
“朋友是需要代價的。”皇叔嗤笑一聲，指尖敲了敲桌麵，“我是個商人，在沒有絕對利益的情況下不會交什麼朋友。”
“代價？這沒什麼代價。”張海生擺了擺手，語氣輕描淡寫，“要是真的有代價也隻是讓她的朋友在這裡工作一段時間。”
“嗯？”皇叔又笑了，眼神裡帶著幾分嘲諷，“難不成這個所謂的朋友又是一個演員？”
之前的趙橙就是張海生安排進來的，原因就是為了聯邦行政影視局的某位官員。這個官員對於文學方麵很有研究，恰巧趙橙的文學功底不弱。
“要是這樣我就不會帶這位女士過來了。”張海生擺了擺手，“我的的確確是希望搞定某個官員，但完全是為了星雲集團。”
“是誰？”皇叔追問。
“我想你應該知道是誰了。”張海生呷了口茶，語氣意味深長，“那個人可是對美食十分的挑剔。”
張海生口中的美食家是聯邦行政食品藥品監督管理局局長，他可是一位地地道道的的美食家。
皇叔回憶起這個人每一次來私房餐廳的情景，當菜品逐一呈現，他並不會急於動筷，而是先以藝術家的眼光審視其色彩搭配、擺盤創意，每一塊食材的擺放都需精準傳達出廚師的意圖與情感。隨後，他才輕輕舉起餐具，緩緩送入口中，感受著食物的質地、溫度、味道、香氣。用他自己的話來說，這一切像是在舌尖上交織成一首細膩而複雜的交響樂。
“我想我知道原因了。”皇叔點了點頭表示同意了張海生的要求，“不過有一點我要說明一下，我這裡不需要廢物。”
“那是當然，這個人也是一位懂美食的家夥。”
“好吧，不過……”皇叔雖然答應了張海生的請求，但是還是有些猶豫不決，“我希望了解一下怎麼可以讓我的餐廳不被這一次掃黑除惡行動波及到？”
“掃黑除惡專項鬥爭主要針對的是那些涉黑企業亦或者腐敗政府官員。”張海生看了一眼閉目養神的許諾雨後開始解釋，他原本以為對方會在這個時候開口，“所以星雲集團這棵大樹可以讓你這艘船在這一次的風暴中平穩前進。”
“平穩前進？”張海生的話讓皇叔冷笑了一聲，“你這記性，剛才才提到了芸楓集團。我怎麼知道星雲集團這艘大船是不是泰坦尼克號？”
“我想你應該聽過夏家。現在星雲集團的董事長就是夏家的長子夏天。”張海生說這話時，刻意壓低了聲音。
“夏家？！”聽到這個名字後皇叔的表情變得很是驚訝，這個大家族的名字已經很久很久沒有在社會上出現了，“那個夏家？”
“那個願意一輩子隱姓埋名夏家。”張海生神色凝重，微微頷首，每一個字都仿若重錘，狠狠砸在皇叔的心間。
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“真是那個！”皇叔喃喃自語，聲音微微發顫。眼神中，驚訝漸漸褪去，取而代之的是深深的震撼與思索。
“是的，我想你應該知道這個家族的實力。”張海生微微點頭，眼神中透露出一種神秘莫測的意味，似乎在暗示著夏家隱藏著不為人知的強大力量，遠超眾人的想象。
“等一下……”皇叔似乎突然想起了什麼極其重要的事情，他的眼神猛地一變，銳利如鷹般緊緊盯著張海生，聲音也不自覺地提高了幾分，“你怎麼知道夏家的？這個家族或許就連白家的那些嫡係都不清楚。”
“我告訴他的。”一直閉目養神的許諾雨終於開口了，她那冰冷的聲音仿佛來自寒潭深處，不帶一絲溫度，讓皇叔不由自主地打了個冷顫。
“你又是如何知道這一切的呢？”皇叔強壓下內心的震驚，追問道，眼神中充滿了探尋的渴望，“要知道這個家族自從三十年前的那場浩劫後就隱秘於市了。不過即便如此他們的產業依然遍布全球。”
“每個人獲取情報的方式都是保密的。”許諾雨再一次閉上了眼睛，不過她說話的聲音依然的冰冷，“我想皇叔也不會透露這裡每一個食客的名字。”
許諾雨對夏天的背景一無所知，即便是銀色彈頭，在調查夏天一事上也铩羽而歸，一無所獲。她方才提及的內容，是在與皇叔見麵之前，夏天親口告知她的。然而不知出於何種緣由，夏天當時僅僅透露了自己來自夏家，至於家族更多的過往、現今的狀況，以及選擇隱姓埋名背後的隱情，一概諱莫如深，未再多說半句。
