一、秋涼槐巷靜，新糧引舊憶
處暑剛過，槐巷的風帶了涼意，老槐樹的葉子落了層薄影，鋪在青石板上像撒了把碎金。“晚星小食鋪”的簷下掛著串新曬的紫蘇乾，紫褐色的葉片間墜著幾個圓滾滾的南瓜，是巷口王嬸送的，說讓做些應景的秋食。
林晚星正蹲在案前篩粉，案上擺著袋2025年新出的“栗子泥預拌粉”——是蘇硯從江南捎來的，粉裡混著凍乾栗子碎，不用蒸曬就能直接調餡，省了大半功夫。“阿圓，把那罐‘椰香栗仁醬’拿來。”她頭也不抬地喊，手裡正把預拌粉和紫蘇葉碎混在一起，打算做“紫蘇栗子糕”。
阿圓端著陶罐從灶間跑出來，圍裙上沾著點麵粉，鼻尖還蹭了點黃——今早做“南瓜紫蘇餅”時蹭的。“星姐你看！我按你說的，把椰香栗仁醬抹在栗子糕坯上了！”陶罐裡，淺棕色的醬裹著碎栗仁，上頭撒了把紫蘇籽，看著就甜糯。
蘇晚正和柳氏在簷下剝核桃，柳氏的手指被核桃殼劃了道小口子，蘇晚連忙拿帕子給她包上。“昨兒福瑞祥的老掌櫃派人送了袋‘黑麥粉’，說是2025年新磨的，讓咱們試試做雜糧點心。”蘇晚把剝好的核桃仁放進碗裡，“還說城西的‘陳記醬園’要訂些‘紫蘇核桃醬’，說是給醬菜提香用的。”
蘇硯坐在桌前翻著本新記的食譜，是這半年來林晚星做的新吃食，每樣都畫了小圖，旁邊注著做法。“這食譜裡缺個湯品，”他指著空白頁給林晚星看，“李嬤嬤說當年蘇老板最會做‘紫蘇粟米羹’，用新下來的粟米煮的，暖得很。”
周明這時從外頭進來，手裡拎著個竹筐，筐裡是些金黃的粟米，顆粒飽滿。“城郊劉叔給的新粟米，剛脫殼的。”他把筐放在案上，又從懷裡掏出張紙條，“對了，老鏢師讓我給你帶的，說南北食集要辦‘秋味宴’，邀咱們去當主理，做幾道秋令新食。”
林晚星捏起把粟米，指尖碾開一粒，米香混著土氣直往鼻子裡鑽：“正好，用這新粟米做‘紫蘇粟米羹’，再配上栗子糕，秋味宴上準能出彩。”
二、秋味宴初備，生客藏舊蹤
秋味宴設在南北食集的大院裡，院裡搭了個丈寬的木台，台上擺著十張案台，供各食鋪展示新食。林晚星的案台設在最東邊，挨著棵老桂樹，周明給案台鋪了塊紫蘇色的布，上頭擺著個青瓷瓶，插著兩枝剛開的桂花。
頭一日試菜，林晚星帶的新吃食足有五六樣：用“栗子泥預拌粉”做的“紫蘇栗子糕”，糕體印著桂花紋，中間夾著椰香栗仁醬；“黑麥紫蘇核桃包”捏成了秋葉形狀，掰開後核桃香混著紫蘇香直飄；“南瓜紫蘇餅”煎得金黃，咬下去外脆裡軟，南瓜的甜混著紫蘇的清；還有用新粟米做的“紫蘇粟米羹”，盛在白瓷碗裡，撒上紫蘇花碎，暖得像團小太陽。
來試菜的有食集的管事，也有幾個生麵孔。正午時，個穿灰布袍的老者停在案前，他約莫七十來歲，背有些駝，手裡拄著根棗木拐杖，拐杖頭雕著朵半開的桂花。“聽說這兒有紫蘇粟米羹？”他聲音沙啞，目光落在羹碗上，“給我來一碗。”
林晚星舀了碗遞過去，見他手背有塊淡青色的疤，像被什麼東西燙過。老者用小勺舀了口羹，粟米的糯混著紫蘇的香，讓他微微眯了眼：“這味道，跟三十年前蘇老板做的一個樣。”他頓了頓，又問，“你們這紫蘇葉，是用的頭茬還是二茬？”
“頭茬的留著做醬，二茬的鮮食。”林晚星笑著答，蘇硯在一旁補充：“我爹當年說，二茬紫蘇葉嫩，做羹最宜。”老者點點頭，又要了塊“紫蘇栗子糕”，付錢時，他從袖裡掏出個布包，包錢的布竟是塊舊鏢旗的碎片，上頭印著半朵紫蘇花——和蘇府青銅牌上的花紋分毫不差。
