一、舊客攜新味
夏至的蟬鳴剛漫過煤市街的青磚灰瓦，味脈樹的濃蔭裡突然飄出股甜香。林晚星正用纏藤刀削著新采的蓮蓬，蓮子落在陶盤裡的瞬間，突然爆出十二道金粉，在空中凝成去年冬天那十二個遊子的剪影。秦風新燒的陶甕擺在棚下，甕身上刻的“榮記”二字被曬得發燙，湊近了能聽見裡麵咕嘟作響，像有什麼東西在發酵。
穿月白布衫的中年人背著藤筐從胡同口走來，筐裡的酸梅湯正冒著白氣，竹編的筐沿滲出些深紅色的汁液，在青石板上畫出條蜿蜒的線，終點恰好在味脈樹的樹洞裡。“聽說這兒能續味脈？”他往石案上擺了隻粗瓷碗，碗裡的酸梅湯裡浮著片極薄的木片，上麵用朱砂寫著個“續”字，遇水竟慢慢暈開，變成十二種不同的筆跡。
孫大姐的豆漿桶今天換了新花樣，桶沿掛著串曬乾的茉莉花瓣，舀出來的漿汁帶著股清苦的香氣。“這是蘇州來的茶師教我的，說茉莉得用煤市街的井水醃才夠味。”她剛把碗遞到中年人麵前，碗沿突然結出層薄霜，霜花裡映出個穿長衫的身影，正往茶盞裡倒著什麼，動作竟與中年人分毫不差。
穿羽絨服的姑娘如今換了件碎花裙，手裡捧著個玻璃罐，裡麵泡著些奇怪的東西：北京的山楂、蘇州的青梅、廣州的陳皮，最底下沉著塊墨色的東西，看著像去年老者那枚墨玉的碎塊。“我媽說這叫‘五味釀’，得用十二個城市的雨水來泡。”她剛把罐子放在石案上，罐口突然騰起白霧，霧裡顯出排字號：“榮記茶棧”“胡記醬園”“蘇式點心鋪”，最後定格在“煤市街綜合市場”的招牌上。
二、茶裡藏舊事
月白布衫中年人從藤筐裡取出套紫砂茶具，壺身上刻著的“胡”字邊緣，泛著層淡淡的金光。“這是光緒二十七年的舊物，當年榮記少奶奶用它泡過第一壺茉莉花茶。”他往壺裡投茶的瞬間，茶葉突然豎起來，在水中排成行小字：“正月十三未時移灶於茶棧後院”，與《煤市街味誌》夾層裡的紙片完全吻合。
秦風往陶甕裡添了瓢井水，甕底突然浮出塊燒焦的木牌，上麵刻著的“榮”字被蟲蛀了半邊，剩下的筆畫裡嵌著些茶梗，聞著有股煙火氣。“前兒清甕的時候摸到的，原以為是去年的柴火渣。”他話剛說完，中年人的紫砂壺突然“哢”地裂了道縫，茶水滲出來在案上漫開，竟顯出幅茶館的圖景：穿旗袍的女子正給穿長衫的男子續茶，窗外的槐樹上，掛著塊“暫停營業”的木牌。
林晚星的纏藤刀突然自己顫動起來，刀身映出的中年人背後，竟站著個穿中山裝的虛影，手裡握著的正是去年那枚墨玉。她剛要開口，中年人突然將杯茶潑在味脈樹下，地麵立刻冒出叢綠芽，長出的葉子一半是茶一半是槐，開出來的花卻是茉莉的模樣。“你到底是誰？”纏藤刀指著中年人胸前的口袋，那裡鼓鼓囊囊的，像是藏著什麼硬物。
“我是來還債的。”中年人掏出塊銅製的賬冊，泛黃的紙頁上記著些奇怪的賬目：“光緒二十七年欠榮記茉莉三斤”“民國三年欠胡記醬菜一壇”“1950年欠煤市街租戶三個月房錢”，最後一筆寫著“2023年欠歸人十二味”。他用指甲劃開最末頁，裡麵掉出張照片，是去年老者與姑娘的合影，但背景裡的味脈樹上，多了塊“胡榮氏”的木牌。
三、反轉破迷局
紫砂壺突然炸開，碎片裡滾出些黑色的粉末，遇風化作無數細小的文字，在空中拚出段往事：當年榮記少奶奶原是胡家的私生女，因愛上榮家少爺被逐出家門，胡家長子——也就是老者的父親——為泄憤縱火燒了榮記，卻在火場裡救走了少奶奶剛出生的孩子，也就是老者的父親。“所以您是……”林晚星突然明白過來，纏藤刀指著中年人的手開始發抖。
