臨風城，蘇府。
相較於北風城的肅殺與冷硬，這座江南名城依舊沉浸在一片繁華錦繡之中。
方雲遞上了拜帖。當蘇府管家看到拜帖上那個特殊的暗記時，臉色驟變，幾乎是跑著進去通報的。
不過片刻，蘇府中門大開，蘇承宗親自迎了出來，臉上帶著難以抑製的激動與恭敬。他比數月前看起來精神了許多，顯然女兒的病愈讓他卸下了心頭重石。
“方…方公子！大駕光臨，蓬蓽生輝！快請進！”蘇承宗執禮甚恭，幾乎是以對待恩公兼貴賓的禮儀將方雲請入府內。
穿過熟悉的回廊，還未到正廳，一個清脆如黃鸝般的聲音便傳了過來：“方雲哥哥！”
隻見蘇婉兒提著裙擺，像一隻歡快的蝴蝶般小跑過來。她麵色紅潤，眼眸晶亮，與當初那個奄奄一息的病弱少女判若兩人。她跑到方雲麵前，微微喘息著，臉上洋溢著純粹的喜悅：“真的是你！爹爹說你會來，我還不信呢！”
看著恢複健康的婉兒，方雲臉上也露出了真誠的笑容：“婉兒小姐氣色很好，看來恢複得不錯。”
“多虧了方雲哥哥妙手回春！”婉兒笑語嫣然，眼中滿是感激與依賴。
蘇承宗在一旁看著，眼中也滿是欣慰，連忙道：“婉兒，不可無禮。方公子，請正廳用茶。”
在正廳分賓主落座，屏退左右後，蘇承宗才鄭重道：“方公子救命之恩，蘇某沒齒難忘。公子此次前來，但有所命，蘇某定義不容辭！”
方雲微微一笑，抿了口香茗，放下茶盞道：“蘇老爺言重了。此次前來，一是看看婉兒小姐恢複情況，二來，確實有一樁生意，想與蘇老爺合作。”
“生意？”蘇承宗微微一怔，他原以為方雲是來尋求庇護或借助蘇家的人脈，卻沒料到是談生意。
“不錯，一樁足以改變天下格局的生意。”方雲語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的力量。他從隨身的行囊中取出一個精致的錦囊，推到蘇承宗麵前。
蘇承宗疑惑地接過，打開錦囊，裡麵是小半袋晶瑩剔透、宛如玉屑、卻又散發著淡淡溫潤光澤的米粒。這米粒比他見過的任何稻米都要飽滿圓潤，更奇異的是，握在手中竟能感受到一絲絲暖意和難以言喻的生機。
“這是…何物？”蘇承宗從未見過如此奇特的糧食。
“此物名為‘玉晶米’，”方雲解釋道，“並非凡品。蘇老爺不妨親自煮食一碗，一試便知。”
蘇承宗雖心存疑惑，但還是立刻吩咐心腹下人嚴格按照方雲的要求，取少量玉晶米去烹煮。不過一刻鐘，一碗熱氣騰騰、香氣異常的米飯便被端了上來。那香氣並非普通飯香，而是一種沁人心脾、讓人聞之便精神一振的異香。
蘇承宗將信將疑地拿起筷子，扒了一小口送入嘴中。
米飯入口即化，一股難以形容的暖流瞬間從喉間滑入腹中，隨即如同漣漪般擴散至四肢百骸！連日來因為操持家業而積累的疲憊竟一掃而空，頭腦變得異常清明，甚至感覺連多年前習武留下的一些暗傷都隱隱有舒緩的跡象。他感覺自己仿佛年輕了十歲，渾身充滿了精力！
“這…這！”蘇承宗猛地站起身，雙眼瞪得滾圓，死死盯著碗中剩下的米飯，聲音因為極度的震驚而顫抖，“此米…此米竟有如此神效？！能滋養氣血，緩解疲勞，甚至…甚至對修煉內力都有裨益！”
