就在兩人準備滿載而歸時，側前方灌木叢中猛地傳來一聲低沉駭人的咆哮，草木劇烈搖動，一道黃黑相間的龐大身影驟然撲出——竟是一頭體型碩大的成年猛虎！那猛虎顯然是被鹿的血腥氣吸引而來，吊睛白額，獠牙外露，帶著腥風直撲過來！
“王爺小心！”典雄暴喝一聲，反應極快，瞬間擋在林晚楓身前，手中五石弓拉至滿月，“嗖”地一箭射出！那箭矢勢大力沉，正中猛虎肩胛，卻未能致命，反而徹底激怒了這山林之王。
猛虎吃痛，咆哮聲震山林，更加凶猛地撲來。林晚楓心頭一凜，雖驚不亂，他迅速策馬移動，尋找射擊角度。“典雄，牽製它！”他高聲喊道，同時搭箭開弓，三石弓在他手中發出輕微的呻吟。
典雄會意，棄弓拔刀，悍不畏死地迎上前去，憑借精湛的武藝與猛虎周旋，為林晚楓創造機會。林晚楓屏息凝神，目光鎖定那不斷騰挪撲擊的黃色身影，抓住典雄一次精妙閃避後露出的空檔，手指一鬆！
“噗嗤！”這一箭又準又狠，直接射入了猛虎相對脆弱的脖頸！猛虎發出一聲淒厲的哀嚎，動作頓時一滯。典雄豈會放過這等良機，怒吼一聲，手中腰刀化作一道寒光，奮力劈下！
一番驚心動魄的搏殺後，這頭龐然大物終於轟然倒地，鮮血染紅了地上的落葉。
林晚楓喘著氣，收起弓箭，看著倒在地上的猛虎，心中並無多少狩獵的喜悅，反而升起一股強烈的落差感。他走上前，踢了踢老虎堅實的軀體，感慨道：“對付這等畜生，都需如此搏命……典雄，咱們要是有槍就好了。”
典雄正擦拭著刀上的血跡，聞言抬起頭，古銅色的臉上滿是困惑與不以為然：“槍？王爺，您說的是軍中那些紅纓長槍？那玩意看著是威風，可真要步戰對陣，刺擊不如長矛便捷，破甲不如陌刀霸道，砍殺又不如橫刀利落，花裡胡哨的，在咱們陌刀隊麵前，可真不夠看。”
林晚楓先是一愣，隨即反應過來，不禁啞然失笑。此“槍”非彼“槍”啊。
他腦海中浮現出陌刀如牆而進、人馬俱碎的恐怖場景，那確實是冷兵器時代的巔峰之作。但他想的，是能於百步之外，噴吐火焰與硝煙，讓再厚重的鎧甲、再勇武的猛士都形同虛設的另一種“槍”。
“我說的槍，可不是你理解的那種。”林晚楓沒有過多解釋，隻是拍了拍典雄結實的肩膀，目光投向北方，語氣帶著一絲不容置疑的篤定，“那是一種……能讓陌刀也變成燒火棍的東西。走吧，收拾獵物，回去烤肉。有些東西，光靠想是沒用的，得親手造出來。”
典雄撓了撓頭，依舊滿臉不解，但還是利索地開始捆綁老虎和鹿。他隱隱覺得，王爺所說的“槍”，恐怕又是如同那水泥、香水一般，足以顛覆他認知的“稀奇玩意”。
紅薯早已架起爐子，生好木炭，就等著王爺和典雄帶著野味到來。一想到王爺做的烤肉，紅薯不由的咽了咽口水。這時發現王爺和典雄渾身帶血的回來，後麵還拖著重重的獵物。
紅薯早已在莊園旁的空地上架好了小巧的鐵爐，精心備好的木炭燒得正旺，發出輕微的劈啪聲。她一邊撥弄著炭火，一邊忍不住咽了咽口水，腦海中滿是王爺那雙仿佛能化腐朽為神奇的手，以及經他料理後那外焦裡嫩、香氣撲鼻的烤肉。
正憧憬間，遠處傳來馬蹄聲和沉重的拖拽聲。紅薯欣喜地抬頭望去，笑容卻瞬間僵在臉上——隻見王爺與典雄策馬而歸，兩人袍袖染血，衣襟上濺滿了深色的汙跡，看上去頗為駭人。他們身後，用繩索拖著的，不僅有幾隻尋常野兔，更有一頭雄鹿和……一頭體型龐大得令人心悸的猛虎！那猛虎雖已斃命，但猙獰的樣貌和彌留的凶威，仍讓紅薯心頭一顫。
