一、臘八添新釀歲月
臘八這天，京城的雪停了，陽光透過薄雲灑在庭院裡，桂樹枝椏上的積雪折射出細碎的光。林晚星在廚房忙著熬臘八粥，陶罐裡咕嘟咕嘟煮著糯米、紅豆、蓮子，她特意加了新收的南瓜塊，金黃的瓜肉在粥裡浮浮沉沉，甜香混著水汽漫滿廚房。
“孩子們在掃雪呢，說是要開辟出塊空地曬桂花。”靖王爺走進來，左臂抱著個新做的竹釀缸，缸身還刻著南瓜藤蔓的花紋，“昨日請竹匠做的，特意加大了尺寸，今年多釀些桂花酒，開春給街坊們都分些。”他的動作比往年更穩，將釀缸放在灶台邊時，指尖輕叩缸沿，發出清脆的聲響，鬢角的銀絲在晨光裡泛著柔和的光。
林晚星笑著往粥裡撒桂花：“讓他們彆掃太乾淨，留些雪水醃鹹菜才夠味。”她指著院門口，雨瓜正揮舞著小掃帚掃出條小徑，念暖則蹲在旁邊收集乾淨的雪，裝在陶罐裡封好，“你看念暖那認真的樣子，說要學做‘雪釀桂花蜜’，是前日從貨郎的話本裡看來的新鮮法子。”
街坊們陸續送來臘八食材，張嬸提著袋新磨的核桃粉，說是“加在粥裡更香甜”；李大爺扛著捆乾柴，笑著說“今年的鬆柏枝格外耐燒，煮粥最是暖心”。阿香抱著孩子來幫忙剝蓮子，孩子的小手攥著顆紅豆，咯咯笑著往粥裡扔，惹得眾人都笑起來。
正午時分，臘八粥熬得軟糯濃稠，盛在青瓷碗裡，上麵撒著雪白的蓮子和金黃的桂花。雨瓜捧著碗大口喝，忽然指著粥裡的南瓜塊說：“娘親，我們把南瓜籽種在院子裡吧，貨郎說南方有種‘蜜本南瓜’，能長到水缸那麼大！”靖王爺聞言眼睛一亮：“這主意好，明日我便托人去江南尋種子，開春咱們就試種。”
飯後，孩子們圍著新釀缸看靖王爺裝桂花，念暖小心翼翼地往缸裡撒雪水，小聲念叨：“貨郎說雪水釀蜜最甜，明年花開時定能釀成‘仙蜜’。”林晚星看著他們認真的模樣，忽然覺得這冬日因這點新鮮期盼，添了許多暖意。
二、小年添巧思暖棚
小年這天，街坊們聚在王府暖棚裡準備年貨，今年添了樁新鮮事——大家要合力做個“百福南瓜燈”。暖棚裡支起木架，張嬸帶著女眷們剪紅紙，李大爺負責削竹骨，孩子們則圍著靖王爺學編燈架，往日安靜的暖棚裡滿是歡聲笑語。
“這燈架要編得像南瓜形狀，卻得留著空隙貼福字。”靖王爺用左臂扶著竹條，指尖靈活地穿梭，很快就編出個圓滾滾的燈架雛形，“你們看這弧度，要比尋常燈籠更鼓些，才能裝下百張福字，寓意‘百福盈門’。”他特意在燈柄處編了朵桂花，小巧玲瓏，惹得念暖直拍手。
林晚星在旁教大家做“桂花糖霜”，新炒的芝麻混著麥芽糖熬成糖漿，再拌入磨碎的南瓜乾，冷卻後切成方塊，甜香引得孩子們直咽口水。“這是從趙靈兒的信裡學的新方子，”她笑著給孩子們分糖塊，“江南人過年都吃這個，說‘吃了糖霜，來年甜爽’。”
雨瓜拿著毛筆學寫福字，雖然筆畫歪歪扭扭，卻格外認真，寫完一張就往燈架上貼一張。念暖則撿來掉落的桂花，小心翼翼地粘在福字邊緣，說是“給福氣加點香味”。阿香的小兒子蹣跚著走來，手裡攥著塊糖霜，啪嗒掉在燈架上，糖霜碎成星星點點，倒像給燈籠添了層碎金。
傍晚時，“百福南瓜燈”初見雛形，圓滾滾的燈架上貼滿了福字，縫隙裡嵌著桂花，在暖棚燈光下泛著暖光。李大爺找來盞新做的琉璃燈芯，笑著說：“除夕夜點亮時，定能照亮整條街的福氣！”靖王爺看著燈籠，忽然道：“等開春種上蜜本南瓜，秋天咱們就做個真南瓜燈籠，讓孩子們提著去賞月。”
三、除夕新俗續溫情
除夕這天，王府裡添了不少新鮮景致：大門掛著新做的南瓜燈籠，廊下曬著雪釀的桂花蜜，廚房飄著新釀的核桃南瓜酥香。林晚星在廚房炸藕盒，今年特意在餡料裡加了南瓜泥，金黃的藕盒出鍋時，香氣比往年更醇厚些。
“孩子們在貼新對聯呢，是雨瓜寫的。”靖王爺走進來，左臂端著盤剛做好的“吉祥糕”，糕點做成南瓜、桂花、元寶的形狀，上麵還印著個小小的“新”字，“今年添了新規矩，吃糕時要許個新年願，說這樣來年就能實現。”他把糕點擺在桌上，目光落在窗外，雨瓜正踩著凳子貼對聯，念暖舉著漿糊在旁幫忙，兩個孩子的身影在紅燈籠下格外鮮活。
街坊們帶著自家的新吃食趕來，張嬸端來“五穀南瓜飯”，米飯裡混著小米、高粱、豆子，五顏六色像幅畫；李大爺提著罐“桂花醉蟹”，說是學的江南新吃法，用去年的桂花酒醃的；貨郎則帶來盞走馬燈，燈上畫著南瓜豐收的景象，轉起來時像真的在田間勞作。
年夜飯的飯桌比往年更熱鬨，除了傳統菜肴，還多了好幾道新菜式：雪釀桂花蜜拌山藥、核桃南瓜酥、百福團圓藕盒，每道菜都藏著巧思。雨瓜舉起果汁杯，大聲說：“我的新年願望是種出大水缸那麼大的南瓜！”念暖跟著喊：“我要讓南瓜燈籠照亮整條街！”
守歲時，大家圍著點燃的“百福南瓜燈”坐，燈籠的暖光映著每個人的笑臉。靖王爺忽然從懷裡掏出個小布包，裡麵是兩副新銀簪，一副刻著南瓜藤纏桂花，一副刻著兩隻燕子歸巢。“給你的新年禮，”他把簪子插在林晚星發間，“竹匠說這叫‘歲歲纏’，寓意咱們的日子像藤蔓纏花，年年都有新暖。”
亥時末，“百福南瓜燈”被抬到院中央，靖王爺點燃燈芯，暖黃的光透過福字和桂花縫隙灑出來，照亮了滿院的積雪。孩子們歡呼著去放煙花，今年的煙花添了新樣式，炸開時像朵盛開的南瓜花，花瓣上還綴著金色的“福”字。
林晚星靠在靖王爺肩頭，看著漫天絢爛，鼻尖縈繞著新釀桂花酒的醇香與南瓜酥的甜香。她忽然覺得，歲月的新鮮從不在於遠方的奇遇，而在於身邊人一起嘗試的新滋味、新期盼，就像這冬夜裡的暖燈，年年都有新光亮，歲歲都藏舊溫情，將尋常日子釀成越來越甜的時光。
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