畫舫緩緩靠岸，林晚楓領著紅薯與典雄踏上了石板路。夜色已濃，華燈初上，秦淮河畔的喧囂被稍稍隔絕在身後。
一路行向城東，氣氛卻有些微妙的凝滯。平日裡如雀鳥般嘰嘰喳喳的紅薯，此刻卻一言不發，隻悶著頭趕路，嘴角腮幫鼓得像隻藏了糧食的鬆鼠，連腳步都比平時重了三分。
林晚楓哪能不明白這小丫頭的心思，他故意落後半步，用肩頭輕輕撞了一下典雄，壓低聲音道：“典雄，你聞見沒有？哪來的這麼濃一股酸味兒？”
典雄這憨直的漢子聞言，當真用力吸了吸鼻子，一臉茫然地環顧四周：“王爺，屬下沒聞到啊？是不是河邊誰家醋壇子打翻了？”
“噗——”林晚楓忍俊不禁，前麵的紅薯肩膀明顯抖動了一下，卻硬是強忍著沒回頭。
‘得，這小姑奶奶氣性還不小。’林晚楓心下暗笑，也不再逗她，優哉遊哉地跟在後頭，享受著這難得的、帶著點生活氣息的“麻煩”。
同福客棧，坐落於城東不算最繁華卻足夠便利的街口。兩年前，林晚楓遊玩至此，正遇原掌櫃因生意清淡欲轉讓店鋪。他想起前世那部帶來無數歡笑的《武林外傳》，心頭一熱，便盤了下來。初來時，他總覺得此世菜肴雖精致，卻總缺了那股子“鮮”的靈魂，一次心血來潮親自下廚，才恍然——此間竟無味精。憑著前世模糊的記憶，他摸索著用麵筋進行酸水解，竟真讓他搗鼓出了這“鮮味之源”。加之他按前世星級酒店的理念改革管理、培訓服務，這同福客棧很快便以獨一無二的美味與舒適，火得一塌糊塗。
此時正值晚膳時分，客棧內燈火通明，人聲鼎沸，跑堂的夥計端著香氣四溢的菜肴穿梭如織，果然座無虛席。
掌櫃的是個四十來歲、麵容精乾的中年人，名喚福伯，原是太子林文乾頗為倚重的門下管事，為人穩重，心思縝密。太子憐惜弟弟“不務正業”，又恐他被人蒙騙，特意將福伯派來幫他打理這“玩票”性質的產業。此刻，福伯正站在櫃台後撥弄著算盤，眼角的餘光卻時刻留意著門口。一見林晚楓三人進來，他立刻放下算盤，繞過櫃台快步迎上，臉上帶著恰到好處的恭敬與熟稔：
“東家，您回來了。”目光掃過氣鼓鼓的紅薯和一臉憨厚的典雄，心中已明了七八分，卻聰明地絕口不提。
“嗯，福伯，生意不錯嘛。”林晚楓笑著點頭，很自然地朝後院專屬的雅間走去，“弄幾個小菜，送到我房裡來，餓壞了。”
他看了一眼還在生悶氣的紅薯，忽然笑道：“紅薯，彆鼓著腮幫子了，再鼓真成包子了。去，讓廚房再加一道你最愛吃的糖醋裡脊，算我賠罪，如何？”
紅薯腳步一頓，哼了一聲，卻沒反駁，隻是扭過頭，那鼓起的腮幫子，卻以肉眼可見的速度消了下去些許。
次日清晨，一輛不起眼的馬車駛出金陵城，直奔南郊。車上，紅薯似乎已忘了昨晚的不快，重新變回了那個活潑的侍女，隻是偶爾看向林晚楓的眼神裡，多了幾分不易察覺的複雜。
馬車在一處看似普通的莊園前停下，這裡明麵上是存放客棧雜物的倉庫，實則是林晚楓秘密設立的研發作坊。
作坊管事趙思誠早已恭敬等候，他是典雄的表弟，讀過幾年書，為人機敏可靠，被典雄推薦來管理這處機密要地。
“東家，您來了！”趙思誠引著林晚楓幾人向內走去。
“嗯，來看看進度。”林晚楓點頭，“先看水泥。”
穿過幾重院落，來到一處空曠場地，這裡立著幾個窯爐，堆放著石灰石、粘土等原料，工匠們正忙碌著。趙思誠捧起一撮灰撲撲的粉末，興奮地介紹：“東家，按您的方子反複試驗，這‘水泥’成了！加水拌和成砂漿，乾固後堅硬如石，遇水不散！若是摻上碎石、沙粒，凝結後更是堅固，用來砌牆、鋪路，遠勝三合土！”
林晚楓撚起一點水泥粉，仔細看了看，又詢問了幾個關鍵工藝細節，臉上露出滿意的神色。“好！趙管事，記你一功。立刻擴大生產，先囤積起來，我有大用。”他心裡清楚，這東西一旦大規模應用，將是改變戰爭與基建模式的國之重器。
“是，東家！”趙思誠激動應下。
接著，他們來到另一間乾淨通風的屋子，這裡擺滿了瓶瓶罐罐和蒸餾器具，空氣中彌漫著各種花香。一個老匠人捧著幾個小巧的琉璃瓶上前，激動得手都有些發抖：“東家，小姐，您要的‘香水’，小老兒幸不辱命，初步製成了幾款！”
紅薯的眼睛瞬間亮了，迫不及待地接過琉璃瓶。隻見瓶內液體澄澈，她小心翼翼地打開一瓶，輕輕扇聞，一股濃鬱而純正的玫瑰香氣瞬間綻放開來，遠比她現在用的香囊、花露要純粹、持久得多。
“王爺！這……這太香了！”紅薯驚喜地叫出聲，愛不釋手地把玩著幾個小瓶，有茉莉、蘭花香，每一款都讓她驚歎。她看向林晚楓的眼神裡，那點殘餘的小情緒早已被崇拜和喜悅取代。
林晚楓看著紅薯開心的樣子，也笑了起來。他叮囑老匠人：“很好！繼續改進提純工藝，降低成本，同時要研究如何讓香氣更持久。這也是將來一本萬利的買賣。”
離開作坊，返回馬車的路上，紅薯像隻快樂的蝴蝶，圍著林晚楓轉。“王爺，您真是太厲害了！怎麼什麼都會啊！”
林晚楓負手而行，享受著秋日陽光，看似隨意地說道：“不過是站在前人的肩膀上罷了。紅薯，你說，若是用這水泥築城，城牆該有多堅固？若是用這香水賺來的錢，養一支無敵的鐵軍，又會怎樣？”
紅薯聞言，腳步微頓，似懂非懂地看著自家王爺的背影。她隱約感覺到，王爺做的這些“稀奇古怪”的東西，似乎並不僅僅是為了好玩和賺錢。
“好久沒有圍獵了，箭法都生疏了。”林晚楓忽然舒展了一下筋骨，轉頭對典雄笑道，“好幾天沒吃燒烤了，正好晌午，咱們去打幾隻野物打打牙祭！”
他說罷便徑直走向軍械房，取了一張三石強弓，利落地翻身上馬。典雄聞言，憨厚的臉上也露出躍躍欲試的神情，默不作聲地拎起自己那張駭人的五石硬弓，緊隨其後。兩人一夾馬腹，便朝著莊園後山的林地疾馳而去。
秋高氣爽，林葉斑斕。林晚楓騎術精湛，目光銳利，弓弦響處，不多時馬鞍旁便掛上了兩隻肥碩的野兔。典雄更是驍勇，一箭便射倒了一頭正在溪邊飲水的雄鹿。