“王爺！典護衛！你們……你們沒事吧？！”紅薯驚呼一聲，也顧不得什麼烤肉了，提著裙擺就快步衝了上去，小臉嚇得發白，圍著林晚楓上下打量，聲音裡帶著哭腔，“怎麼這麼多血？傷到哪裡了？快讓奴婢看看！”
看著她急得眼圈發紅的模樣，林晚楓心中一暖，方才與猛獸搏殺的驚險與緊繃瞬間消散大半。他利落地翻身下馬，故意張開雙臂，在她麵前轉了個圈，輕鬆笑道：“放心，都是那畜生的血。本王福大命大，一根汗毛都沒少。倒是典雄，剛才可是勇猛得很。”
典雄在一旁憨厚地咧嘴笑了笑，拍了拍胸脯：“紅薯姑娘放心，有俺在，傷不著王爺。”
紅薯這才長長舒了口氣，拍了拍胸脯，嗔怪地瞪了林晚楓一眼：“王爺您真是的，嚇死奴婢了！下次可不能再這般冒險了！”說著，她的目光不由自主地又被那巨大的虎屍吸引，既害怕又好奇，“這……這大蟲，是王爺和典護衛打死的？”
“嗯，”林晚楓點點頭，一邊示意莊園裡的仆役過來幫忙處理獵物，一邊走到爐火邊，“正好，這老虎肉還沒嘗過，今天咱們就嘗嘗這百獸之王的滋味如何。”
他挽起袖子，露出結實的小臂，熟練地指揮道：“典雄，把那隻鹿和兔子處理乾淨，挑些好肉切塊。紅薯，把我那個調料箱子拿來。”
很快，肉香便開始在空地上彌漫。林晚楓專注地翻動著串在鐵簽上的肉塊，小心地刷上油脂，撒上他特製的，包含了細鹽、孜然、辣椒粉和一些秘製香料的調味粉。油脂滴入炭火，激起陣陣誘人的青煙和“滋啦”聲響。
紅薯坐在一旁，雙手托腮，看著王爺專注的側臉，又看看那逐漸變得金黃焦酥的烤肉，早把剛才的驚嚇拋到了九霄雲外，隻剩下滿滿的期待。
林晚楓將最先烤好、火候最佳的一串鹿肉遞給紅薯：“喏，嘗嘗看。”
紅薯接過，小心翼翼地吹了吹，然後咬了一小口。瞬間，外層焦香酥脆，內裡鮮嫩多汁的口感，混合著濃鬱而富有層次的辛香在口中炸開，她幸福地眯起了眼睛，含糊不清地讚道：“唔！太好吃了！王爺，您真是太厲害了！”
典雄也分到了一大塊烤兔肉，他直接用手拿著，大口撕咬，吃得滿嘴流油，連連點頭，甕聲甕氣地讚道：“香！王爺，這烤肉滋味，比咱同福客棧大廚的手藝還強上一百倍！”
林晚楓哈哈一笑，也拿起一隻烤得外焦裡嫩的兔腿，滿足地咬了一口，油脂的香氣在口中彌漫。他享受著這難得的野趣，但心裡卻記掛著正事。咽下口中的肉，他擦了擦手，說道：“出來逍遙兩天，也差不多了。下午咱們得回宮了。”
他指了指旁邊那幾個裝著香水的精致琉璃瓶，“正好，把這些新搗鼓出來的香水給母後和皇嫂帶去。有了這新鮮玩意當‘護身符’，想必母後也不好意思再罰我去文華閣對著那些老學究們關禁閉了。”
紅薯一聽要回宮，小臉頓時垮了下來，有些不舍這宮外的自由空氣，但聽到王爺提及皇後和太子妃，立刻又振作起來，小心地將香水瓶子收好，脆生生地應道：“是，王爺！皇後娘娘和太子妃殿下一定會喜歡的！”
同是天涯淪落人……
林晚楓腦海中不經意間又閃過魚幼薇那雙清冷的柳葉眼，以及她立於《寒江獨釣圖》前那孤寂的背影。他心念微動，趁著紅薯正低頭仔細檢查匣子鎖扣，未留意之際，眼疾手快地又從備用的香水瓶中悄悄取出一支蘭花香味的，動作迅捷而隱蔽地滑入了自己寬大的袖袋之中。