一、學堂異事
芒種時節的京城已染上暑氣，王府的手藝學堂裡卻涼意融融。桂樹枝繁葉茂，將西廂房的窗台遮得滿是綠蔭，孩子們圍坐在竹桌前學做南瓜涼糕，趙靈兒正耐心教念暖揉糯米粉，發間的南瓜銀簪隨著動作輕晃，已添了幾分溫和暖意。
“秦叔叔的傷好點了嗎？”雨瓜捧著剛蒸好的涼糕，非要先送去東廂房。秦風那日舍身護主，雖保住性命卻傷了肺腑，這幾日都在王府靜養。林晚星跟著他過去時，正見秦風對著塊木牌出神，木牌上刻著個“張”字，邊緣還雕著南瓜藤蔓。
“這是小公子的生辰牌。”秦風見她進來，連忙收起木牌，臉頰泛起愧色，“當年沒能救出小姐，我一直愧對將軍囑托。”
林晚星剛要開口安慰，忽然聽見院外傳來喧嘩。街坊們圍著個挑擔貨郎議論紛紛，貨郎的擔子上擺著些江南特產，其中竟有串用南瓜籽串成的掛飾，樣式和張將軍家傳的護身符如出一轍。
“這掛飾是從溧水收來的，”貨郎擦著汗笑道，“說是當地一個老嬤嬤親手編的，她還托我打聽京城有沒有姓靖的貴人，手裡有半塊雙魚玉佩。”
趙靈兒的手猛地一顫，糯米粉灑了滿桌：“我外祖母！她還活著？”
二、故人到訪
三日後的清晨，學堂剛開課，就見秦風扶著個白發老嫗站在門口。老嫗穿著洗得發白的藍布衫，手裡拄著根南瓜藤拐杖，渾濁的眼睛在看見趙靈兒發間的銀簪時，忽然亮了起來：“靈兒？我的乖孫女！”
祖孫相認的哭聲驚動了整個王府。老嫗抱著趙靈兒泣不成聲，斷斷續續道出往事：當年她帶著外孫女隱居鄉下，為防仇家追查，才讓孩子改姓趙。去年聽說京城有位靖王爺總教孩子做江南手藝，便托貨郎試探，沒想到真能找到親人。
“將軍當年留了個匣子，說要等靖王爺查清真相再打開。”老嫗從懷裡掏出個樟木匣，匣子上雕著南瓜花鎖扣，“就藏在溧水老宅的南瓜窖裡，我讓靈兒的表哥去取了，應該這幾日就到。”
靖王爺接過木匣細看，鎖扣上的紋路繁複精巧，竟和他左臂舊傷的疤痕形狀隱隱相合。他忽然想起失憶前的片段——當年張將軍曾笑著說，要做個能鎖住秘密的匣子，鑰匙就藏在“最痛的地方”。
當晚月色正好，林晚星幫丈夫上藥時，忽然發現他脊背的刀傷結痂後，形狀竟像半朵南瓜花。她心頭一動，取來老嫗的拐杖對比，杖頭的南瓜花雕刻恰好能和疤痕拚合：“這會不會就是開鎖的鑰匙？”
三、匣中秘辛
樟木匣打開的瞬間，眾人都屏住了呼吸。裡麵沒有金銀珠寶，隻有卷泛黃的兵書和封血書。兵書的封皮上寫著“江南防務圖”，翻開才發現內頁夾著張名單，上麵赫然有王大人的名字，標注著“通敵證據：南瓜紋密信”。
血書是張將軍臨刑前寫的，字跡潦草卻字字泣血：“吾友靖王親啟：兵變乃奸人所設，王賊與北狄私通，以南瓜紋為記傳遞軍情。吾已將密信藏於……”後麵的字跡被血浸染，隻剩“桂花”二字尚可辨認。
“南瓜紋密信！”趙靈兒忽然想起什麼，“去年表妹帶來的江南點心，包裝盒上就印著這種花紋！她說這是家鄉特產的標記。”
話音剛落，就見管家慌張跑來：“王爺，趙姑娘的表哥在門外求見，說有急事稟報，還帶著個印著南瓜紋的錦盒。”
來人正是趙靈兒的表哥張強，他抱著錦盒跪在地上，臉色慘白：“表妹，外祖母，我對不起你們！這錦盒是王大人的管家交給我的，說隻要把它藏在王府，就能保你們祖孫平安……”
