湯凜望著她的背影，喉結動了動，最終將那句“你真的打算對抗整個玄霄閣？”咽回肚子裡。
霧越來越濃了，兩人的身影漸漸被紫霧吞沒。
遠處傳來蝕靈獸的低嚎，混著枯枝斷裂的脆響，像在為這場未知的冒險，敲響開場的鑼鼓。
湯凜的聲音被霧水浸得發沉，尾音卻帶著不易察覺的緊繃。
他本想把問題咽回肚子裡——自入虛界以來，李瑤每一步都走得太穩，穩到讓他這個慣常掌控全局的湯家主君都生出幾分惶惑。
可此刻紫霧漫過她的裙角，月光在她眼尾淚痣上碎成星子，他忽然覺得必須問清：這個總把秘密藏在袖中的女人，到底要帶他走向怎樣的深淵？
李瑤的腳步頓在霧裡。
她側過臉時，發間銀簪掃過他的下頜，帶著鬆針的清苦香氣。
“不是我要對抗。”她輕笑，指尖輕輕碰了碰他腰間的烏鞘劍，“是玄霄閣的手伸得太長，該被斬斷了。”霧色漫進她的眼，金紋在瞳孔深處翻湧如潮，“你說過要做我的棋盤，現在可反悔？”
湯凜望著她眼底跳動的光，喉結動了動。
他想起半月前在湯家密室，李瑤捏著那方沾灰的玉簡說“這是破局關鍵”時，也是這樣的眼神——像看一堆將燃未燃的火，她要親手把火星扇成燎原之勢。
他忽然伸手，將她被霧氣打濕的碎發彆到耳後：“你布的局，我自然要看到終章。”
話音未落，左側灌木叢傳來細碎的撕裂聲。
李瑤的靈識瞬間繃成網，捕捉到幾縷陰鷙的波動——那是怨念凝形的虛影獸，專挑落單修士啃食精魄。
她沒動，隻是側頭看向湯凜，眼尾微挑：“試試你的鎮魂珠？”
湯凜挑眉。
他早該想到，李瑤不會平白讓他跟著冒險。
袖中那枚從湯家寶庫順出的鎮魂珠，原是老夫人用來鎮壓祠堂陰煞的，此刻被他握在掌心，靈力注入的瞬間，珠身泛起暖玉般的光。
虛影獸的低嚎驟然變調，青灰色的輪廓在靈光裡扭曲，像被無形的手揉碎，最後“噗”地散成幾縷黑煙。
“看來湯家的老東西們，也不是全沒用處。”李瑤的笑意在唇邊漾開，指尖無意識地摩挲著靈植袋。
方才她本想喚出赤焰藤，卻故意按捺住——她要看看，這個總被她當棋子使的男人，到底藏了多少底牌。
夜幕徹底沉下來時，兩人尋到一棵合抱粗的古樹。
樹皮上爬滿熒光苔蘚，將周圍照得影影綽綽。
李瑤背靠著樹乾坐下，指尖在地麵輕點，幾株藤蔓應聲而起，順著她的指引纏上周圍的灌木。
這是她用靈植親和力布下的“聽風陣”，任何異動都會通過藤蔓震顫傳到她掌心。
湯凜在她身側坐下，烏鞘劍橫在膝頭。
他望著她垂眸結印的模樣，忽然想起前日在湯家演武場，她也是這樣專注地調配靈植，隻不過那時她的目標是讓老夫人的雪蘭突然枯萎——現在想來，那哪是意外，分明是她在試自己的手段。
“在想什麼？”李瑤的聲音打斷他的思緒。
她抬眼時，腕間銀鈴輕響，“莫不是在後悔跟我涉險？”
“後悔？”湯凜嗤笑，從儲物袋裡摸出個油紙包，“我後悔沒多帶些桂花糖。”他將油紙包推過去，裡麵是被他用靈力溫著的糖糕，“虛界靈氣駁雜，吃點甜的，提提神。”
李瑤一怔。
她早知道湯凜嗜甜，卻沒料到他在這種時候還記著帶糖。
指尖觸到糖糕的溫熱，心裡某個角落突然軟下來。
她咬了一口，甜膩的桂花味在舌尖綻開，混著鬆脂的清苦，像極了他們現在的處境——危險裡藏著甜。
“明日，該去尋命契之鑰了。”她望著頭頂的樹冠，月光透過葉縫落在她臉上，“我母親說，鑰匙藏在瀑布後。”
湯凜順著她的目光望去，這才注意到風裡有極淡的水腥氣。
他伸手接住一片飄落的苔蘚，指尖觸到濕涼的水汽——原來他們已離瀑布不遠。
李瑤靠回樹乾，將碎玉貼在胸口。
那熱度比白日更甚，像在催促她加快腳步。
她望著湯凜映著熒光的側臉，忽然輕聲道：“等拿到鑰匙......我帶你去看我長大的地方。”那裡有母親種的靈植園，有她藏在桃樹下的日記本，還有......她沒說出口的，是那裡的桃花，開得比湯家的雪蘭更豔。
湯凜轉頭看她，見她眼睫在月光下投出蝶翼般的影子。
他沒接話，隻是將油紙包往她手邊推了推。
遠處傳來瀑布的轟鳴，在靜夜裡像沉悶的鼓點。
兩人的影子被熒光苔蘚拉得很長，交疊在潮濕的地麵上，像兩株纏在一起的古藤，根須深深紮進虛界的泥裡。
李瑤摸著袖中殘缺的地圖，紅點在她靈識裡愈發清晰。
她聽見自己心跳的聲音，混著瀑布的轟鳴，像在唱一首破局的歌。
明日，等晨霧散了......她的指尖輕輕劃過地圖上的斷痕，眼底金浪翻湧。
月光漸斜時，藤蔓突然在她掌心輕顫。
李瑤睜眼，看見湯凜不知何時已靠在另一側樹乾，呼吸均勻。
她伸手替他攏了攏被夜風吹亂的外袍，目光落在他腰間的鎮魂珠上——那珠子還泛著淡淡的光，像顆守夜的星。
遠處瀑布的水聲更清晰了。
李瑤望著被月光鍍亮的霧靄，忽然笑了。
她知道，等天一亮，他們就要沿著水聲尋去，而藏在瀑布後的，不僅是命契之鑰，更是所有秘密的答案。
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