祭壇的月光石還在發燙，初阮芊將最後一縷月露之力注入銀鈴的傷口，看著那道深可見骨的爪痕緩緩愈合，才鬆了口氣。狼崽們蜷在月核石旁打盹，雪白的絨毛上沾著的銀輝，讓它們看起來像團會發光的雪球。
“這東西比教廷的聖藥管用多了。”初艾特倫靠在岩壁上，正用布條纏手臂上的傷口，他的動作有些笨拙，繃帶在手腕上繞成了死結。初阮芊走過去，輕輕撥開他的手，指尖的月露之力順著傷口遊走，那些外翻的皮肉以肉眼可見的速度貼合。
“彆用布條了，會感染。”她抬頭時，鼻尖差點撞上他的下巴，初艾特倫的呼吸裡混著血腥味和鬆脂的氣息，像禁林深處的風。他猛地後退半步，淺金色的眼瞳裡閃過一絲慌亂，耳根卻悄悄泛紅。
銀鈴趴在一旁偷笑，尾巴尖掃得地麵沙沙響：“阮芊的月露之力，比族裡的祭司還厲害呢。”
初阮芊沒接話，隻是盯著初艾特倫手臂上漸漸淡去的疤痕。那道疤從手肘一直延伸到腕骨，像條褪色的蛇，顯然是舊傷。“這是……”
“被赤血族的骨鞭抽的。”初艾特倫把袖子拉下來，遮住疤痕，語氣平淡得像在說彆人的事，“三年前他們突襲銀狐族，我母親為了護我，把我藏在冰窖裡，自己……”他頓了頓，喉結滾動，“後來我從冰窖爬出來時，她已經變成冰雕了。”
祭壇裡突然安靜下來，隻有狼崽們的呼吸聲。初阮芊想起母親留下的玉佩，想起那塊燒焦的海棠花布料，忽然明白有些傷口永遠不會真正愈合，隻能帶著它往前走。她伸出手，月露之力化作一道銀線，輕輕纏上初艾特倫的手腕——那裡有圈更深的勒痕，像是常年被鐵鏈鎖住的印記。
“會好的。”她的聲音很輕，像怕驚擾了什麼。
初艾特倫低頭看著那道銀線，忽然抓住她的手腕，力道不算輕。“你知道教廷為什麼執著於月核石嗎？”他的指尖冰涼，“他們說月核石裡藏著‘弑神之力’，能讓人類徹底掌控妖族。”
“弑神？”初阮芊皺眉，“神不是早就消失了嗎？”
“誰知道呢。”初艾特倫嗤笑一聲，指腹摩挲著她手腕上的海棠花印記，“但教廷的聖騎士長，據說已經開始用活人獻祭，來開啟月核石的第二層封印了。”
話音剛落，狼崽們突然炸毛，對著祭壇入口發出嗚嗚的低吼。初阮芊抬頭，隻見原本清澈的月光被濃霧吞噬，霧裡傳來細碎的腳步聲，像是有無數人在徘徊。
“是教廷的‘霧隱衛’。”銀鈴瞬間繃緊身體，赤紅色的瞳孔在霧中亮得驚人，“他們能在霧裡隱身，專門獵殺妖族。”
初艾特倫猛地拔刀，刀身與月光石相撞，迸出的火星在霧中劃出短暫的弧線。“你們帶狼崽從密道走，我殿後。”
“密道？”初阮芊想起母親記憶裡的畫麵，“是通往銀狼穀舊址的那條？”
“嗯，”銀鈴已經拖著傷腿挪到月核石旁，用爪子摳開底部的暗格，“裡麵有母親留下的結界，霧隱衛進不去。”
濃霧突然翻湧，一把淬著綠光的匕首破霧而來，直刺初阮芊的後心。初艾特倫的刀快如閃電，硬生生將匕首劈成兩半，斷裂的刃片在他手臂上劃開新的傷口，綠色的毒液瞬間侵蝕出焦黑的痕跡。
“是腐骨毒！”銀鈴急得直跺腳，“他們改良了毒素！”
初阮芊的月露之力剛觸碰到那片焦黑，就被一股陰冷的力量彈開。她這才發現，霧裡漂浮著無數細小的黑色符文，像寄生在光裡的蟲，正一點點吞噬月光石的光芒。
“是教廷的‘縛靈陣’！”她忽然想起玉佩裡的信息，“他們用霧隱衛做活祭，把陣法刻進了他們的骨頭裡！”
初艾特倫已經被三隻霧隱衛纏住，他的刀雖然淩厲，卻總像砍在棉花上——那些霧隱衛被劈成兩半，很快又能在霧中重組。毒素順著血液蔓延，他的嘴唇開始發紫，卻依舊死死擋在初阮芊身前。
“走！”他的聲音帶著毒素侵蝕的沙啞，長刀橫掃，逼退霧隱衛的瞬間，突然抓住初阮芊的手腕，將她往暗格推，“彆回頭！”
初阮芊被推進暗格的前一秒，看到霧中伸出數隻戴著銀甲的手，像藤蔓般纏住了初艾特倫的腳踝。他的刀插進地裡，支撐著不讓自己倒下，淺金色的眼瞳在霧中亮得像瀕死的星。
“初艾特倫！”她想衝回去，卻被銀鈴死死按住。
“他是故意的！”銀鈴的眼淚混著血滴在暗格的石板上，“這條密道隻能同時容納兩個妖族通過，他想讓我們活著！”
暗格的石門正在合攏，初阮芊眼睜睜看著初艾特倫的刀被霧隱衛奪走，看著他被拖進濃霧深處，最後映入眼簾的，是他故意咧開的、帶著血痕的笑容。
石門徹底閉合的瞬間，初阮芊聽到霧裡傳來狼嚎般的嘶吼，不是悲傷，是憤怒的咆哮，像在說“我還沒輸”。
密道裡一片漆黑，隻有狼崽們的眼睛亮得像串小燈籠。銀鈴用尾巴圈住她的手臂，聲音抖得不成樣子：“彆擔心，他體內有銀狐族的護體靈力，腐骨毒……一時半會兒死不了。”
初阮芊沒說話，隻是將月露之力注入掌心的玉佩。玉佩發出的光芒照亮了密道兩側的壁畫——上麵畫著銀狼族與銀狐族聯手對抗教廷的畫麵，最後一幅是個穿白袍的人，用月核石的力量淨化了整個妖族的魔氣，她的右眼，也有朵海棠花。
“是你母親。”銀鈴舔了舔她的手背，“她當年就是從這裡逃走，才生下你的。”
密道儘頭傳來流水聲，初阮芊的玉佩突然發燙，她這才發現，儘頭的石壁上嵌著塊與月核石相似的石頭，隻是上麵刻的不是妖族符文，而是教廷的聖紋。
“這是……”
“是霧隱衛的能量源。”銀鈴的爪子在石壁上劃出火星，“他們把活祭的心臟嵌在這裡，才能維持縛靈陣。”