靈力消退的瞬間，李瑤後槽牙猛地一磕。
刺骨寒意順著七竅往骨頭裡鑽，她膝蓋一軟，若非湯凜及時扣住她肘彎，幾乎要栽進雪堆裡。
睫毛上的冰晶簌簌掉落，她仰頭時，雪粒打在眼尾，像被撒了把碎鹽。
"北境的風比傳聞中更狠。"湯凜聲音發悶，呼出的白氣在兩人之間凝成霧團。
他另一隻手還攥著傳送陣盤，檀木表麵結了層薄霜，"先運功護住心脈。"
李瑤點頭，指尖剛觸上丹田，腕間黑紋突然灼燒起來。
那紋路從手背蜿蜒至小臂，此刻像被澆了熱油，她倒抽冷氣，低頭時看見黑紋正沿著血管跳動，每一下都撞得皮膚發紅。
"又有感應了？"湯凜的手掌覆上來。
他常年握劍的掌心帶著薄繭，溫度卻比常人低些，貼在她發燙的腕間竟生出幾分涼意。
李瑤這才注意到，他腰間的寒霜玉泛著幽藍微光，與黑紋的暗紅形成詭譎的對撞。
"和母親消失那晚一樣。"李瑤喉頭發緊。
記憶裡那個雨夜突然浮上來——母親跪在青石板上，腕間黑紋如活物般蠕動，她哭著將半片青鱗藤塞進李瑤手心，"走，去湯家找你父親的舊識......"
"瑤瑤。"湯凜拇指輕輕壓在她腕間跳動最劇烈的位置，"先看腳下。"
李瑤順著他的目光低頭。
雪層在兩人腳邊裂開蛛網狀細紋，她方才竟沒察覺，自己站著的地方，積雪正以肉眼可見的速度融化。
融雪滲入地底時騰起白汽，混著若有若無的焦糊味——那是靈氣紊亂的味道。
"空間波動。"湯凜鬆開手，從袖中取出枚巴掌大的寒霜羅盤。
銀質盤麵浮著冰晶刻成的星軌，指針正瘋狂旋轉，"這裡的靈氣稀薄得反常，但地底下......"他屈指叩了叩雪麵，冰層下傳來空洞的回響，"有東西在扯動空間節點。"
李瑤蹲下身，指尖按在雪地上。
靈植親和力順著血脈翻湧，她能清晰感知到，無數細小的冰棱正順著她的靈力脈絡生長——這是北境特有的冰魄草，此刻卻被她的靈植力馴得服帖。"冰魄草的根係在避開某個區域。"她閉著眼，額頭滲出薄汗，"往下三尺，有道被冰雪封印的通道。"
"通道？"湯凜俯身，霜白羅盤突然發出嗡鳴。
他指尖凝出冰晶，在雪地上畫出簡易星圖，"羅盤顯示空間褶皺集中在正東方向，和你說的位置吻合。"他抬眼時，睫毛上沾了雪，"但這不是普通的封印。"他指向羅盤上突然凝固的冰針，"針鋒倒轉了，說明封印在主動吞噬靈氣。"
李瑤的靈植力繼續往下探。
藤蔓穿過冰層時，她瞳孔驟縮——地下三尺的封印層下，竟有灼熱的氣浪湧上來。
那溫度燙得藤蔓邊緣焦黑，她猛地收回靈力，掌心滲出冷汗："裡麵溫度至少有千度，和外麵的冰天雪地......"
"冰火共生。"湯凜替她說完，聲音沉了幾分，"這種極端環境，要麼是天然形成的空間裂縫，要麼......"他摩挲著腰間寒霜玉，"有人故意製造的陷阱。"
李瑤摸出袖中半片青鱗藤。
殘屑表麵的紋路突然泛起青光，與腕間黑紋的跳動頻率完全一致。
她喉結動了動："母親消失前，給過我半片青鱗藤。
她說這是能"撕開命運"的東西。"她抬頭看向雪原儘頭的黑霧，"現在它在發燙，和黑紋、通道......"
"在引你進去。"湯凜突然抓住她手腕，將她拉到自己身側。
他的外袍被風掀起，露出裡麵貼身的鎖子甲，"但陷阱不會平白無故出現。"他從懷中取出個瓷瓶，倒出兩顆朱紅藥丸塞進她手裡，"含著，防灼喉。"
李瑤舔了舔藥丸，甜中帶苦的藥汁漫開——是湯家秘傳的護脈丹，他總說苦，卻總在她需要時備著。
"我要下去。"李瑤將青鱗藤殘屑攥緊，"母親可能就是從這裡離開的，她留下的黑紋、青鱗藤......都是線索。"她望著湯凜緊抿的唇，補充道，"而且，黑紋這兩天醒得越來越頻繁，再拖下去......"
"我知道。"湯凜打斷她，從儲物戒裡取出兩件火紅色外袍。
衣料表麵浮著細密的金紋，是用火山岩芯絲織成的，"先換這個。"他將外袍塞給她時，指尖掃過她手背，"裡麵溫度太高，普通法袍扛不住。"
李瑤接過外袍，突然注意到他指尖的薄繭又厚了幾分——是這兩個月為她鑄劍留下的。
她喉頭一熱，剛要開口，腳下的雪層突然發出悶響。
兩人同時低頭。
冰層下的通道方向，傳來類似心跳的震動。
李瑤腕間黑紋猛地竄上小臂，青鱗藤殘屑在掌心燙出紅印。
湯凜的寒霜羅盤突然炸裂，冰針碎成冰晶，落在雪地上瞬間汽化。
"是通道在蘇醒。"湯凜抽出腰間佩劍，劍身凝著霜花，"時間不多了。"他替李瑤係好外袍領口，指尖在她鎖骨處頓了頓，"我在前，你跟緊。
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靈植藤留一半在外麵，萬一有變故......"
"湯凜。"李瑤抓住他手腕，"如果裡麵......"
"沒有如果。"他低頭，鼻尖幾乎要碰到她的，"我帶你進來，就會帶你出去。"
風卷著雪粒打在兩人後頸。
李瑤望著他眼底翻湧的暗潮，突然笑了。
她取出靈植藤，分出半縷根係纏在湯凜手腕上，"這樣，你走丟了我也能拽回來。"
湯凜喉結動了動，反手扣住她交纏的手。
兩人轉身走向雪原儘頭的黑霧時，李瑤聽見冰層下傳來更清晰的震動——像某種古老巨獸，終於從沉睡中睜開了眼。
而他們腳下的雪層，正裂開一道細小的縫隙，暗紅的光從縫隙裡滲出來，與李瑤腕間的黑紋，交相輝映。
冰層下的通道比預想中陡峭。