一、立冬儲冬煙火暖
立冬這天,京城飄起細碎的雪花,庭院裡的桂樹枝椏裹著薄雪,像披了層白紗。林晚星在廚房忙碌,陶罐裡醃著酸菜、蘿卜乾,竹籃裡裝著剛灌的香腸和臘肉,都是街坊們幫忙準備的冬儲食材。她發間的南瓜藤蔓銀簪沾了點水汽,隨著捆紮臘肉的動作輕輕晃動,映著灶火暖融融的光。
“孩子們在窖裡搬南瓜呢,說是要學你做南瓜醬。”靖王爺走進來,左臂抱著捆曬乾的桂花枝,“今年的桂花乾曬得正好,張嬸說加些紅糖煮水,冬天喝了暖胃。”他的動作熟稔自然,將桂花枝掛在房梁上時,指尖的力道拿捏得恰到好處,早已看不出左臂曾有過傷痕。
林晚星笑著往缸裡撒鹽:“讓他們少搬些大南瓜,前日雨瓜抱不動摔了跤,南瓜沒碎倒把他疼哭了。”她指著灶台邊的小板凳,雨瓜正踩著凳子幫阿香燒火,小臉被熏得通紅,念暖則蹲在旁邊擇菜,菜葉扔得滿地都是,“你看念暖那認真的模樣,倒像個小廚娘,就是總把香菜當青菜擇,等下炒出來怕是要沒人吃。”
街坊們陸續送來冬儲的食材,李大爺扛著半扇豬肉,說是“立冬吃豬肉,暖身過寒冬”;貨郎擔著新做的豆腐,切開時豆香四溢。張嬸坐在炕頭納鞋底,棉線在她指間穿梭:“今年的棉花收成好,做的棉襖格外暖和,給孩子們每人做了件虎頭襖,保準冬天凍不著。”
正午的飯桌擺滿了冬味:砂鍋燉著臘肉蘿卜,蒸騰的熱氣模糊了碗沿;金黃的南瓜餅冒著甜香,咬開時內餡流心;還有靖王爺煮的桂花紅糖薑茶,琥珀色的茶湯裡飄著桂花碎。雨瓜捧著碗薑茶小口抿著,辣得直吐舌頭卻不肯放下:“比學堂的白開水甜一百倍!”惹得眾人都笑起來。
二、小雪授藝歲月長
小雪這天,雪下得緊了,庭院裡的積雪沒過腳踝,街坊們聚在王府暖棚裡做年貨。張嬸教大家醃臘魚,阿香帶著女眷們縫棉衣,孩子們圍在靖王爺身邊,看他用竹條編年貨筐,歡聲笑語混著炭火的暖意,在棚裡彌漫開來。
“編筐要先立骨架,再繞竹條,像過日子要先立根基,再慢慢添滋味。”靖王爺用左臂扶著竹條,指尖靈活地穿梭纏繞,很快就編出個南瓜形狀的小筐,“你們看這弧度,要像晚星做的南瓜餅那樣圓潤,才好看又能裝。”他的袖口沾著竹屑,鬢角的銀絲在燈光下泛著暖光,像撒了層碎銀。
林晚星笑著往孩子們手裡塞麵團:“你們學編筐,我教你們做南瓜饅頭,等下蒸好了給街坊們當點心。”她捏起麵團示範,指尖翻飛間就捏出個圓滾滾的南瓜形狀,“記住要留個小揪當瓜蒂,這樣才像真南瓜。”
念暖學著捏麵團,卻把南瓜捏成了歪歪扭扭的模樣,急得直跺腳。靖王爺放下竹條幫她調整形狀,左臂輕輕握住她的小手:“慢慢來,當年你娘教我做南瓜餅,我捏碎了十斤麵粉才學會呢。”他的掌心溫暖乾燥,裹著孩子的小手在麵團上揉捏,很快就捏出個像樣的南瓜饅頭。
傍晚的暖棚飄著甜香,蒸好的南瓜饅頭擺在竹篩裡,金黃的顏色映著雪光格外誘人。雨瓜舉著自己做的“歪瓜裂棗”跑來,獻寶似的遞給李大爺:“爺爺嘗嘗我的手藝,比娘親做的還甜!”老人笑著咬了口,點頭讚道:“好孩子,比蜜糖還甜!”
三、大雪圍爐話家常
大雪封路的清晨,王府暖棚裡生著旺火,街坊們圍爐而坐,聽張嬸講過去的故事。炭火盆裡烤著南瓜子,劈啪作響的聲音裡混著談笑聲,棚外的雪花簌簌飄落,將整個庭院裹成白茫茫一片。
“當年我嫁過來時,這王府還是片荒地,哪像現在這樣熱鬨。”張嬸磕著瓜子,目光落在孩子們身上,“那時王爺剛受傷,整日悶在屋裡不說話,是晚星帶著南瓜餅上門,才把這冷清的院子捂熱了。”
林晚星給眾人添茶,茶湯裡飄著桂花碎:“都是街坊們幫襯,不然我哪能撐過來。”她看向正在教孩子們寫字的靖王爺,他用左臂握著孩子的手,在紙上寫下“暖”字,筆畫圓潤得像個小南瓜,“你看他現在,不僅能教孩子寫字,編筐做餅樣樣行,比當年那個清冷王爺可愛多了。”
靖王爺放下毛筆笑:“還不是被你們逼出來的。”他指著窗外,雪地裡立著個雪人,是孩子們堆的,腦袋用南瓜當身子,插著桂花枝當手臂,“你們看那雪人,倒像我們一家人,圓滾滾的都是暖意。”
午飯煮了大鍋南瓜羊肉湯,薑片和當歸的香氣從砂鍋裡溢出,喝一口渾身暖融融的。雨瓜捧著碗喝湯,羊肉塞得滿嘴都是,含糊地喊:“比學堂的菜湯香一百倍!”念暖則專注地挑南瓜吃,小臉沾著湯汁像隻小花貓。
傍晚雪停時,夕陽從雲層裡鑽出來,給雪地鍍上層金邊。孩子們在雪地裡滾雪球,笑聲震落了桂樹上的積雪。林晚星靠在靖王爺肩頭,看著庭院裡的熱鬨景象,鼻尖縈繞著羊肉湯的醇香與南瓜餅的甜香。
“你看這雪景,多像幅畫。”她輕聲道,指尖劃過他鬢角的銀絲,“我們都成畫裡的老人了。”
靖王爺握緊她的手,掌心的溫度透過指尖傳來:“老了才好,能守著這煙火氣,看著孩子們長大,比什麼都強。”他指著暖棚裡的燈火,“你看這暖棚,就像我們的日子,外麵天寒地凍,裡麵卻暖意融融,有彼此在,再冷的冬天都能過成春天。”
夜色漸深,暖棚裡的炭火依舊旺著,南瓜餅的甜香混著酒香飄向遠方。林晚星望著窗外的雪光,忽然明白,這便是最好的歲月——有大雪封門的寧靜,有圍爐夜話的溫暖,有歲月沉澱的安穩,將每個尋常冬日都釀成最綿長的暖意。雪落無聲,卻藏著來年的花開,就像這煙火人間的陪伴,沉默卻堅定,溫暖了歲歲年年。
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