李月蘭端著一盤自己剛做好的糕點進來，敏銳地察覺到屋內氣氛有些異樣，尤其是自己女兒，似乎不太樂意搭理沈硯。
她笑著打圓場，故意嗔怪地對謝秋芝說：“你這丫頭，去了這麼久，也不知道想不想家？娘可是天天念叨你。”
謝秋芝知道李月蘭這是沒話找話調節氣氛，她們可是經常在空間裡互相“留字條交流”，便垂著眼眸，盯著茶杯裡浮沉的茶針：“自然是想的。”
反倒是沈硯，自然而然地接過話頭，唇角帶著若有若無的笑意，替謝秋芝回答道：
“夫人勿怪，秋芝姑娘在京中忙於作畫，求畫者眾多，應接不暇。不過，她心中自然是記掛著家裡的，這些時日也常念叨著想回來。”
他語氣溫和，言辭懇切，仿佛真是個善解人意的.......兄長。
謝秋芝在心裡默默翻了個白眼：無恥！要不是你百般刁難，我早就回來了！
一杯茶還沒喝完，謝鋒就領著五個洗漱完畢、換上了乾淨粗布衣服的表弟進來了。
五人剛進門，目光就不由自主地、直勾勾地落在了安靜坐在一旁的謝秋芝身上。
那眼神裡，有對陌生女子的好奇，有想要示好的蠢蠢欲動，更有難以掩飾的驚豔和乍見之下的歡喜。
沈硯端著茶杯，狀似無意地抬眼，目光淡淡掃過那五個呆頭鵝般的表弟，尤其在李三煜那試圖隱藏傷臂、強裝鎮定的樣子，以及李五琰那瞬間亮起、一眨不眨的專注眼神上，微妙地停頓了一瞬，眸色不易察覺地沉了沉。
謝秋芝也注意到了這五個目光灼灼的人，她自然知道他們的身份——沈硯那五位送來“改造”的表弟。
她落落大方地站起身，露出一個友善而溫和的笑容：“你們就是沈大人的表弟吧？你們好，我是謝秋芝。”
她的笑容清澈明亮，聲音悅耳，如同春日暖陽，瞬間驅散了幾人心頭連日以來的些許陰霾，也讓他們更加手足無措。
李三煜下意識地把纏著紗布的手臂往後藏了藏，努力挺直腰板。
李五琰感覺自己的心跳莫名漏跳了一拍，耳根有些發熱。
其他三人也慌忙收回過於直白的目光，象征性地點頭問好。
緊接著，五人像是訓練過一般，轉向沈硯，齊齊躬身行禮，態度恭敬：“見過表哥。”
大寧朝尊師重道、恪守孝悌的規矩是刻在骨子裡的，無論他們私下如何抱怨，麵對沈硯這位皇子師，表麵功夫必須做足。
沈硯淡淡地“嗯”了一聲，放下茶杯：“坐下吧。”
五人這才依言坐下，隻是眼神依舊不受控製地，時不時飄向謝秋芝的方向。
而沈硯看著那五個小子明顯亮堂起來的眼神，心中那股莫名的不爽感再次升騰起來。
他開始覺得，當初把這五個禍害扔到桃源村，或許真是個欠考慮的決定。
他斂起心思，恢複了一貫的冷峻，目光重新落到五人身上，看著幾人身上依舊新鮮的傷痕，開始了日常的問話，聲音平穩卻帶著不容置疑的威嚴：
“這半個月，看來是沒閒著，說說吧，在這裡，可有什麼‘長進’？”
謝鋒也端起妹妹泡的茶，慢悠悠地呷了一口，好整以暇地等著看這五個小子如何向他們的“救星”表哥大倒苦水，痛訴他的“暴政”。
然而，預想中的哭訴場麵並沒有出現。
五個皇子你看看我，我看看你，最後竟是李雙昊先清了清嗓子，有些彆扭地開口：“那個……桃源村……挺好的。”
李大宸趕緊接上，聲音洪亮卻透著心虛：“對！李嬸做的飯菜特彆香！比……比京城館子裡的還好吃！”他絕口不提自己第一天就嫌棄的那一頓“憶苦思甜飯”。