密室裡的冰氣突然變得粘稠，像無形的絲絛纏上李瑤後頸。
淩風話音未落，她識海深處便傳來細若遊絲的震顫——那震顫順著靈脈直竄心口，命核竟在石桌上自行亮起幽藍微光，將她記憶裡的碎片全扒拉出來，在兩人之間投出半透明的虛影。
初遇湯凜那日的雪落在虛影裡。
她裹著替身用的素錦鬥篷，指尖凍得發僵，仰頭看他立在湯家垂花門前，玄鐵劍鞘上的冰棱折射著冷光。"湯少奶奶。"他隻說了這三個字，聲音比雪還涼，卻讓她攥緊了袖口的願箋——那上麵用血寫著"在湯家站穩腳跟"。
李瑤喉間泛起鐵鏽味。
她下意識後退半步，後腰抵上冰涼的石壁，命織草在掌心絞成亂麻。"你做了什麼？"她咬著牙問，指甲幾乎掐進掌心，靈紋裡滲出的血珠滴在命織草上，藤蔓卻反而蜷縮得更緊，像在害怕什麼。
淩風笑了，白衣上的塵灰隨著動作簌簌往下掉。
他抬手時，袖口滑出半截暗金絲線，正是聖女袖中命律的顏色。"這不是我做的。"他攤開手，掌心浮起個由命律絲線編織的幻鏡，鏡麵流轉著與命核相同的幽藍，"是你自己的願力在作祟。"幻鏡慢悠悠飄向李瑤，每靠近一分，虛影裡的畫麵就多一分——她看見自己跪在祠堂雪地裡，七百年前的月光照得供桌上的燭火搖晃，她對著列祖列宗發願"讓負心人後悔"；看見湯家二夫人把摻了軟骨散的茶盞推到她麵前，冷笑說"替身也配坐主位"；看見石珠碎裂時暗金碎珠沒入後頸的瞬間，原來不是巧合，是她的願力在引它進來。
"你真的以為能完全掌控命運？"淩風的聲音像浸了冰水的針，紮進她耳膜，"你選湯家，是怕再被背叛；你修命織草，是怕重蹈覆轍；你查無形存在，是怕自己成為下一個棋子——可你的每一個選擇，都是基於恐懼和不甘。"幻鏡突然加速，"而恐懼......"他的金瞳閃過刺目的光，"最養心魔。"
李瑤猛咬舌尖。
血腥味炸開的刹那，她捏碎掌心的命織草。
靈植吃痛般爆出綠光，藤蔓如活物般纏住幻鏡邊緣，試圖扯斷那些命律絲線。
可幻鏡裡的影像反而愈發真實——她看見未覺醒命核的自己被湯家二夫人推下荷花池，水麵倒映著圍觀仆役的笑；看見湯凜為護她擋下致命一擊，玄鐵劍斷成兩截，他的血濺在她臉上，燙得她睜不開眼；最後一幕最清晰：她站在藏真閣地下，周身纏繞著暗金命律，眼神像極了石珠碎裂前的嘶吼，而腳下堆著數不清的"容器"，其中一具屍體的臉，和聖女一模一樣。
"不......"李瑤踉蹌著撞翻石桌，命核"當啷"掉在地上。
她抬手去抓幻鏡，卻穿過虛影觸到一片冰涼——那不是幻覺，是命律絲線具象化的實體，正順著她的指尖往體內鑽。
後頸突然火辣辣地疼，她想起暗金碎珠沒入時的灼熱，原來從那時起，她就成了另一個"容器"。
"瑤瑤。"
低啞的喚聲像根救命繩。
李瑤猛地轉頭，看見湯凜站在五步外。
他玄鐵劍已完全出鞘，劍身凝著寒霜，劍尖卻在微微發顫——這是他第一次在她麵前露出破綻。
他的目光掃過她泛白的唇，掃過她後頸凸起的青筋，最後落在那團吞噬她的幻鏡上。
淩風的笑聲突然變了調，像是有另一個聲音從他喉嚨裡擠出來："彆急著救，她的願力......"
"閉嘴。"湯凜打斷他。
他踏過滿地冰碴，每一步都震得石壁落雪。
玄鐵劍嗡鳴著脫離掌心，寒霜順著劍刃凝成冰晶，在空氣中劃出冷冽的光軌——這是他第一次，在未問清前因後果時就出手。
李瑤望著那道寒芒逼近，突然看清湯凜眼底的暗湧：他不是在救什麼替身未婚妻，是在救那個跪在雪地裡發願的小女孩，救那個攥著願箋進湯家的傻姑娘，救那個明明怕得發抖卻依然擋在他身前的李瑤。
幻鏡在寒霜劍下裂開蛛網狀的紋路。
李瑤聽見自己急促的心跳，混著劍刃破空的銳響，突然明白淩風說的沒錯——她的願力裡確實有恐懼和不甘，但更有，她從未說出口的、想和湯凜站在同一高度的渴望。
裂紋裡滲出暗金霧氣，淩風的金瞳瞬間收縮。
湯凜的手已經扣上她手腕，溫度透過凍得發硬的衣袖傳來，燙得她眼眶發酸。
"走。"他說，聲音比玄鐵劍還沉，"先離開這裡。"
李瑤望著他凍得發紅的耳尖，突然想起他總在她的茶裡偷偷加蜜餞，想起他每次替她擋劍後都會說"下次站我身後"，想起他剛才握劍的手明明在抖，卻依然把劍尖對準了威脅她的方向。
幻鏡徹底碎裂的刹那，她聽見自己心裡有什麼東西也碎了——不是恐懼，不是不甘，是那層裹著願力的殼。
而在殼的裂縫裡，有新芽正在抽枝。
密室石壁上的冰棱還在滴落寒水，砸在青石板上發出細碎的脆響。
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湯凜扣住李瑤手腕的手指微微發顫，掌心熱度透過她凍得發硬的衣袖滲進來，像團燒不旺的炭火，卻燒得她眼尾發酸。
"你剛才......"他喉結滾動，玄鐵劍仍懸在半空，劍尖凝著的冰晶簌簌墜落，"後頸的青筋都繃成了青紫色。"
李瑤低頭看向交握的手。
他的指節因握劍太久泛著青白，指腹卻帶著常年握劍磨出的薄繭，此刻正輕輕碾過她後頸那道凸起的青筋——那裡還殘留著暗金命律鑽入時的灼痛，像條蟄伏的蛇。
"我沒事。"她聲音發啞，卻反手扣住他手腕，指尖觸到他腕間跳動的脈搏，"剛才的幻鏡......是我自己的願力具象化了。"
湯凜瞳孔微縮。
他突然彎腰將她打橫抱起，玄鐵劍"嗡"地歸鞘，冰碴在靴底碾碎的聲音比他的呼吸還急："回暖閣。"
李瑤沒掙紮。
她貼著他胸膛，聽著他加快的心跳，突然想起幻境裡他為她擋劍時的血——那時他也是這樣抱著她，玄鐵劍斷成兩截，血滴在她臉上，燙得她睜不開眼。
可此刻他的心跳聲裡沒有慌亂，隻有緊得發疼的後怕。
"湯凜。"她輕聲喚他，"我剛才看見......看見自己腳下堆著容器，其中一具和聖女長得一樣。"