一、夏收異聞
夏至時節的溧水被蟬鳴浸透，學堂的南瓜藤已爬滿新修的曬穀架，架下晾曬的穀物泛著金黃。林晚星正在翻曬南瓜乾，指尖觸到塊發硬的穀粒時，發現裡麵嵌著枚青銅南瓜籽，紋路裡藏著極小的“衛”字——這是護龍衛特製的信號籽，與李老夫人木牌上的刻字如出一轍。
“北方來的糧商說，今年的新穀裡都混了這個。”婉兒趙安）穿著草鞋巡視糧倉，腰間的雙魚玉佩沾著穀糠，“他們的貨箱上畫著南瓜紋，卻在藤蔓交彙處少了片葉子。”他剝開青銅籽，裡麵藏著張油紙，上麵用朱砂寫著“偽穀傳疫，真籽在桂”。遠處傳來雨瓜的呼喊，說發現糧商偷偷焚燒帶黑斑的穀物。
秦風帶著護水營在糧囤間巡邏，鐵鍬敲擊囤底時發出空洞的回響。刨開穀粒竟露出個暗格，裡麵藏著批發黴的南瓜餅，餅上的桂花印記泛著詭異的綠光。“這是‘腐心散’，會讓穀物減產三成。”他用匕首挑起餅屑，“護糧譜記載，前朝有種毒術，能通過穀種傳播疫病，解藥是桂子塢的千年桂花蜜。”窗外的桂樹突然劇烈搖晃，落下的花瓣在地上堆成“救”字形狀。
趙靈兒在修訂農書時，發現新繪的南瓜圖譜裡，每張都被人添了片枯葉，枯葉的葉脈組成“北境急”三個字。她抬頭望向北方，見真蘇桂娘正對著剛到的信使落淚，對方帶來的藥箱裡，裝著半瓶發黑的南瓜汁，瓶底沉著枚刻著龍紋的銅鑰匙——與皇陵地宮的機關鑰匙完全相同。
二、桂塢秘藥
信使帶來的密信上沾著血漬，字跡潦草卻透著焦急：“北境軍糧染疫，將士咳血不止，唯桂蜜可解”。林晚星認出信封上的火漆是偽造的，真護龍衛的火漆遇水會顯桂花紋，而這封隻會化出黑斑。“這是引我們交出救命蜜。”她將密信浸入南瓜汁，背麵顯出真相：“糧商是前朝殘部，欲奪千年桂樹煉毒”。
眾人趕到桂子塢的老桂樹前，見樹乾上刻著新的紋路，組成五行陣法的形狀。雨瓜按護糧譜記載的方位擺放五色南瓜籽，樹根突然裂開道縫隙，露出個地窖入口，裡麵堆滿陶罐，裝著琥珀色的桂花蜜，封口處的南瓜印在燭光下泛著金光。“這才是真正的千年蜜，能解百種穀疫。”真蘇桂娘捧著陶罐落淚，“母親臨終前說，這樹底下藏著護龍衛的藥經。”
糧商帶著蒙麵人突然闖入，為首者摘下鬥笠，露出張與李明月相似的臉，隻是眼角多了道刀疤。“我是你們的四妹李秋桂，當年被前朝舊部帶走的。”她舉起毒南瓜餅冷笑，“交出藥經和蜜罐，否則讓江南的穀物全染上疫病！”話音未落，地窖突然震動，桂樹根須竟纏上她的腳踝，露出泥土裡的塊墓碑——刻著“護龍衛李秋桂之墓”。
秦風在墓碑後發現具骸骨，胸前的令牌刻著“護”字，手中緊握的藥經殘頁上，記載著“以毒攻毒”之法：用青銅南瓜籽混合桂花蜜，可製成克製“腐心散”的解藥。“你根本不是李秋桂！”他指著骸骨的胎記，“真正的四妹早已為護桂樹犧牲，你是前朝舊部假扮的！”對方袖中滑落的密信，赫然寫著“毀桂樹，斷糧脈”的計劃。
三、身份終局
假秋桂見身份敗露，突然將毒南瓜餅擲向火堆，濃煙中響起她淒厲的笑聲：“你們以為守住桂樹就安全了？北境的糧種早已被調換！”她甩出的毒針被雨瓜用木牌擋開，針尾刻著的“明”字歪歪扭扭——比真護龍衛的刻字多了彎鉤。地窖頂部的桂樹枝突然斷裂，露出藏在其中的鎏金藥箱，箱上的鎖是南瓜形狀，鑰匙孔與雨瓜的雙魚玉佩完全吻合。
雨瓜將玉佩插入鎖孔，藥箱打開的瞬間，光芒照亮了內壁的族譜：李老夫人並非先皇乳母，而是前朝太醫之女，當年因不滿舊主暴政，帶著藥經投奔先皇。“母親是棄暗投明的義士！”李明月撫摸著族譜上的名字，“她用畢生心血改良南瓜，就是為了讓百姓遠離饑荒。”族譜夾層裡的血書揭示，所謂“前朝殘部”，實則是不滿新政的貪官所扮。
林晚星將青銅南瓜籽混入桂花蜜，汁液突然泛起金光，在地上凝成護龍衛的徽章。“解藥需要皇室血脈催化。”她割破指尖滴入蜜中，後腰的月牙胎記在光芒中亮起，與桂樹年輪裡的印記連成金線，“先皇手諭說的‘血脈相融’，不是指複仇，是指守護的傳承。”遠處傳來歡呼聲，護水營已擒獲所有假糧商，搜出的賬本上，記錄著貪官挪用軍糧的罪證。
