李瑤的靴底碾過細沙，發出細碎的聲響。
她抬眼望了望天際——厚重的黑霧像被潑翻的墨汁，將整個天空糊成混沌的一片，連太陽的輪廓都看不見。
靈氣在四周亂流，她試著釋放神識，卻像撞上了無形的牆，隻能探出百丈便被彈了回來。
"這裡的靈氣不對。"她低聲道，指尖無意識摩挲著心口的命核。
那枚青金珠子從踏入這片空地起就微微發燙，像隻不安分的活物在皮膚下跳動。
湯凜的玄色廣袖被風卷起一角。
他指尖凝出一枚封靈符，玄色符紙在他掌心流轉著微光。"試試能不能破霧。"話音未落，他抬臂向前一送，符紙便如利箭般射入黑霧。
符紙剛觸到黑霧邊緣便"嗤"地一聲，像被投入熔爐的雪，瞬間化作齏粉。
湯凜的眉峰微微一蹙，指尖還殘留著符力消散的刺痛："這裡的力量......不屬於修仙界本源。"他垂眸看向李瑤，眼尾的寒色更重了些，"倒像外域侵蝕。"
李瑤摸了摸發燙的命核，突然想起湯家古籍裡夾著的殘頁——上麵提到過"外域邪修以侵蝕小世界為爐，煉養詭物"。
可這方天地分明是命障的核心，怎會與外域有關？
細沙突然被踢開一塊。
李瑤順著湯凜的目光望去——三具倒地的修士屍體半埋在沙裡，道袍上的暗紋還殘留著命契盟的標記。
"是陳郎的餘黨。"李瑤蹲下身，指尖避開屍體青灰的皮膚，輕輕掀開衣襟。
一道暗金色紋路從心口蔓延至鎖骨，像被烙上去的鎖鏈，紋路邊緣還泛著詭異的紫。
她瞳孔驟縮——這紋路與命源禁地那道命影身上的印記，竟有七分相似。
湯凜的玄鐵劍已出鞘三寸，劍身嗡鳴著掃過四周："他們死了不超過三日。"他蹲在李瑤身側，指節抵在屍體頸側，"沒有外傷，經脈也未斷裂。"
話音未落，屍體的眼珠突然渾濁地轉動起來，直勾勾盯著李瑤。
李瑤猛地向後一仰，後背撞在湯凜的胸膛上。
湯凜的手臂立刻橫在她身前，劍鳴聲更急。
那具屍體卻隻是轉動眼珠，喉嚨裡發出類似鏽蝕齒輪的摩擦聲，暗金紋路泛起幽光。
"是被抽走了魂魄。"李瑤按住狂跳的心臟，聲音卻穩得驚人。
她想起陳府那夜，陳郎為了命契吸乾小妾的魂魄時，受害者的眼睛也是這樣空洞。
可眼前這紋路......
湯凜的劍尖抵住屍體的眉心，玄鐵劍突然發出刺耳鳴響，像是遇到了極厭棄之物。"命契盟的人來這裡做什麼？"他側頭看向李瑤，眼底翻湧著冷光，"他們在找什麼？"
李瑤剛要開口，胸口的命核突然劇烈震動，燙得她倒抽一口冷氣。
她下意識按住衣襟，卻見一道白光從命核裡竄出，在眼前閃過——是座被黑霧籠罩的祭壇，祭壇中央立著塊刻滿符文的石碑，碑上的字她看不懂，卻莫名覺得熟悉。
"阿瑤？"湯凜的聲音帶著關切，打斷了她的視線。
李瑤抬頭，發現那具屍體的暗金紋路已經褪成淡色，眼珠重新變得渾濁。
她張了張嘴，最終隻是搖了搖頭："沒事，可能是命核在適應新力量。"
但她的手指悄悄攥緊了袖中命核，剛才的影像像根刺紮在識海裡——那座祭壇，或許藏著命障異變的真相。
李瑤的指尖深深掐進掌心，命核震動的餘波還在識海裡翻湧。
那座懸浮的黑色祭壇像燒紅的鐵烙，在她視網膜上烙下殘影——紫袍人影的咒語雖未聽清，可“命門”二字卻如驚雷炸響，震得她耳鼓發疼。
“阿瑤？”湯凜的手掌覆上她後頸，掌心的溫度透過衣領滲進來，將她從混沌的思緒裡拽回現實。
他的拇指輕輕摩挲她後頸跳動的血脈，聲音壓得極低，卻帶著令人安心的沉穩：“看到了什麼？”
李瑤抬頭，撞進他深潭般的眼底。
那裡沒有慌亂，隻有沉澱的冷銳，像玄鐵劍入鞘前最後一道淬鋒。
她喉結動了動，將影像細節連同比對的線索快速梳理——陳郎餘黨身上的暗金紋路、命源禁地的命影、命核覺醒後突然清晰的感應……所有碎片在“命門”二字下拚出猙獰的輪廓。
“有人在用命源之力開命門。”她的聲音發澀，卻字字清晰，“那座祭壇……是鑰匙。”
湯凜的瞳孔驟然收縮。
他鬆開李瑤的手，轉身時廣袖帶起一陣風，吹得細沙撲上兩人靴麵。
玄鐵劍嗡鳴著完全出鞘，劍身映出他緊繃的下頜線：“命門是小世界與外域的連接點。若真被打開……”他沒說完，可李瑤知道那後果——外域邪修會像潮水般湧入，修仙界會淪為他們的熔爐，所有生靈的魂魄都會被抽乾煉作詭物。
風突然轉了方向。
黑霧裡飄來若有若無的焦糊味，像某種腐朽的靈材被強行點燃。
湯凜的指尖在儲物袋上一拂，一枚刻著二十八星宿的青銅羅盤出現在掌心。
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羅盤中心的銀針瘋狂旋轉，最後“哢”地一聲紮進“天虛”方位——那是古籍裡記載的“命門”所在。
“走。”他握住李瑤的手腕，玄鐵劍橫在兩人身側。
可剛邁出兩步，黑霧裡突然滾出一串呢喃。
那聲音像無數人同時說話，卻又彼此重疊，每個字都像生鏽的鐵釘刮過石板：“……擅闖者……祭獻……”
李瑤的後頸瞬間起了一層雞皮疙瘩。
她拽住湯凜的衣袖，示意他停下。