靖王爺打開錦盒，裡麵果然是幾封密信，信紙邊緣都印著南瓜纏桂花的暗紋。信中詳細記錄了王大人與北狄勾結的證據，甚至提到要借趙靈兒之手除掉靖王爺，永絕翻案後患。
“難怪王大人遲遲不動手，”林晚星恍然大悟，“他是想讓你親手報仇，再以‘弑王’罪名除掉張家最後一脈！”
四、反轉驚情
就在眾人震驚之時，秦風忽然拔劍指向張強：“你說謊！這錦盒的鎖扣是將軍府的樣式，隻有你我知道機關！”他劍鋒直指張強胸口，“當年你說要去投奔親戚，實則投靠了王賊，對不對？”
張強臉色驟變，忽然從懷中掏出匕首刺向老嫗：“老東西，若不是你非要找靖王爺，我怎會暴露！”
千鈞一發之際，趙靈兒撲上前擋在祖母身前，匕首卻在離她寸許處停住——竟是被秦風用手臂生生夾住。鮮血順著他的胳膊流下，滴在南瓜紋密信上，暈開一朵朵暗紅的花。
“將軍教我們要護著家人，”秦風忍著劇痛冷笑，“你這叛徒永遠不會懂。”
這時大理寺卿帶著官兵趕到，原來靖王爺早有防備，已讓人暗中監視張強。張強見大勢已去，癱倒在地哭喊：“是王大人逼我的！他說我妹妹在他手裡，我不得不從……”
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老嫗忽然想起什麼，顫抖著從懷裡掏出塊玉佩：“靈兒的妹妹當年被拐走，帶走她的人也有塊‘靖’字玉佩！”
靖王爺接過玉佩細看，忽然渾身一震。這玉佩並非雙魚紋，而是塊龍紋玉牌，背麵刻著的日期正是雨瓜的生辰。他猛地看向林晚星，兩人眼中同時閃過驚悟——當年林晚星在江南救下的棄嬰，繈褓裡正裹著這塊玉佩！
“雨瓜……”林晚星聲音發顫，“你不是孤兒，你是張將軍的幼子！”
雨瓜攥著拚合的雙魚玉佩，忽然想起自己刻的全家福木勺，原來那些血脈相連的暖意，早已藏在日複一日的煙火裡。他撲進秦風懷裡，淚水打濕了對方帶傷的胳膊：“秦叔叔，我找到家了。”
五、芒種新生
芒種的雨來得急去得快，雨後的庭院裡，桂樹下落滿了細碎的花瓣。大理寺卿帶走了張強和密信，王大人的罪證確鑿，江南舊案終於昭雪。老嫗坐在廊下教孩子們編南瓜掛飾，趙靈兒則和林晚星一起蒸涼糕，蒸籠裡飄出的甜香混著桂花香，漫過整個王府。
靖王爺看著雨瓜和念暖在院中奔跑，雨瓜脖子上掛著雙魚玉佩，念暖手裡舉著南瓜涼糕，兩個孩子的笑聲比蜜糖還甜。他忽然握住林晚星的手，指腹摩挲著她發間的桂花枝：“當年在江南遇見你，真是我此生最大的幸事。”
林晚星望著滿院生機，忽然發現學堂的竹籃裡，不知何時多了個新編的南瓜形狀搖籃，裡麵放著塊刻著“平安”二字的木勺。秦風正坐在竹凳上打磨木勺，陽光透過桂樹葉照在他帶傷的胳膊上，竟泛著溫柔的光暈。
“等秋收了南瓜，”林晚星輕聲道，“咱們就按張將軍的遺願，把防務圖獻給朝廷，再辦一場南瓜宴，請所有街坊來嘗嘗靈兒的手藝。”
靖王爺笑著點頭，目光落在遠處的天際。雨後的天空格外湛藍，幾隻燕子正繞著桂樹飛翔，翅膀上還沾著晶瑩的水珠。他知道，那些藏在歲月裡的秘辛，那些曆經風雨的等待，終會在尋常煙火中開出最美的花，就像這芒種時節的新生，帶著泥土的芬芳，迎著陽光，生生不息。
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