“真……真的是送給我的？”她的聲音裡帶著一絲不敢置信的顫抖，臉上的清冷早已冰雪消融，染上了一層動人的紅暈。
“自然。”林晚楓看著她緊緊握著香水，如同得了心愛玩具孩童般的模樣，笑容更盛，“此物製作不易，目前也隻得寥寥數瓶。”
“香水？”她輕聲重複著這個陌生的詞彙，指尖摩挲著光滑的瓶身，愛不釋手。心中的失落被這突如其來的、彆致用心的禮物衝散了大半，但女子天生的敏感與在風塵中練就的審慎，讓她抬起眼簾，帶著幾分嬌嗔與試探看向林晚楓：“公子這般會送東西，又如此會說話……這般花言巧語，也不知對多少姑娘說過？這‘香水’……想必也送出去不少了吧？”
林晚楓聞言，立刻坐直了身子，臉上擺出再正經不過的表情，舉手作發誓狀，語氣誠懇（至少聽起來是）：“天地良心！幼薇姑娘，此物製作不易，數量極少。除了孝敬家中母親與長嫂各一瓶外，這世間，得贈此物的女子，唯姑娘一人而已！”（與此同時，他心中飛快地補充了一句：貼身侍女紅薯那個頭不算，她那是近水樓台先得月，屬於內部消耗品，自然不能算在“送”的範疇裡。）
聽到他這般“鄭重其事”的保證，尤其聽到自己竟是除他至親外，唯一得到此物的女子，魚幼薇心中那點小小的醋意和疑慮頓時煙消雲散，取而代之的是一種難以言喻的欣喜與被特殊對待的滿足感。一抹動人的紅暈悄然飛上她的雙頰，她連忙低下頭，掩飾性地把玩著手中的琉璃瓶，聲音細若蚊蚋，卻帶著顯而易見的歡喜：“油嘴滑舌……誰、誰要你發誓了……”那嬌羞無限的模樣，與平日清冷示人的姿態判若兩人，看得林晚楓心頭也是微微一蕩。
這小妞，真是誘人啊！林晚楓看著她那珍視的模樣，心中不由暗歎。房間裡的氛圍因這贈禮和方才的“誓言”而變得愈發曖昧，空氣中仿佛都彌漫著蘭花的香氣與一絲不易察覺的甜蜜。
。魚幼薇將懷裡的香水拿起來細細端詳，琉璃瓶在指尖流轉著溫潤的光澤，然後又像守護最珍貴的寶貝般緊緊捂在胸口，仿佛那樣就能將這份突如其來的喜悅牢牢鎖住。兩人一時都未再開口，空氣中彌漫著一種甜蜜又帶著些許無措的靜謐，旖旎之中，竟透出一絲初涉情愫的青澀尷尬。
林晚楓輕咳一聲，試圖打破這令人心跳加速的沉默。他將話題引向了更深處，談起理想，談起內心深處對無拘無束、仗劍天涯的向往。他的話語仿佛帶著某種魔力，描繪著一個遠離廟堂爭鬥、紅塵瑣事的自由世界。
“就像那首歌裡唱的，”他眼神有些悠遠，輕聲哼唱起另一個世界的旋律，將其意蘊融入言辭，“心中那自由的世界，如此的清澈高遠，盛開著永不凋零的藍蓮花……”他並未言明出處，隻是將那追求自由、不屈從於現實的精神內核，娓娓道來。
這番話，瞬間擊中了魚幼薇深藏心底的弦。她身處這看似繁華、實則如同精致牢籠的紅袖閣，背負著不為人知的身世與重任，對“自由”的渴望，遠比常人更為熾烈。她眼眸發亮，忍不住附和，傾訴起自己對掙脫束縛、隨心而活的憧憬。
兩人越聊越投機，從理想的彼岸談到現實的桎梏，又從詩詞歌賦聊到人生哲學。心靈的距離在思想的共鳴中被急速拉近，竟都未曾察覺窗外天色已悄然由明轉暗，暮色四合。
林晚楓見她始終將香水瓶緊緊攥在手中，不由失笑，柔聲道：“傻丫頭，這東西造出來就是用的，不是拿來當擺設的。再好的香氣，封在瓶裡，豈不是辜負了？”
說著，他自然地伸出手，示意魚幼薇將香水給他。魚幼薇微紅著臉，猶豫了一下，還是遞了過去。林晚楓拔開小巧的瓶塞，一股更濃鬱的蘭花香瞬間逸散開來。他先是在自己手腕內側輕輕滴了一滴，示範性地塗抹開，解釋道：“像這樣，脈搏跳動之處，香氣會更易散發。”
然後，他看向她，目光溫柔而專注：“你來試試？”
