一、冬至圍爐話家常
冬至的清晨，京城落了場薄雪，庭院裡的桂樹裹著層白霜，枝椏間還掛著去年的舊燈籠。林晚星在廚房忙碌，蒸汽從鍋蓋縫隙裡鑽出，混著南瓜餅的甜香漫滿整個王府。她發間的南瓜藤蔓銀簪沾了麵粉，隨著揉麵的動作輕輕晃動，映著灶火暖融融的光。
“麵發好了嗎？孩子們念叨著要吃你做的南瓜饅頭呢。”靖王爺走進廚房，左臂拎著剛剁好的肉餡，是準備做冬至餃子的。他的左臂已全然恢複，不僅能提重物，擀起餃子皮來比林晚星還要利落，“張嬸剛送來些新磨的蕎麥粉，說摻在麵粉裡做饅頭更勁道。”
林晚星笑著往麵團裡加蕎麥粉：“還是張嬸想得周到，知道雨瓜最近總喊著要吃‘帶顆粒的饅頭’。”她指著灶台邊的小竹凳，雨瓜和念暖正踩著凳子偷看，兩個孩子的鼻尖都貼在玻璃上，像兩隻好奇的小貓，“快下來，當心燙著，等做好了先給你們嘗。”
街坊們陸續趕來幫忙，阿香抱著剛滿周歲的小兒子揉麵團，孩子的小手在麵粉裡亂抓，弄得滿臉都是白霜。張嬸坐在炕頭煮餃子，蒸汽模糊了她的眉眼：“今年的冬小麥收成好，磨出的麵粉格外白，做出來的餃子皮都透著亮。”
正午時分，餃子和饅頭同時出鍋。南瓜形狀的饅頭暄軟飽滿，捏出的花紋裡還嵌著細碎的桂花；月牙形的餃子在沸水裡翻滾，咬開一角便有湯汁湧出。雨瓜捧著比臉還大的饅頭啃得香甜，念暖則專注地挑餃子裡的蝦仁，兩個孩子的笑聲混著蒸汽的暖意，將冬至的廚房填得滿滿當當。
二、小寒訪鄰送暖湯
小寒這天格外冷，寒風卷著雪粒打在窗上，發出簌簌的聲響。林晚星和靖王爺推著輪椅去街坊家送暖湯，保溫桶裡裝著剛熬好的南瓜羊肉湯，薑香混著肉香從桶縫裡溢出，驅散了一路的寒氣。
“李大爺家的煙囪沒冒煙，怕是又犯了老寒腿。”林晚星加快腳步，懷裡還揣著兩副護膝，是她用去年的舊棉絮改做的，“前幾日他說膝蓋疼得下不了床，這湯裡加了當歸和生薑，喝了能暖和些。”
李大爺正坐在炕頭搓手，見他們來連忙裹緊棉襖：“這麼冷的天還跑一趟，快上炕暖和暖和。”他指著牆角的竹筐，裡麵裝著十幾個凍梨，“剛從窖裡取的，甜著呢，給孩子們帶回去。”
說話間，雨瓜和念暖從門外跑進來，手裡捧著個雪人，雪人臉上嵌著兩顆紅豆當眼睛，嘴角還插著片南瓜乾：“李爺爺你看！我們做的南瓜雪人！”孩子的鼻尖凍得通紅，呼出的白氣在冷空氣中凝成小霧。
靖王爺笑著將孩子拉到炕邊烤火：“下次做雪人喊上爺爺，爺爺年輕時做的雪人比你們還高。”他從輪椅旁的布袋裡取出個小炭爐，“這是新做的暖手爐，裡麵燒的是無煙炭，晚上放被窩裡暖腳正好。”
離開時，李大爺往他們懷裡塞了袋炒南瓜子，說是自己炒的，加了桂皮和八角格外香。雪地裡的腳印深淺交錯，從李大爺家一直延伸到下一戶街坊，像一串連綴的省略號，將冬日的暖意從一家傳到另一家。
三、大寒守歲盼新春
大寒恰逢除夕，王府裡張燈結彩，紅燈籠映著白雪，格外喜慶。林晚星和靖王爺在庭院裡貼春聯，他踩著特製的矮凳貼橫批，她在底下扶著凳子遞膠帶，兩人配合得默契十足。
“‘桂香滿院添春色，瓜甜盈門賀歲安’，這對聯寫得真好。”林晚星念著橫批上的“歲月長安”，抬頭看見靖王爺的發絲上落了雪，像沾了層碎銀，“快下來吧，當心滑倒，剩下的我來貼。”
孩子們在庭院裡放煙花，小柱子舉著南瓜形狀的煙花棒奔跑，火星在雪地裡劃出金色的弧線。趙靈兒從江南寄來的包裹剛到，裡麵裝著新釀的桂花酒和薄荷糖，還有給孩子們的虎頭棉襖，針腳細密，一看就知是她親手縫製的。
年夜飯開席時，滿滿三桌菜冒著熱氣：張嬸的紅燒肉燉南瓜，阿香的桂花糯米藕，李大爺的醬鴨，還有靖王爺做的南瓜餅，今年的餅子邊緣格外圓潤，上麵還印著小小的“福”字。雨瓜舉起果汁杯，學著大人的樣子敬酒：“祝乾爹乾媽像南瓜餅一樣甜甜蜜蜜！”引得眾人哄堂大笑。
守歲時，大家圍坐在暖爐旁吃湯圓，靖王爺用左臂給孩子們分糖果，糖紙在火光下閃閃發亮。林晚星看著他靈活的手指，忽然想起他剛受傷時連茶杯都握不穩的模樣，眼眶微微發熱：“還記得你第一次嘗試包湯圓，把餡料都擠出來了，如今做的南瓜湯圓比我還好看。”
“那是因為有好師傅教。”靖王爺笑著夾起一個湯圓喂到她嘴邊，黑芝麻餡混著桂花的甜香在舌尖化開，“這幾年最大的收獲，就是學會了在煙火裡過日子，知道了最暖的不是炭火，是身邊的人。”
亥時末，窗外響起煙花聲，南瓜形狀的煙花在夜空綻放，照亮了庭院裡的積雪，也照亮了眾人含笑的臉龐。林晚星靠在靖王爺肩頭，看著漫天絢爛，鼻尖縈繞著桂花酒的醇香與南瓜餅的甜香。她知道，這便是最好的歲月——有煙火暖身，有牽掛暖心，有歲月溫柔相伴，將每個尋常日子都釀成最甜的時光。
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