“我是榮家最後一個茶師的孫子。”中年人撕開月白布衫的領口，露出塊刺青，圖案是株茶樹，根須處纏著圈銀鏈，鏈頭正是那半枚斷鐲的另一半。“當年少奶奶把孩子托付給我爺爺，說等味脈重續那天，讓他回來認祖歸宗。”他往案上倒了杯茶，茶湯裡突然浮出個嬰兒的虛影，手腕上戴著的銀鐲，正好是兩半拚成的完整模樣。
味脈樹突然劇烈搖晃，濃蔭裡落下無數花瓣，在地麵拚出張族譜：榮家少爺與胡家小姐的名字並排寫著，下麵分出兩支，一支標著“茶”，一支標著“醬”，最後在“煤市街”三個字下合二為一。穿中山裝的老者不知何時站在樹後，手裡捏著半塊燒焦的牌匾，正是去年從樹裡找到的那殘片。“我守著這秘密不是為了恨，是怕味脈續得太快，撐不起這麼多往事。”
陶甕的蓋子突然自己彈開，裡麵的東西咕嘟著冒出來，竟是十二種不同的茶湯：北京的茉莉花茶、蘇州的碧螺春、杭州的龍井……最底下沉著塊完整的“榮記”牌匾，上麵覆蓋著層厚厚的茶垢，刮開後露出的木紋裡，嵌著些細小的紅豆，與去年窩頭裡的那顆同宗同源。
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四、新茶續味脈
林晚星揮起纏藤刀，在味脈樹乾上刻下“茶醬同源”四個字。刀痕處滲出些粘稠的汁液，滴在中年人那套紫砂茶具上，裂縫竟慢慢愈合，壺身上的“胡”字與“榮”字交纏在一起，變成個新的字：“合”。“去年冬夜的歸味是引子，今年盛夏的茶味才是根。”她往汁液裡撒了把陶甕裡的茶葉，瞬間長出株小樹，葉子能泡出茶，果實能做成醬，花朵能醃成蜜餞。
秦風新出窯的陶碗上，釉色暈染出十二道茶紋，每道紋路裡都藏著種新菜品：
茉莉醬配北京焦圈，甜香裡帶著麵香
茶鹵煮的鹵煮火燒，去了油膩添了清苦
青梅茶泡飯裡臥著顆鹹蛋黃，是廣州早茶的做法
紫蘇葉包著的豌豆黃，帶著江南的草木氣
孫大姐把新釀的豆漿倒進陶甕，與裡麵的茶湯混在一起，竟發酵出種奇異的飲品，喝著有豆漿的醇厚、茶的清苦、蜜的甘甜。“這叫‘三生湯’，我姥娘的方子，說少奶奶當年總喝這個。”她給每個人都倒了一碗，碗底的殘渣竟自己聚起來，變成個小小的灶台，灶上的茶壺正冒著熱氣，壺嘴對著的方向，正是胡同深處那座老宅院。
穿碎花裙的姑娘把“五味釀”倒進石案旁的土坑裡，埋上從蘇州帶來的梅樹苗。“我媽說這坑是當年榮記的老灶膛。”話音剛落，樹苗突然瘋長，開出的花一半是梅花一半是槐花，結出的果子咬開後，裡麵的果核拚成“歸”字——與老者墨玉上的字跡一模一樣。
暮色降臨時，煤市街的燈籠次第亮起，映著新掛的招牌：“京華榮記茶醬鋪”。中年人正在教穿碎花裙的姑娘泡茶，老者坐在旁邊看著，手裡把玩著那枚終於湊齊的銀鐲。秦風新燒的陶碗在棚下排開，每個碗裡都冒著熱氣，有的是茶，有的是粥，有的是湯，碗沿的青藤纏著十二種香料，在晚風裡輕輕搖晃。
林晚星收起纏藤刀時，刀身映出的味脈樹已枝繁葉茂，樹下的石案上，《煤市街味誌》新添的頁麵裡，無數雙手正在傳遞同一杯茶：穿長衫的遞給穿旗袍的，戴軍帽的傳給穿校服的，穿月白布衫的遞給穿碎花裙的……茶湯落在青石板上，暈開的水跡裡，“攤是驛站，味是船票”八個字漸漸隱去，新浮出的字跡在月光下閃著微光：“茶煙續味，煙火傳家”。
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