“好吧……”皇叔點了點頭然後轉向張海生，“我想……我們的合作可以正常進行了。”
被安排到皇叔這裡的是孫芯瑤，至於選擇她的緣故是因為她是上流社會的人。皇叔的餐廳孫芯瑤沒有來過，但她在其它的餐廳吃過和這裡類似的美食。
雖然在之前王維被綁架的時候孫芯瑤和他見過麵並參與了審訊，但是現在的她在露娜的幫助下她已經塑性化妝成了一個和當紅小花旦王璐長不多的樣子。
孫芯瑤來到皇叔餐廳的第五天晚上的時候王維就帶著一個女人出現在餐廳裡。不過孫芯瑤並不清楚王維為什麼會在飯點過後才來。
王維身邊的女人孫芯瑤沒有見過，不過她作為一個女生也被這個女人的相貌給驚歎到了。
眼前的這個女人宛若畫中仙降臨塵世，其容貌之美，足以令天地失色，日月為之黯淡。眉宇間，一顆鮮紅的朱砂痣悄然綻放，如同晨曦初露時最耀眼的露珠，又似古老傳說中點化凡人的神來之筆。這痣非但未損其分毫清麗，反添了幾分不可言喻的神秘與風韻，讓她的美，超越了凡塵的界限，驚為天人。每一次眨眼，每一次淺笑，都仿佛能勾動人心最深處的溫柔與向往，讓人不由自主地沉醉於她那超凡脫俗的絕代風華之中。
“好漂亮的女人！”
皇叔閱人無數，但是他也被眼前的這個女人的相貌迷住了。
“你看，就連皇叔都對你動心了。”王維帶著女人來到了皇叔的麵前，他開玩笑的對著兩人說道，“要知道皇叔可是出了名的不近女色。”
“能得皇叔賞識我很榮幸。”
女人的聲音同樣也驚為天人。她的聲音清脆悅耳，宛若林間初晨時分黃鶯鳥的啼鳴，純淨而不加雕飾，每一個音節都跳躍著生命的活力與自然的和諧。她的話語，如同山間清泉，潺潺流過心田，帶走塵世的煩惱，留下無儘的清新與寧靜。在這聲音的環繞下，人們不禁沉醉，仿佛置身於一個隻屬於美好與夢幻的世界，無法自拔。
“這位佳人如何稱呼？”皇叔一邊吩咐孫芯瑤為兩人倒茶，一邊目光灼灼地看向那女子，開口問道。
“皇叔可以叫我鹿鳴。”女子微微欠身，行了個優雅的半蹲禮，輕聲作答。
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。”皇叔讚歎道，“真的是個好名字。”
“這個短歌行是曹操的詩篇，而我被人們稱作皇叔。”皇叔興致勃勃地繼續說道，眼神中透著一絲玩味，“難不成是天意，要讓我們今日效仿古人，煮酒論英雄？”
“小女子可不知道什麼英雄。”鹿鳴莞爾一笑，輕聲說道，“我隻有一雙世俗人的眼睛罷了。”
“像你這樣的南方佳人一定有過豐富的人生經曆。”皇叔擺了擺手表示不讚同，“你怎麼可能不識這一方水土裡的英雄呢？”
“皇叔果然厲害，我這還沒有說自己是哪裡人就已經被您猜出來了。”鹿鳴眼中閃過一絲驚訝。
“楓林市地處東南，這裡南海下的姑娘都有著一種獨特的氣質。”皇叔一邊說著一邊拿出了一個圍爐準備煮酒，“姑娘你雖然長相驚為天人，即便我閱人無數也難見一二。但那種獨特的南海姑娘的氣質還是無法掩蓋的。”
“獨特氣質？那是什麼？”鹿鳴麵露好奇之色。
“南海這邊的人既有海風輕拂的隨性灑脫，又不失溫婉如水的江南韻味。”皇叔解釋道，手上動作不停，已然將精心珍藏的梅子取出，放入酒中蒸煮。
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“你這梅子哪裡來的？現在可是寒冬臘月？”王維看著皇叔拿出的青梅有些詫異，“而且這些梅子感覺是像剛從樹上摘下來的一樣。”
“我是個美食家，自然知道如何保存食材。”皇叔笑了一下，“你要是想要我可以給你一點點。”
“對了，你今天來這裡不是單純的為了美食吧？”皇叔話鋒一轉，繼續說道，“你身邊這一位佳人一看就不簡單。”
“我們就是來享受美食的。”王維神色坦然，鎮定自若地回答道，“我知道皇叔這裡有禦筆猴頭可以吃，所以我帶人來品嘗一下。”
禦筆猴頭是幽州的傳統名菜，屬於魯菜孔府菜，此菜用料講究，營養豐富，造型獨特。禦筆者，皇帝之筆也，曆史上亦稱皇帝之墨跡為禦筆。孔府、孔廟、孔林中由曆代皇帝的所賜的禦筆墨跡碑匾數不勝數。孔府廚師創製了禦筆猴頭一菜，選用了猴頭菇為主料，用肉茸等到做成毛筆開頭清蒸而成。此菜取名高雅，造型特異，是孔府傳統宴席名菜。
