銀杏樹下的警告，如同淬冰的銀針，深深紮入沈宮鬱的骨髓。那一夜之後，歐陽柏在她眼中，徹底褪去了“病弱皇子”的表象，顯露出其下隱藏的、深不可測的幽暗深淵。
她變得愈發謹慎，如同驚弓之鳥。在府中行走時，總是低垂著頭，儘可能縮小自己的存在感。腕間的靈髓鐐銬和腰間的裂痕玉佩，無時無刻不在提醒她所處的囚籠與監視。她甚至不敢再輕易調動靈髓，生怕那不受控製的“同化”能力，會再次觸碰到那不該觸碰的禁忌。
然而，樹欲靜而風不止。
幾日後的一個午後，沈宮鬱被傳喚至主殿旁的暖閣。這裡並非歐陽柏日常臥榻之處，而是他偶爾用來小憩、看書的地方，藥味稍淡，多了幾分書卷氣。
她進去時，歐陽柏正半倚在窗邊的軟榻上，手中捧著一卷泛黃的古籍。午後的陽光透過雕花窗欞，在他身上鍍上一層柔和的金邊。他穿著一身月白常服，墨發未束，隨意披散，襯得側臉線條精致如玉，神情專注而寧靜。聽到腳步聲，他抬起頭，唇角自然地漾開一抹溫潤淺笑，眸光清澈，仿佛能滌儘世間一切陰霾。
“來了？”他的聲音帶著剛睡醒般的慵懶沙啞，溫和得不可思議，“不必拘禮，坐。”
這一幕，美好得如同畫卷。若在從前，沈宮鬱或許會為之失神片刻。但此刻，她隻覺得一股寒意順著脊椎悄然爬升。這完美無瑕的溫潤，這無懈可擊的平和，在他昨夜那冰冷警告的對比下，顯得如此詭異，如此…令人毛骨悚然。
這究竟是深入骨髓的偽裝，還是他眾多麵孔中的另一張？
“謝主人。”她依言在離榻幾步遠的繡墩上側身坐下，姿態恭順，心卻懸著。
歐陽柏放下書卷，目光落在她身上，帶著恰到好處的好奇與…關懷？
“在府中住得可還習慣？下麵的人，沒有怠慢你吧？”他問得隨意，仿佛真的隻是一位關心下屬的溫和主人。
“回主人，一切都好。”沈宮鬱垂眸應答，聲音平穩，不敢泄露絲毫情緒。
“那就好。”歐陽柏點了點頭，像是放心了些。他端起旁邊小幾上的一盞參茶，輕輕吹了吹熱氣，動作優雅從容。陽光在他纖長濃密的睫毛上跳躍，投下小片陰影。
“你那日受驚了。”他抿了一口茶，忽然說道，語氣帶著一絲歉然，“是我連累了你。”
沈宮鬱心頭一緊，連忙道：“奴不敢。”
“沒什麼敢不敢的。”歐陽柏放下茶盞，發出一聲幾不可聞的輕歎，“跟了我這麼個‘廢物’主子，注定難得安寧。太子兄長…唉，或許是對我有所誤會。”
他話語中流露出恰到好處的無奈與一絲委屈，將一個備受欺淩、無力反抗的弱者形象演繹得淋漓儘致。
沈宮鬱沉默著，沒有接話。她隻是靜靜地聽著，看著他在陽光下完美無瑕的表演，心底的寒意卻越來越重。
就在這時，一名內侍端著剛煎好的藥走了進來。濃烈苦澀的藥味瞬間彌漫開來。
“殿下，該用藥了。”內侍躬身道。
歐陽柏幾不可察地蹙了蹙眉，臉上閃過一絲孩童般的抗拒，但很快又化為認命的無奈。他接過藥碗，那黑褐色的汁液映著他蒼白的指尖，對比鮮明。
他深吸一口氣，像是要鼓起勇氣，然後端起藥碗，仰頭準備一飲而儘。
然而，就在碗沿觸碰到他唇邊的刹那，也不知是手滑還是虛弱無力，那藥碗猛地一傾，小半碗滾燙的藥汁竟直直朝著坐在一旁的沈宮鬱潑灑過去！
事發突然！
“小心！”歐陽柏驚呼出聲，臉上瞬間寫滿了真實的慌亂與歉意，甚至下意識地伸手想去擋，動作快得帶起一陣風。
沈宮鬱根本來不及躲閃，隻覺得手臂一燙，伴隨著瓷器碎裂的清脆聲響，藥汁已然潑濕了她半邊衣袖，滾燙的溫度隔著衣料灼燒著皮膚，帶來一陣刺痛。碎裂的瓷片濺落在地。
“奴婢該死！奴婢該死！”送藥的內侍嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭。
暖閣內一片混亂。
“無妨。”沈宮鬱忍著痛，第一時間卻是先安撫那內侍，然後才看向歐陽柏，對上他那雙充滿了“懊惱”和“擔憂”的眼睛。
“燙到了沒有？快讓我看看！”歐陽柏不顧自己還穿著寢衣，竟直接從榻上起身，快步走到她麵前，伸手就要去碰她被淋濕的衣袖。他的指尖微涼，帶著一絲不易察覺的顫抖，臉上是真切得不能再真切的焦急。
若非沈宮鬱昨夜才領教過他那深淵般的眼神和冰冷的威脅，幾乎就要被他此刻這“情真意切”的關懷所騙過！