他經營米糧生意大半輩子，見過無數珍稀品種，卻從未想過世間竟有如此神奇的糧食！這已經超出了“糧食”的範疇，簡直是傳說中的靈丹妙藥！若是流傳出去，足以讓任何武者、任何勢力瘋狂！
看著蘇承宗震驚的模樣，方雲並不意外，隻是淡淡地補充了一句：“此米，目前月產可達萬斤。未來，還能更多。”
“月…月產萬斤？！”蘇承宗重複了一遍這個數字，大腦一時間竟無法處理這個信息。他臉上的血色瞬間褪去，又猛地湧上，整個人像是被雷劈中一般，僵立在原地。
“哐當！”一聲，他手中失力，那珍貴的瓷碗掉落在地，摔得粉碎。而他本人，更是雙腿一軟，竟直接從太師椅上滑落，一屁股跌坐在地！
但他渾然不覺疼痛，隻是用看神魔一般的眼神看著方雲，嘴唇哆嗦著，語無倫次：“萬斤…月產萬斤…這…這怎麼可能…這…”
他太清楚這意味著什麼了！這意味著幾乎取之不儘的、可以快速提升武者實力、滋養軍隊根基的戰略資源！這已經不是生意了，這是足以顛覆天下格局的力量！擁有此物，何愁不能培養出一支橫掃天下的無敵雄師？
江南富庶，人口稠密，但若論頂尖武力和軍隊戰力，始終不及北疆和西陲。可若有這玉晶米…蘇承宗不敢再想下去，他隻感到一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！
他猛地抬頭，看向方雲，眼神中充滿了驚駭、恐懼，以及一絲連他自己都未曾察覺的狂熱。他終於明白了，方雲找他，絕不僅僅是為了賺錢。擁有如此神物，卻來找他這個江南米商合作，其目的…
“方…方公子…”蘇承宗的聲音乾澀無比，“您…您究竟想做什麼？您給我看這個…是想要我蘇家…”
方雲俯身，將失態的蘇承宗扶起，目光平靜卻深邃如淵地看著他：“蘇老爺是聰明人。當今天下，外有胡虜環伺，內有貪腐橫行，民不聊生。皇帝昏聵，猜忌忠良，北風城趙城主前腳剛被召回京中，生死未卜。這樣的朝廷，這樣的天下，蘇老爺覺得，還有希望嗎？”
蘇承宗心臟狂跳，方雲的話如同重錘，敲碎了他最後一絲幻想。
“這玉晶米，便是希望之火種。”方雲的聲音不高，卻帶著雷霆萬鈞之力，“我需要一個可靠的盟友，一個能將其價值最大化，為我，也是為我們，積累起足以改天換地力量的盟友。蘇老爺，你可願與我同行？”
蘇承宗跌坐回椅子上，冷汗已經浸濕了後背。他明白了，方雲這是要造反！是要拉著他蘇家一起，踏上這條要麼登臨絕頂、要麼萬劫不複的道路！
他腦海中飛速閃過無數念頭——家族的存續、皇帝的威嚴、可能的榮華與必然的風險…但最終，所有的思緒都定格在碗中那剩餘的玉晶米上，定格在方雲那雙深不見底、卻燃燒著堅定火焰的眼眸上。
他想起了方雲起死回生的醫術，想起了他麵對滿堂名醫時的從容不迫，想起了他輕易拿出這等神物的底蘊…這絕非常人！跟著他，或許風險巨大，但回報…可能是整個天下！而固守現狀，在如今這動蕩的時局下，蘇家又能安穩多久？
賭了！
蘇承宗猛地深吸一口氣，眼中所有的猶豫、恐懼都被一股破釜沉舟的決絕所取代。他站起身，整理了一下衣袍，對著方雲，鄭重地、深深地行了一個大禮：
“承宗…願攜蘇氏全族，追隨公子！但有所命，萬死不辭！這天下…是時候該換一個明主了！”