“嘿，你這家夥，居然對這道菜也有所耳聞！”皇叔眼中閃過一絲意外，旋即點了點頭，側身吩咐一旁待命的孫芯瑤，“把這道菜記下來。”說完又看向王維，問道：“還有彆的想吃的嗎？”
“湯品的話我想要無相神湯。”王維不假思索地說道，語氣中帶著幾分期待。
“無相神湯……”皇叔喃喃重複了一遍，接著再次點頭，神色間透著一絲讚許，“這個也可以有。”
無相神湯在北宋廚神裡麵有記載：中華料理的最高境界——無相神湯。此湯據傳以無形勝有形，以無相勝有相，實乃中華第一湯。這種湯要先用八十一種食材熬煮九種味道不同的高湯，最後再將這九種高湯彙聚在一起，製作成一碗如山泉般清澈的清水骨湯。
“這無相神湯莫不是用金湯、奶湯、靚湯、素湯、毛湯、藥湯、龍鳳湯、二湯以及清湯製成的？”鹿鳴知道這種湯品的存在，她看向皇叔問道，“難不成皇叔這裡還有龍嘯九天？”
“看來鹿鳴小姐還是一位美食家，我這裡的的確確有這道菜。”皇叔聽聞，眼中閃過一絲難以察覺的驚訝，“難怪王維知道禦筆猴頭這道菜。”
龍嘯九天這道菜需要和無相神湯一樣需要用九條魚來做，通常情況下廚師會將魚身上和龍最相似的部位合成出一條真龍。
“鹿鳴小姐能不能說一下這龍嘯九天用的是什麼魚？”皇叔定了定神，決定考考眼前這位神秘女子，繼續說道，“又用到這些魚身上那些部位？”
“皇叔這是在考我。”鹿鳴莞爾一笑，眉眼間帶著幾分從容，“我雖然才疏淺薄，但唯獨對美食有些了解，所以倒是知道這道菜。”
“曹操和劉備是青梅煮酒論英雄。”說話間，青梅酒的清甜混著微酸漫了滿室，皇叔起身，將溫得正好的酒液傾入杯中，琥珀色的酒漿在杯壁上晃出細碎的漣漪，“現在我們是青梅煮酒論美食。”
“皇叔果然幽默，不過我有一個請求。”鹿鳴淺啜一口青梅酒，酒液入喉帶著恰到好處的溫潤，她抬眼看向皇叔，眼中漾著滿意的笑意，“我在說完後需要見一下你們的廚師。”
“沒問題。”皇叔爽快答應，心中對鹿鳴的好奇愈發濃重。
“這龍嘯九天需要用鯉魚的腹來做龍頭、草魚的背來做龍身、鱖魚的背刺來做龍鰭、黑魚的尾來做龍尾，最後用鱸魚的魚身來做龍的龍爪。”鹿鳴清了清嗓子，有條不紊地說道，“因為鱖魚的背刺短小，所以需要五條，總共九條魚。”
“厲害！不知道鹿鳴小姐還想吃什麼菜？”皇叔眼中滿是讚賞，愈發期待她接下來還能說出什麼驚人菜品。
“蟹金裹玉丸。”鹿鳴不假思索地答道。
“哦？鹿鳴小姐能不能說一下這道菜的製作方法？”皇叔追問道，身體微微前傾，一副洗耳恭聽的模樣。
“將十隻大閘蟹公蟹的蟹肉和母蟹的蟹黃曬乾後研磨成粉，在內鑲珍珠粉外裹金箔，耗時七天將這些材料濃縮成金丸。”鹿鳴深吸一口氣，緩緩說道，“這道菜是金中裹白玉，玉中鑲珍珠，一口下去就是一整隻的螃蟹。”
“不錯。我現在倒有些好奇鹿鳴小姐的身世了。”皇叔點了點頭表示讚賞，心中猜測，這鹿鳴對美食如此精通，難不成是那個大家族出來的千金？當下接著說道，“要知道王家的先祖王小餘可是曆史上十大名廚之一。”
鹿鳴聽到皇叔的猜測，心中泛起一絲波瀾，麵上卻依舊平靜，搖了搖頭後說道“我不是什麼名廚世家。我隻不過是對美食有一定研究而已。”
“我知道皇叔這裡有比佛跳牆更好的八仙過海鬨羅漢。”鹿鳴目光一轉，繼續說道，“不知道今天能不能嘗到這道菜？”
“老規矩，鹿鳴小姐要是能說出這道菜的食材我一定讓你嘗嘗。”皇叔笑著揚了揚眉，眼底滿是對鹿鳴的期待。
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“這道菜用到的八鮮是鹿筋、魚唇、鯊魚皮、裙邊、鮑魚、海參、乾貝和大蝦，八珍是鬆茸、羊肚菌、牛肝菌、雞鬆茸、鹿茸、竹蓀、雞樅和花菇。”鹿鳴語速平穩，條理分明，末了補充道，“至於羅漢是取自三年以上老母雞的卵黃。”
“厲害！”皇叔眼中再一次閃過一絲訝異，隨即漾起毫不掩飾的讚賞，“這道孔府名菜可不是一般人可以了解到的。”