上午，林晚楓總算依約去弘文館點了卯，在太傅恨鐵不成鋼的目光洗禮下，硬著頭皮熬過了例行訓導。下午一到，他便如同脫韁的野馬，帶著紅薯與典雄，熟門熟路地溜達到了同福客棧。
掌櫃福伯見他進來，臉上露出心照不宣的笑容，繞過櫃台，從袖中取出一封散發著淡雅馨香的信箋，那香氣清幽不俗，絕非市麵尋常脂粉。信箋封麵是一行娟秀的字跡：“陸公子親啟”。
“東家，”福伯壓低聲音，帶著幾分了然，“昨兒個下午，紅袖閣專門差人送來的。”
林晚楓接過帶著若有若無女子體香的信封，下意識先瞥了一眼旁邊的紅薯。果然，小丫頭的耳朵瞬間就豎了起來，雖然強裝鎮定地擺弄著櫃台上的算盤，但那微微鼓起腮幫子和不自覺抿起的嘴唇，早已將她那點小心思暴露無遺。林晚楓心下莞爾，麵上卻不動聲色，慢條斯理地拆開信封。
裡麵隻有一張素雅的花箋，上麵依舊是那手清雋的字：
“多日不見，如三秋已過。陸公子若得閒，可否於紅袖閣一敘，再續未儘之談？”
沒有落款，但這份恰到好處的矜持與主動，已讓林晚楓心領神會。他下意識撫過袖中那個珍藏了兩日的琉璃瓶——瓶中的蘭花香氛，正是他今日特意為那人準備的。此刻收到這封邀約，倒像是心有靈犀一般。
“咳，”林晚楓清了清嗓子，對身後明顯豎起耳朵的兩人道，“紅袖閣的魚姑娘相邀，盛情難卻，我去去就回。”
紅薯猛地轉過頭，眼睛瞪得溜圓，氣鼓鼓地像隻塞滿了鬆子的鬆鼠，剛要開口，林晚楓立刻搶先一步，笑眯眯地補充道：“紅薯，你和典雄隨我同去，見識見識這金陵城的繁華地。”說罷，抬腳便往客棧外走。
典雄自然是毫無異議，如同最忠誠的影子般跟上。紅薯跺了跺腳，最終還是無奈地氣呼呼跟上，嘴裡小聲嘟囔著：“又是那個狐媚子……準沒好事……”
門口幾位身著薄紗、身姿曼妙的女子，正笑靨如花地嬌聲攬客：“這位爺，快裡麵請呀~讓我們姐妹好生伺候您~”紅袖閣，雖仍是下午，但這座聞名金陵的銷金窟已然蘇醒。
朱漆大門恍若通往另一個世界，將暮未暮的天光被徹底隔絕在外。樓內璀璨如晝，數十盞琉璃明燈高懸，映得金箔裝點的梁柱流光溢彩。西域來的麝香與江南新采的茉莉在鎏金熏爐中交融成奢靡的暖甜，混著陳年花雕的醇烈，織成一張令人目眩神迷的網。
雲母屏風後傳來纏綿的琵琶曲，如泣如訴的《霓裳》間夾雜著銀鈴般的嬌笑。錦衣公子們倚在湘妃榻上，任由酥手半露的佳人將琥珀酒液喂到唇邊。水晶簾動時，可見雪脯玉臂在輕紗下若隱若現，金步搖在燭火中漾出迷離光暈。絲竹管弦之聲靡靡縈繞，夾雜著男女的調笑與清脆的杯盞碰撞聲。空氣中彌漫著濃烈而甜膩的脂粉香氣與酒氣，形成一種獨特的、引人墮落的氣息。
林晚楓三人剛踏入這喧囂之地，一股混合的香風便撲麵而來。眼尖的老鴇立刻扭著豐腴的腰肢，臉上堆滿職業化的熱情笑容迎了上來：“哎呦，幾位爺瞧著可真精神！是第一次來我們紅袖閣吧？喜歡什麼樣的姑娘，媽媽我給您……”
她話未說完，林晚楓已直接開口，語氣平淡卻帶著不容置疑：“我找魚幼薇姑娘，有約。”
老鴇臉上的笑容瞬間一凝，隨即變得愈發殷切，隻是眼神裡飛快地掠過一絲審視與計量。魚幼薇作為清倌人，極少親自邀約客人，能得她相請的，絕非等閒。“原來是魚姑娘的貴客！恕媽媽我眼拙，失敬失敬！”她連忙側身引路，“魚姑娘已在樓上雅閣等候多時了，公子請隨我來。”
來到樓梯口，老鴇識趣地停步，賠笑道：“公子，魚姑娘吩咐了，隻見您一人。您這兩位隨從……”
林晚楓點點頭，對典雄和紅薯道：“你們在此等候，勿要生事。”
紅薯聞言，小臉又垮了下來，滿是不情願，眼巴巴地看著林晚楓。典雄則依舊是那副萬年不變的沉穩模樣，隻是微微頷首，便如同鐵塔般立在樓梯旁，目光警惕地掃視著周圍。