魚幼薇有些笨拙地伸出手，林晚楓卻含笑搖頭，聲音低沉帶著誘惑：“我幫你。”他起身，繞到她身側，俯身靠近。微涼的手指沾著些許晶瑩的液體，極其輕柔地、試探性地塗抹在她纖細白皙的脖頸側畔。
那一瞬間，肌膚相觸，兩人靠得極近，他溫熱的呼吸拂過她的耳畔，她身上清雅的體香與蘭花香交織在一起，鑽入他的鼻息。她甚至能清晰地感受到他身體的溫度和有力的心跳。魚幼薇渾身一顫，下意識地想縮緊肩膀，卻被他此刻的溫柔與專注定住。
他抬起頭，四目相對，近在咫尺。她看到他眼中翻湧的情愫，如同深潭，幾乎要將人溺斃其中。她也從他那深邃的瞳孔裡，看到了自己意亂情迷的倒影。
所有的克製與理智在這一刻土崩瓦解。林晚楓再也按捺不住心中澎湃的情感，手臂一伸，攬住她不盈一握的腰肢，輕輕一帶，便將她整個柔軟的身軀擁入了懷中。
“唔……”魚幼薇發出一聲短促的驚呼，雙手下意識地抵在他堅實的胸膛上，想要推開，但那力道卻微弱得如同欲拒還迎。她仰起頭，還未來得及說什麼，林晚楓已低頭，精準地攫取了她那微啟的、如同花瓣般柔嫩的櫻唇。
初時的震驚過後，一種前所未有的、如同電流竄過四肢百骸的酥麻感席卷了她。這是她的初吻，生澀而被動，在他溫柔卻不容置疑的引導下，她腦中一片空白，隻能感受到他熾熱的唇舌和令人安心的氣息。心底那道堅守的防線，在這洶湧的情潮麵前，悄然崩塌。她僵硬的身體漸漸軟化，抵在他胸前的手不知何時已無力地垂下，最終，緩緩閉上了眼睛，生澀而羞怯地開始回應，沉淪在這令人心醉神迷的親密接觸中。
良久，直到兩人都有些氣息不穩，魚幼薇才仿佛從夢中驚醒，用儘殘存的力氣，滿麵羞紅地輕輕推開了他。她心跳如擂鼓，根本不敢再看他的眼睛，隻是低著頭，聲音細若蚊蚋，帶著無儘的嬌羞：“你……你快走吧！”
林晚楓看著她連脖頸都染上緋紅的誘人模樣，知道她需要時間平複，不能再逗留，否則真要把人惹急了。他低笑一聲，嗓音帶著一絲沙啞的磁性：“好，我走。香水……記得用。”
說完，他不再停留，轉身瀟灑地離開了雅閣。直到房門在身後合上，他才放任嘴角那抹得意又滿足的笑容完全綻放。
一出來，守在樓梯口的紅薯立刻敏銳地皺起了小鼻子，像隻警覺的小貓般在他身邊嗅來嗅去。她先是聞到了那清雅的蘭花香水味，隨即又捕捉到一絲若有若無、與脂粉香氣截然不同的女兒家體香，再抬頭一看自家王爺那眉梢帶笑、春色滿麵的模樣——
小丫頭的臉瞬間就垮了下來，腮幫子鼓得老高，一雙杏眼瞪得圓溜溜的，裡麵寫滿了“我不高興”四個大字，活像隻被搶了小魚乾的貓。
林晚楓與一旁的典雄對視一眼，見她這醋意滔天卻又敢怒不敢言的可愛模樣，再也忍不住，同時放聲大笑起來。典雄那慣常嚴肅的臉上也難得露出了明顯的笑意，肩膀微微聳動。
“笑什麼笑！”紅薯氣得跺腳，聲音裡帶著委屈，“王爺身上……身上都是彆人的味道！”
這話一出，林晚楓笑得更暢快了，他故意湊近她一些，調侃道：“哦？什麼味道？我們紅薯的鼻子什麼時候這麼靈了？”
“就是很香嘛！”紅薯紅著臉反駁，聲音卻越來越小，腦袋也耷拉下去，手指絞著衣角，那副又醋又窘的模樣，著實讓人忍俊不禁。
說笑間，三人已走出紅袖閣。外麵已是華燈初上，夜幕低垂，金陵城的夜市正拉開序幕，喧囂而充滿生機。林晚楓心情暢快無比，帶著氣鼓鼓的紅薯和依舊沉穩但眼角含笑的典雄，融入了川流不息的人潮之中。。他們並未直接回宮，而是如往常一樣，先回到了城東的同福客棧。
在客棧後院熟悉的房間裡換好衣物，林晚楓這才神清氣爽地登上前來接應的、不起眼的馬車，駛向那巍峨而森嚴的皇城。馬車骨碌前行，載著滿心回味與一絲難以言喻的悸動，消失在漸深的夜色裡。林晚楓的指尖仿佛還殘留著她脖頸肌膚的細膩觸感，鼻尖似乎還縈繞著那獨特的蘭花香與女兒香混合的氣息。