真蘇桂娘在桂樹洞裡發現個鐵盒，裡麵裝著李秋桂的日記，最後頁畫著幅地圖，標注著北境隱藏的糧倉位置。“四妹早就發現了貪官的陰謀。”她將日記遞給婉兒，“這些糧倉藏著未染疫的真糧種，鑰匙是南瓜藤編的手環。”手環的紋路在月光下展開，竟與“藤繞江山圖”的北境節點完全吻合。
四、蜜潤江山
北境傳來捷報時，溧水的桂花正開得如火如荼。皇上派來的欽差捧著嘉獎聖旨，稱讚眾人“以藥護糧，以藤固國”。林晚星接過賜封的“護國公主”金印，印底刻著南瓜纏桂紋，與桂樹地窖的藥箱鎖扣嚴絲合縫。“皇上說要在北境推廣江南的南瓜種植法。”她將金印交給婉兒，“這江山的安寧，終究要靠藤蔓般的根基。”
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李明月和真蘇桂娘在熬製救命蜜，藥爐裡的南瓜根與桂花咕嘟作響，香氣飄出十裡地。“太醫院要在全國設藥站，教百姓辨識毒穀。”李明月用青銅勺攪拌藥汁，“四妹的日記成了藥經範本，每個藥站都要種棵桂花樹。”窗外的雨瓜正帶著孩子們用南瓜藤編手環，每個環上都刻著“護”字。
秦風陪著婉兒趙安）押送解藥北上，馬車的車廂雕成南瓜形狀，裡麵裝滿桂花蜜和真穀種。“護水營改叫護糧護水營了。”他指著車轍印裡冒出的南瓜苗，“這些種子掉在哪裡，就在哪裡生根，北境的荒地很快會變成良田。”趙靈兒在車壁上繪製北境水利圖，筆下的南瓜藤順著河道蔓延，將糧倉與藥站連成片。
皇叔坐在老槐樹下給孩子們分南瓜餅，餅裡夾著桂花蜜，甜香引得蜜蜂圍著桂樹打轉。“這叫‘蜜潤江山’。”他指著遠方連綿的田壟，“就像這桂花蜜，要慢慢浸潤土地，才能結出甜美的果實。”陽光透過桂樹葉灑下來，在孩子們的笑臉上投下細碎的光斑，像極了藥箱裡那些閃著金光的藥粉。
五、藤滿人間
中秋的溧水飄著桂花香，學堂的曬穀架上掛滿南瓜燈，燈影裡的藤蔓在晚風裡輕輕搖晃。林晚星正在廚房教孩子們做桂花糕，蒸籠裡的熱氣在窗上凝成水霧，畫出蜿蜒的藤紋。“公主姐姐，這糕要加多少蜜呀？”個虎頭虎腦的孩子舉著木勺問，他脖子上掛著枚青銅南瓜籽，是雨瓜送的護身符。
李明月和真蘇桂娘在藥圃裡采收南瓜根，她們的袖口都繡著桂花，與護龍衛的徽章一模一樣。“明年要在北境種更多的桂樹。”真蘇桂娘將根須捆成束，“母親說過，桂花和南瓜長在一起，就能長出守護的力量。”遠處傳來馬車鈴鐺聲，是秦風他們從北境回來了，車頂上插著麵南瓜旗，在月光下格外醒目。
雨瓜舉著新刻的全家福木牌跑來，牌上又添了許多新麵孔：北境的糧官、藥站的大夫、還有幾個虎頭虎腦的孩子。“秦叔叔說這叫‘藤滿人間’。”他把木牌掛在老槐樹上，牌上的藤蔓紋路正好與樹乾的年輪重合，“就像這些南瓜藤，爬滿每個院子，把大家都連在一起。”
趙靈兒將新完成的《南瓜農書藥經》獻給皇上，書頁邊緣纏繞著金黃的南瓜藤和雪白的桂花，扉頁上寫著：“藤本無心，因護而堅；瓜本無魂，因愛而甜”。她回頭看向滿院忙碌的身影，見林晚星正把南瓜籽分給北境來的孩子，忽然明白“藤滿人間”的真正含義——守護與傳承如同藤蔓，看似柔弱卻堅韌，終將爬滿人間每個角落，結出名為“團圓”的果實，讓安寧與溫暖，在歲月裡生生不息，直至永遠。
夜色漸深，南瓜燈的光暈在地上織出溫暖的網。林晚星看著李明月三姐妹包括追封的李秋桂）的牌位前擺滿桂花，看著雨瓜和北境的孩子一起點燃煙花，忽然覺得那些纏繞的藤蔓，早已不是簡單的植物，而是血脈與守護的象征，在時光裡靜靜生長，終將爬滿江山萬裡，溫暖人間千年。
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