老鴇見狀，立刻笑著打圓場，聲音拔高了幾分：“二位小哥放心，既然來了我們紅袖閣，斷沒有怠慢的道理！”說著，便招手叫來了幾個打扮得花枝招展、性格活潑的姑娘，“來來來，這幾位姑娘陪你們解解悶兒，特彆是這位白淨俊俏的小公子，可得伺候好了！”
頓時，幾個鶯鶯燕燕便嬉笑著圍了上來。一個身著水紅色紗裙、眼波媚意橫生的女子，見紅薯生得唇紅齒白，身形纖細，像個不諳世事的富家小公子，頓時心生逗弄之意。她扭著水蛇腰貼近，幾乎要貼到紅薯身上，纖纖玉指捏著香帕，就要往紅薯臉上拂，吐氣如蘭：“呦~這是誰家的小郎君呀？生得可真標誌！來，讓姐姐好生瞧瞧，陪姐姐喝一杯甜甜的果子酒可好？”
紅薯何曾經曆過這等陣仗，瞬間從耳根紅到了脖子，如同被火燙到一般，猛地向後跳開一大步，又羞又急，手忙腳亂地揮舞著雙臂，聲音都變了調：“你……你放肆！離我遠點！再過來我不客氣了！”他那窘迫驚慌、如同受驚小鹿般的模樣，引得周圍幾個姑娘和些許賓客哄笑起來，氣氛一時更加曖昧熱鬨。典雄在一旁看著，古銅色的臉龐上肌肉抽動了一下，終究是沒忍住，嘴角扯出一抹極淡、卻確實存在的笑意，隨即又立刻恢複了冷硬。
林晚楓回頭看到這一幕，無奈地搖了搖頭，對典雄遞過一個“看好她”的眼神，便獨自轉身上了二樓，將樓下的喧囂與紅薯的窘境暫且拋在腦後。來到那間熟悉的雅閣門前，他摸了摸藏在袖間的蘭花香香水，整理了一下並無褶皺的衣袍，輕輕叩門。
“陸公子嗎？請進。”裡麵傳來魚幼薇那清冷中帶著一絲不易察覺期盼的嗓音。
林晚楓推門而入，熟悉的墨香與幽蘭之氣再次將他包裹，瞬間隔絕了樓下的靡靡之音。房間陳設如畫舫中一樣清雅，書案、古琴、棋枰，不同的是書案後麵掛著的是《萬裡江山圖》。
魚幼薇今日換了一身月白色的繡纏枝蓮紋襦裙，外罩一層淡青薄紗，依舊未施濃妝，青絲鬆鬆綰了個髻，斜插一支簡單的白玉簪子，卻更襯得她氣質清冷，膚光勝雪。她正跪坐在窗邊的茶席前，素手執壺，動作行雲流水地衝泡著茶水，氤氳的熱氣模糊了她部分精致的側顏。見林晚楓進來，她抬起那雙清澈動人的柳葉眼，唇邊漾開一抹比上次更為真切幾分的淺笑：“陸公子肯來，幼薇不勝欣喜。”
話音未落，她秀氣的鼻翼卻微微翕動了一下，似乎捕捉到了一絲若有若無的、不同於室內熏香的氣息。那是一種清雅幽遠的蘭花香，絕非男子常用之物。她眸中那剛剛漾起的笑意幾不可察地淡去了幾分，一縷難以言喻的失落悄然劃過心底。如此獨特的香氣，定然源自某位女子……莫非這位看似灑脫不羈的陸公子，家中已有賢妻，或是另有一位關係親密的紅顏知己？這個念頭一起，她執壺斟茶的動作都微微停滯了一瞬。
林晚楓何等敏銳，立刻捕捉到了她這細微的表情變化和那瞬間的低落氣場。他心思電轉，結合她嗅聞的動作和眼神的變化，瞬間便猜到了七八分緣由。
他心中不由覺得有些好笑，又帶著幾分莫名的愉悅。看來，這瓶特意帶來的香水，倒是先聲奪人了。
他並未點破，隻是從容地在她對麵坐下，臉上掛著那抹慣常的、略帶憊懶卻又令人心安的笑容。在魚幼薇將斟好的茶盞推過來時，他並未去接，反而手腕一翻，變戲法似的從寬大的袖袍中取出了那個小巧精致的琉璃瓶。
“方才進門時，見姑娘似乎對此香氣有所感應，”林晚楓將琉璃瓶輕輕放在茶席上，推向魚幼薇，語氣輕鬆自然，“此物名為‘香水’，是在下閒來無事讓人搗鼓出來的小玩意。隻需一滴於腕間或衣襟，香氣便可縈繞終日。這瓶是蘭花香，清雅幽靜，正配姑娘氣質。區區薄禮，不成敬意，還望姑娘莫要嫌棄。”
魚幼薇的目光，瞬間被那剔透琉璃瓶中晃動的液體吸引。她小心翼翼地拿起瓶子，觸手微涼，湊近鼻尖輕輕一嗅，那純淨而持久的蘭花香更是讓她美眸中閃過一絲驚異與喜愛。這遠比香囊、花露要精妙得多！