黑霧翻湧的速度比李瑤預想中更快。
她後頸的寒毛幾乎要根根炸起，命核深處那根看不見的線正越繃越緊，像是有人在裂隙那頭攥著線尾，一下一下扯動她的魂魄。
“這道門後不是修仙界……”她咬著牙穩住神識，舌尖嘗到鐵鏽味——剛才強行壓製命核共鳴時，竟咬破了唇。
餘光瞥見湯凜玄鐵劍的劍刃正泛著青黑，那是被黑霧侵蝕的征兆，“我們可能會被困在另一個世界。”
湯昭的殘軀早化作漫天紫霧，可那道紫光卻在紫霧中凝出人形輪廓。
他潰爛的麵容此刻泛著病態的潮紅，喉間溢出的笑聲像是金屬刮擦：“困？主上要的是新生！”話音未落，他整個人如離弦之箭紮進裂隙，連帶著懸浮的命源核心都被扯得歪了半寸。
湯凜的瞳孔驟然收縮。
他幾乎是在湯昭動作的同時抬手結印，指尖凝出的封靈鎖鏈泛著幽藍光芒，“叮”地纏住湯昭的腳踝。
可鎖鏈剛觸及那團紫光，裂隙裡便“唰”地伸出數根黑藤般的觸須，表麵布滿倒刺，抽在鎖鏈上濺起火星。
“退！”李瑤本能地拽他衣袖，卻見湯凜反手扣住她手腕，指腹重重碾過她腕間的靈脈——那是湯家獨有的示警手法，意思是“我有數”。
下一秒，觸須纏上封靈鎖鏈的“哢吧”聲混著湯凜的悶哼。
鎖鏈寸寸斷裂，他被衝擊力掀得踉蹌兩步，玄鐵劍在地上劃出半丈長的深痕。
李瑤看見他喉結滾動，顯然受了內傷，可他望著裂隙的眼神反而更冷，像是淬了冰的刀刃：“不能讓他完成融合。”
話音未落，他竟一步跨進裂隙！
李瑤的心跳漏了半拍。
她望著那道玄色身影被黑霧吞沒的瞬間，指甲幾乎掐進掌心。
命核此刻燙得驚人，像是要把她的內臟都灼穿，可她還是咬著牙跟了上去——湯凜的命魂裡纏著她的命核碎片，他若出事，她的魂魄也要崩裂。
裂隙內的溫度比外頭更冷。
李瑤剛踏進去，便覺有千萬根冰針同時紮進七竅。
那股拉扯力來得猝不及防，她的魂魄像被無形的手攥住往天上提，肉身卻被往下拽，疼得她膝蓋一軟，幾乎要栽倒。
“抓住我。”湯凜的聲音從左側傳來。
他不知何時轉到她身側，掌心覆在她後心，輸送的靈力帶著淡淡甜香——是他私藏的蜜釀靈膏的味道。
李瑤這才發現他的玄色外袍被觸須劃破了幾道，露出裡麵裹著的暗紋中衣，那是湯家護心鏡的位置。
她死死攥住他的衣袖，借著他的靈力穩住靈台。
神識展開的刹那，眼前的景象讓她倒抽冷氣——哪裡有什麼實體世界？
入目皆是灰蒙蒙的霧氣，霧氣裡漂浮著無數半透明的契約紋路，有的泛著血光，有的纏著鎖鏈，像極了陳郎殘魂裡那幅祭壇圖的碎片。
“虛妄之境。”李瑤咬著牙吐出這四個字，“用契約之力築的幻界……湯昭要在這兒和命源核心融合？”
湯凜沒有回答。
他的目光正落在霧氣深處——那裡有團若隱若現的紫光，正是湯昭的身影。
李瑤順著看過去，突然發現那團紫光周圍纏著無數黑霧，每一縷黑霧都在往紫光裡鑽，像是在往湯昭體內輸送什麼。
“他在吸收外域之力。”李瑤的命核突然又震了震，這次她清晰地“看”到了——命核深處那枚暗紋，正隨著黑霧的波動亮起微光，“我的命核……和這地方有聯係。”
湯凜的手突然收緊。
李瑤這才注意到他的指尖泛白，顯然用了極大的力氣克製什麼。
他望著她泛光的命核，喉結動了動，聲音低得像耳語：“當年湯家封禁古畫時，家主說過……命門裂隙連接的，是能吞噬修士命魂的‘食魂界’。”
話音未落，霧氣裡突然傳來湯昭的尖笑：“主上賜福！我要成了——”
李瑤感覺有滾燙的液體從鼻腔流出。
她這才驚覺自己的命核亮得刺眼，那些黑霧竟順著她的七竅往身體裡鑽！
她慌忙運起靈植親和力，試圖召喚淨魂藤來淨化，可平時隨叫隨到的靈植此刻毫無反應，連識海裡的靈植空間都變得模糊。
“彆硬抗。”湯凜突然扣住她後頸，溫熱的掌心按在她命核發燙的位置，“我幫你引。”
李瑤隻覺一股清涼的靈力順著他的掌心湧進命核，與黑霧的力量形成對衝。
她這才發現他的額頭布滿冷汗，連玄色發帶都散了幾縷，可他的眼神依舊冷靜，像是深潭裡的月光：“記不記得我教你的‘同心印’？現在，跟著我呼吸。”
李瑤勉強點頭。
她能感覺到兩人的命魂正通過掌心的接觸慢慢交融，黑霧的侵蝕速度竟真的慢了下來。
可就在這時，霧氣深處的紫光突然暴漲，湯昭的身影變得清晰——他的麵容不再潰爛，反而泛著玉石般的光澤，眼眶裡卻沒有眼白，隻有兩片漆黑的漩渦。
“你們來得正好！”他張開雙臂，黑霧順著他的指尖凝成鎖鏈，“主上要收走所有命魂……包括你們的！”
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李瑤的心跳到了嗓子眼。
她望著湯昭身後浮現的巨大黑影——那是個輪廓模糊的怪物，無數觸須從黑影裡伸出來，正朝著她和湯凜的方向蔓延。
湯凜突然鬆開她的手。
李瑤正要開口，卻見他單膝跪地，指尖快速在地麵結印。
他的玄色外袍被霧氣浸透，貼在背上勾勒出緊繃的肌肉線條，發尾滴著水，在地上暈開深色的痕跡。
“站到我身後。”他頭也不回地說，聲音裡帶著她從未聽過的沉肅，“等會兒不管發生什麼，都彆鬆開我的命魂。”
李瑤看著他結印的手勢——那是湯家禁術的起手式。
她突然想起湯家祖祠密室裡那本被血浸透的古籍，上麵記載著“心火燃魂”的秘術，需要以命魂為引，燃燒三魂七魄來激發力量。
黑霧的觸須已經近在咫尺。
李瑤咬了咬牙，伸手按在湯凜後心。
她能感覺到他命魂的溫度，像一團小小的火焰，在黑霧的侵蝕下明明滅滅。
“我在。”她輕聲說。