石洞內的寒氣裹著晶核殘屑消散的最後一縷微光，李瑤垂在身側的手微微發顫。
她能感覺到經脈裡的靈力不再像從前那樣溫馴流淌，倒像是被注入了一把活火，每一寸都燒得發亮，連帶著靈識都跟著漲大——方才還隻能覆蓋洞外十丈的感知，此刻竟能清晰觸到百米外鬆針上凝結的晨露。
“瑤瑤？”湯凜的聲音帶著絲若有若無的緊繃，冰瞳裡映著她手背那道淡金圖騰，“在想什麼？”
李瑤回神，發現自己不知何時走到了洞門口。
山風卷著鬆濤灌進來，她下意識抬手拂開額前亂發，指尖掃過洞邊一叢枯黃的野荊棘。
那叢連靈氣都不肯眷顧的雜草突然抖了抖，枝椏上竟冒出米粒大的花苞，轉瞬便綻開成淡紫色的靈花，花蕊裡還凝著細碎的靈光。
“這是......”她瞳孔微縮，後頸泛起涼意。
湯凜的腳步在她身側停住。
他垂眸望著那叢突然綻放的靈花，冰絲錦緞下的手指緩緩蜷起，又鬆開——方才替她擋在身前時，他掌心的冰刃還凝著刺骨寒意，此刻卻因溫度升高而融成水珠，順著指縫滴在青石板上，“叮”的一聲。
“你吸收了什麼？”他從懷中取出一枚半透明的古玉，玉身刻著細密的雲紋，在洞外天光下泛著暖白的光，“這是湯家秘傳的探源玉，能感應異種血脈。”
李瑤看著他將玉片輕輕按在自己腕間。
古玉先是紋絲不動，接著突然震顫起來，像被風吹動的鈴鐺。
她屏住呼吸，卻見玉麵始終未泛起任何警示的紅光——湯家用來檢測妖邪血脈的探源玉，竟隻是溫和地震了震，便重新歸於平靜。
湯凜鬆了鬆緊繃的肩背，冰瞳裡的冷硬褪成一片溫軟。
他屈指彈了彈玉麵，低笑一聲：“看來它認可你是人類。”
李瑤望著他耳尖未褪的薄紅，忽然想起方才在石洞內，他用體溫替她暖手的模樣。
那些甜糕般的溫柔還未散儘，洞外的林道裡卻突然傳來粗重的喘息。
“低階妖獸。”湯凜的冰刃再次凝在掌心，卻沒有急著衝出去。
他側頭看她，冰瞳裡浮起幾分促狹，“試試你的新力量？”
李瑤一怔。
三日前在湯家祠堂，她被白硯設計引出夜魘血脈時，湯凜還握著冰刃擋在她和老夫人之間；此刻麵對五頭呲牙咧嘴的青鱗豹，他卻收了武器，後退半步站到她身側。
“它們的靈智不高。”他指尖輕輕點了點她手背的淡金圖騰，“但能感覺到強弱。”
青鱗豹的低吼聲越來越近。
李瑤望著為首那頭足有半人高的妖獸，喉結滾動。
她能清晰感知到它們體內的靈氣波動——暴躁、混亂，像被攪渾的水潭。
鬼使神差地，她抬起手，順著那波動的軌跡輕輕一引。
空氣中浮起一層淡金色的光，像被揉碎的星子。
為首的青鱗豹突然頓住腳步，原本豎得筆直的耳朵緩緩耷拉下來，甚至用腦袋蹭了蹭她的褲腳。
其餘四頭妖獸也相繼伏低身子，喉嚨裡發出討好的嗚咽。
李瑤的指尖在發抖。
這不是夜魘血脈那種帶著腐蝕性的壓製，更像是......她望著自己手背上流轉的圖騰，突然想起古籍裡記載的“萬靈之主”傳說——能與天地共鳴，令草木妖獸自發臣服的，是比任何血脈都古老的本源之力。
“湯凜......”她轉頭看他，聲音發澀，“這不是夜魘。”
湯凜的冰刃不知何時已化為水汽消散。
他彎腰摸了摸最近那頭青鱗豹的腦袋，妖獸竟乖順地眯起眼睛。
“我知道。”他直起身，目光落在她手背的圖騰上，“夜魘血脈帶著腐臭的死氣，你剛才的光......”他伸手替她理了理被風吹亂的發絲，“像春天。”
林道裡的風突然轉了方向，卷來幾縷若有若無的異香。
李瑤的靈識突然一緊——那是白硯常用的沉水香。
她下意識要開口，湯凜卻先一步將她護進懷裡，低頭在她發頂輕吻：“回湯家再說。”
回程的馬車裡，李瑤望著車窗外飛掠的樹影，指尖悄悄撫過手背上的圖騰。
它比在洞窟裡更清晰了些，紋路間流轉的金光像活物般，順著她的血脈往心口鑽。
湯凜坐在她對麵，冰瞳半垂著翻一本古籍，卻在她小動作時抬眸，眼底浮起笑意：“在想怎麼藏著這力量？”
李瑤一僵，耳尖發燙。
“不用躲。”他合上書卷，伸手握住她的手，將那道圖騰貼在自己心口，“湯家的結界能屏蔽靈識探查，你在房裡修煉時，我讓阿福在院外守著。”
馬車碾過青石板的聲音漸輕。
李瑤望著他眼底的鄭重，忽然想起方才馴服妖獸時，那道金色力量在她靈海裡種下的畫麵——一座被藤蔓纏繞的古老祭壇，祭壇中央刻著和她手背一模一樣的圖騰。
“到了。”湯凜的聲音將她拉回現實。
他先下了車，轉身伸手扶她。