一、冬寒催新食，暖鍋引客來
入了冬，京城胡同的風裹著雪籽刮過老槐樹，“晚星小食鋪”的竹簾換成了厚棉簾，涼棚下支起了炭火爐，爐上架著口粗陶鍋，咕嘟咕嘟煮著紫蘇葉和骨湯。林晚星正往鍋裡撒2025年新出的“凍乾菌菇包”，白胖的菌菇遇熱舒展，湯香混著紫蘇氣往巷口飄，引得趙淑珍裹著棉襖跑過來：“晚星，今兒又搗鼓啥新鮮吃食？”
“紫蘇暖鍋！”林晚星掀開鍋蓋，蒸汽裹著香往上冒，“用的是2025年那‘低卡骨湯膏’，兌了陳婆熬的紫蘇醬，涮菜涮肉都成。”說著往鍋裡下了把“藜麥麵條”——這麵條是周明用藜麥粉摻了紫蘇籽磨的麵做的，煮出來泛著淡紫，筋道得很。
阿圓在案台邊擺開新做的小吃：“紫蘇芝士薯球”，把蒸熟的紅薯泥混了2025年流行的“凍乾芝士碎”，搓成球裹上紫蘇葉炸得金黃，咬一口能拉出細絲；還有“紫蘇薑茶凍”，用生薑煮的茶摻了紫蘇果凍粉，凝成像琥珀似的塊，澆上蜂蜜，暖得人從喉嚨甜到心裡。
蘇晚則在糖畫攤旁支了個小銅爐，烤著“紫蘇糖糕”，用老周熬的糖漿裹了紫蘇花碎，烤得外脆裡軟，孩子們捧著啃得滿臉糖霜。
二、舊識攜疑至，寒夜起波瀾
暖鍋賣得正熱的第七日，胡同口來了個穿灰布棉袍的漢子，背著個舊木箱，站在攤前瞅了半晌，才啞著嗓子問：“有紫蘇籽嗎？我婆娘咳得厲害，聽說這東西能治。”
林晚星遞過碗紫蘇薑茶凍：“先暖暖，紫蘇籽咱有，不過得配著湯煮才管用。”漢子接過碗，指尖在木箱上摩挲著，木箱角刻著個模糊的“蘇”字。謝景淵正幫著添炭火，瞥見那字眉頭微蹙：“兄台是從哪兒來的？”
漢子歎口氣：“永定河畔的紫蘇村，當年蘇老板在那兒住過，我爹是他的佃戶。”這話讓陳婆手裡的湯勺“當啷”掉在鍋裡——紫蘇村，正是蘇老板當年失蹤前最後去的地方。
漢子見眾人神色異樣，從木箱裡掏出個布包：“這是我爹臨終前留的，說要是遇著姓蘇的，就把這個交出去。”布包裡是塊玉佩，和蘇晚繈褓裡的那塊正好湊成一對，玉佩背麵刻著行小字：“紫蘇村西，老井藏秘。”
蘇晚攥著玉佩眼眶發紅：“我爹……他當年是不是沒出事？”漢子搖頭：“我不知道，隻聽說當年有夥人去村裡找蘇老板，把村子翻了個底朝天，之後蘇老板就沒再出現過。”
三、村西尋老井，反轉揭身世
第二日天剛亮，林晚星帶著蘇晚、謝景淵和那漢子往紫蘇村去，陳婆本想跟著，被眾人勸住了——天冷，她的咳疾剛見好。到了紫蘇村西，果然有口老井，井旁長滿了紫蘇，井壁上爬著些乾枯的藤蔓。
漢子放下木箱：“我爹說，井底下有個石匣。”謝景淵找來繩子，係著林晚星下了井，井底果然有個石匣，積著厚厚的灰。林晚星把石匣托上來，打開一看，裡麵除了本蘇老板的菜譜，還有封信和個嬰兒繈褓。
信裡寫著，當年蘇老板並沒死，是被富商的人追得沒辦法，躲進了紫蘇村，後來娶了村裡的姑娘，生了個女兒，就是蘇晚。可富商的人沒放過他，找到村裡時，他把蘇晚托付給了柳氏，讓她送到京城找陳婆，自己則引著人往山裡跑，從此沒了音訊。那漢子的爹是蘇老板的好友，受他所托，一直守著老井，等蘇晚來。
“那……我娘呢？”蘇晚攥著繈褓發抖。漢子紅著眼：“我娘說，蘇老板的婆娘當年生你時大出血沒保住，蘇老板是為了護你才跑的。”
正說著，井旁的紫蘇叢裡突然傳來響動，鑽出個白發蒼蒼的老婦人，拄著根紫蘇木拐杖，顫巍巍地看著蘇晚：“晚晚……我的晚晚……”
蘇晚愣住了——這老婦人，竟和她夢裡常夢見的那個模糊身影一模一樣。老婦人撲過來抱住蘇晚：“我是你娘啊，當年我沒大出血，是裝死躲了過去，這些年一直在村裡等你。”
原來，當年蘇老板知道富商不會善罷甘休，故意讓柳氏帶著蘇晚走，又讓妻子裝死，自己則引開追兵，之後他去了江南，暗中查富商的罪證，如今已在江南開了家小食鋪，就等時機成熟接妻女過去。
四、歸巷續煙火，暖鍋映團圓
帶著老婦人回到胡同已是傍晚，陳婆正站在老槐樹下張望，見蘇晚扶著個老婦人回來，先是一愣，隨即撲過去抱住老婦人：“妹子！你還活著！”原來老婦人當年和陳婆是手帕交，陳婆一直以為她早就不在了。
那晚，“晚星小食鋪”的涼棚下擺了滿滿一桌暖鍋，炭火爐燒得旺旺的，鍋裡的紫蘇骨湯咕嘟作響。林晚星往鍋裡下著藜麥麵條，阿圓端來紫蘇芝士薯球，周明烤著紫蘇糖糕，蘇晚則依偎在老婦人身旁，聽她講當年和蘇老板在紫蘇村的往事。
漢子也坐下來，喝著紫蘇薑茶凍笑：“沒想到我還能幫上蘇老板的忙。”謝景淵給林晚星添了碗湯：“以後這暖鍋，怕是要多添幾雙筷子了。”
雪籽還在飄，卻擋不住棚裡的熱氣。老槐樹的枝椏上掛著蘇晚做的紫蘇糖畫，風一吹，糖絲晃悠悠地飄，混著暖鍋的香、芝士的甜、紫蘇的清，在胡同裡漫開。林晚星看著眼前的團圓，突然覺得，這冬日的煙火氣，比任何山珍海味都讓人暖心——隻要身邊有親人，有街坊，有這口熱乎的吃食，日子就永遠有盼頭。
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