等老者走後，阿圓湊過來：“星姐，這老頭看著眼熟，好像在哪兒見過。”林晚星沒應聲，心裡卻犯了嘀咕——老者拐杖頭的桂花雕紋，和當年蘇老板鏢單上畫的“紫蘇盟”標記，竟一模一樣。
三、劇情大反轉，老者是故人
連著試菜三日，那灰布袍老者每日都來，每次都隻點碗粟米羹，卻總在案前多站會兒，問問粟米的產地，或是聊聊紫蘇的晾曬法子。第四日來時，他沒拄拐杖，手裡拎著個木盒，放在林晚星的案上：“這是我家老婆子做的‘桂花糯米藕’，給你們嘗嘗。”
打開木盒，裡頭是段切好的藕，藕孔裡塞著糯米，撒著桂花。林晚星捏起一塊，剛要道謝，就見老者從懷裡掏出個小銅牌，銅牌上刻著朵完整的紫蘇花，隻是邊緣缺了個角——和蘇硯那個木盒裡的青銅牌正好能對上。
“這是‘紫蘇盟’的老令牌，”老者的聲音低了些，“我叫趙山，當年是蘇老板的鏢師，跟雲鏢頭老鏢師）是師兄弟。”
老鏢師這時正好從外頭進來，手裡拎著壇酒——他不放心，特意過來看看。聽見這話，手裡的酒壇“當啷”掉在地上，酒灑了一地。“老趙？你還活著！”
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趙山轉過身，握住老鏢師的手，眼淚掉了下來：“當年‘斷糧幫’劫鏢，我以為你死了，就隱了姓名，在城郊種粟米度日。”他頓了頓，又說，“當年蘇老板被害，我就在場，隻是被打暈了，沒來得及救他……這些年，我一直在找‘斷糧幫’的餘黨，聽說這兒有紫蘇吃食，就想來看看。”
柳氏這時也趕來了，看到趙山，突然想起什麼：“你是不是當年給我送粟米的趙大哥？”趙山點點頭：“是我！當年你帶著晚晚去江南，是我偷偷給你們送的盤纏，怕你們路上受委屈。”
原來，趙山當年是蘇老板最信任的鏢師之一，蘇老板被害後，他為了躲避“斷糧幫”的追殺，才隱姓埋名在城郊種地。這些年他一直在打聽蘇家和老鏢師的下落，直到聽說南北食集有個賣紫蘇點心的鋪子，才借著試菜的由頭來看看。
四、巷暖宴秋味，煙火續綿長
把趙山帶回槐巷時，張老板正坐在老槐樹下曬太陽，李明給他剝著栗子。看到趙山，張老板的輪椅“軲轆”往前挪了挪：“老趙？你還記得我不？當年你幫我運過藥材！”趙山笑著點頭：“怎麼不記得？你當年還說要請我吃紫蘇餅呢！”
林晚星在食鋪擺了桌秋味宴，新做的“紫蘇粟米羹”盛在青瓷碗裡，暖得冒熱氣；“紫蘇栗子糕”堆在竹盤裡，糕上的桂花紋沾著點糖霜；“黑麥紫蘇核桃包”擺在籠屜裡，剛出鍋的還燙手。
趙山給老鏢師倒了杯酒：“當年劫鏢的事，是我對不住你，沒護住你。”老鏢師擺擺手：“都過去了，現在孩子們都好好的，比啥都強。”蘇晚給趙山夾了塊栗子糕：“趙伯伯，你以後就住咱們這兒吧，我天天給你做粟米羹。”
阿圓和周明在灶邊忙活，一個烙“南瓜紫蘇餅”，一個煮“紫蘇蛋花湯”，香味飄得滿巷都是。李嬤嬤坐在簷下，給趙山縫補著磨破的袖口，嘴裡念叨著：“當年你穿的鏢服，還是我給你補的呢。”
林晚星站在簷下，看著夕陽把槐巷染成橘紅色，食鋪的竹簾被風吹得輕輕晃，裡頭飄著粟米的香、栗子的甜、桂花的清。她想，不管是當年的舊人，還是如今的新事，都藏在這煙火氣裡——隻要這食鋪還在，這槐巷的暖食就會一直做下去，這故事就會一直續下去。
簷下的青銅牌叮當作響，和掛著的紫蘇乾撞在一起，像在唱支團圓的歌。林晚星往灶裡添了把柴，火光映著滿桌的新食，暖得像要把秋天的涼都化了——這槐巷的故事，還長著呢。
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