老將軍那番發自肺腑的激昂之言，如同在平靜的湖麵投下巨石，激起的漣漪久久不散。宴會廳內，眾人再看向柳如意的目光已然完全不同。那絕美的容顏依舊，但此刻更添了幾分令人不敢直視的慧黠與深不可測。
先前那位誦讀打油詩的軍官，此刻滿臉敬佩，忍不住高聲讚道：“這位姑娘……不，這位女先生！目光如炬，言語犀利，更難得的是這份洞察世情、直指人心的見識！我等粗人，佩服得五體投地！”
“是啊！方才是我等有眼無珠，竟以為女先生……唉，慚愧慚愧！”另一位士紳也連忙起身，對著柳如意拱手致歉，態度恭敬無比。
“女先生大才，屈居侍女之位，實在是……實在是明珠蒙塵啊！”一個與陳公子家交好，本想為其說話的老者，此刻也忍不住捋著胡須感歎，看向方雲的眼神帶著一絲不易察覺的埋怨，覺得如此才女，竟被方雲當作普通侍女，簡直是暴殄天物。
“不錯！女先生若不嫌棄，老夫願以座上賓之禮相待，聘為家中西席，教導族中子弟！”
“我府上也正缺一位有見識的女官，待遇從優……”
一時間，竟有好幾人當場拋出橄欖枝，想要將柳如意從方雲身邊“挖走”。他們見柳如意才華如此出眾，卻身份低微，便覺得有機可乘。若能得此女相助，無論是教導子弟還是參謀事務，定然受益匪淺。
柳如意麵對這些突如其來的邀請，神色依舊清冷，她微微屈膝，行了一禮，聲音平靜無波：“多謝諸位厚愛。隻是如意身份低微，乃是方公子的侍女，去留之事，全憑公子做主。”她將目光投向方雲，姿態擺得極低，儼然一副以方雲為尊的模樣。
眾人一聽，目光齊刷刷地聚焦在方雲身上，眼神複雜。有期待，有懇求，也有一絲隱藏的不滿——你方雲雖然得了城主青眼，手持鐵壁令，但如此才女，豈能一直埋沒為婢？這也太不懂得惜才了！
一些細碎的議論聲開始在大廳角落響起，雖然刻意壓低了聲音，但在此時相對安靜的氛圍下，依舊隱約可聞。
“方先生未免也太……如此才女，怎可一直為奴為婢？”
“是啊，就算留在身邊，也該給個名分才是……”
“莫非是方先生不願放人？這……有些說不過去吧……”
“恃才傲物倒也罷了，若是恃強淩弱，就……”
這些議論聲飄入方雲耳中，他嘴角微不可察地勾起一抹弧度。他自然聽出了這些話裡的意思，既有對柳如意的憐惜，也有對他方雲“獨占”人才的不滿。
趙元朗也聽到了這些議論，眉頭微皺，正準備開口替方雲解釋幾句，卻見方雲忽然動了。
在所有人的注視下，方雲緩緩站起身，他沒有理會那些議論，也沒有回應任何人的邀請，而是徑直走到柳如意麵前。
柳如意看著他走近，清冷的眼眸中閃過一絲疑惑，不知道他意欲何為。
下一刻，讓所有人，包括柳如意自己都目瞪口呆的事情發生了！
隻見方雲伸出有力的手臂，在柳如意的一聲低低的驚呼中，一把攬住了她那不盈一握的腰肢，將她輕輕帶入自己懷中！
“啊！”柳如意猝不及防，整個人撞入方雲堅實的胸膛，一股強烈的男子氣息瞬間將她包裹。她下意識地想要掙脫，但方雲的手臂卻穩健有力，讓她動彈不得。
一抹驚人的紅霞瞬間飛上她白皙的雙頰，一直蔓延到耳根，那清冷的氣質瞬間被一種罕見的嬌羞和無措取代，美得驚心動魄。
整個宴會廳再次陷入了一片詭異的寂靜！所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，難以置信地看著這突如其來的一幕！
方雲……他竟然當眾抱住了他的“侍女”？！
方雲感受著懷中佳人瞬間僵硬的嬌軀和那急促的心跳，心中暗笑，麵上卻是一片坦然，他環視全場，目光平靜卻帶著一股不容置疑的威嚴，朗聲開口，聲音清晰地傳遍整個大廳：
“諸位的好意，方雲心領了。”
他低頭，看了一眼懷中羞得幾乎要將臉埋進他胸膛的柳如意，語氣帶著一絲不容辯駁的篤定：“隻是，如意並非尋常侍女。”
他頓了頓，迎著眾人驚疑不定的目光，一字一句，擲地有聲：