玄色裂痕裡滲出的寒氣裹著鐵鏽味竄進李瑤鼻腔，她望著那與自己分毫不差的麵容，後槽牙下意識咬出酸意——鏡中女子眼尾的朱砂紅得刺目，正是當年命契盟聖女祭典上，老祭司用她的血點下的印記。
"軟弱的我？"李瑤喉間溢出一聲低笑，指尖卻在袖中攥成拳。
她能感覺到命核處的黑霧正順著血管往四肢鑽，像無數細針在骨髓裡攪動。
這不是普通幻境，湯凜掌心傳來的溫度真實得發燙，他橫在她身前的玄鐵劍甚至割破了她一縷發絲——鏡影的存在，比之前所有困局都更逼近魂魄。
鏡影的指尖劃過青銅鑰匙上的血槽，空間突然發出玻璃碎裂般的脆響。
李瑤的視野被扯成碎片，再重合時，朱漆雕花的殿門正從頭頂壓下，玄鐵燈樹在兩側延伸，燈油裡漂浮的竟是她最不願回想的畫麵：被撕碎的婚書、湯夫人摔碎的茶盞、前世被推下祭台時，腳下那片翻湧的血池。
"這是命契盟的核心殿。"李瑤的聲音發緊，她能聽見自己心跳如擂鼓，"你把我的記憶......"
"是你的執念。"鏡影的笑像刮過冰原的風，鑰匙尖端突然爆出刺目紅光，"你總說要斬斷因果，可每次被湯夫人羞辱時，你攥緊帕子的手像極了當年跪在祭台前的我；每次湯凜給你遞蜜餞時，你眼睛亮起來的樣子，和我收到信徒供奉時的貪心有什麼不同？"
黑霧突然在李瑤腳邊凝聚成鎖鏈，金紋在鏈身上遊走，正是命契盟用來鎖聖女的"因果鎖"。
鎖鏈纏上她腳踝的瞬間，前世被剝去靈根時的劇痛從骨髓裡翻湧而出——那時她才十四歲，老祭司說聖女的靈根要獻祭給命輪鏡，她疼得在青石板上滾了半圈，血把玄色祭服染成深褐。
"阿瑤！"湯凜的低喝混著灼熱氣浪撲來。
李瑤被拽進一團暖紅的光裡，心火燃魂的火焰舔過她發梢，鎖鏈觸到火光的刹那發出焦臭，金紋滋滋作響。
湯凜的手掌按在她後心，靈力如溫泉般灌進來，衝散了幾分黑霧帶來的窒息："看著我。"他的聲音像浸在蜜裡的劍，"你現在疼，是因為你記得疼；但你能站在這裡，是因為你挺過了疼。"
李瑤的視線模糊了。
她看見湯凜眉峰上凝著薄汗，看見他腰間的玉牌——那是她親手用青蘅草汁染的，說這樣能鎮住他總犯的寒症；她想起上個月湯夫人把她的靈植園推平，湯凜連夜帶她去後山，說"我給你圈塊地，比湯家主院還大"；想起昨天清晨，他偷偷往她茶盞底塞了顆蜜漬櫻桃，自己卻裝模作樣翻書，耳尖紅得要滴血。
"因果鎖鎖的是記憶，不是現在。"湯凜的拇指蹭過她眼角，那裡不知何時落了淚，"你總說靈植認你是因為真心，那你對現在的堅持，難道不是更真？"
鎖鏈突然發出刺耳的尖嘯，鏡影的指尖滲出黑血，顯然被心火燃魂震到了本源。
李瑤望著她扭曲的麵容，突然想起灰袍人說過的話——命輪鏡的鑰匙，藏在繼承者的命核裡。
而此刻，她命核處的黑霧正在退散，影藤的青芒像活了過來，順著她的血管往指尖鑽，在掌心凝成一片細碎的綠光。
"你說得對。"李瑤吸了吸鼻子，反手握住湯凜持劍的手。
她的指尖還在抖，但眼睛亮得像淬了星火，"我是貪心，貪湯家的茶盞不摔、貪靈植園的花常開、貪......"她頓了頓，喉間溢出輕笑，"貪眼前這個人，能陪我看更多日出。"
鏡影的瞳孔驟縮，鑰匙上的血珠突然倒流回她掌心。
李瑤能感覺到命核處有什麼東西在裂開，像冰封的湖麵被第一縷春風吹過——那是她的靈植親和力，正順著影藤的青芒，往四周的虛空中延伸。
"阿凜。"李瑤抬頭看他，嘴角揚起熟悉的、帶著點狡黠的笑，"幫我護著心脈。"
湯凜的回應是更緊地回握她的手。
玄鐵劍上的劍氣突然暴漲，將鏡影震退三步。
李瑤閉上眼睛，將掌心的影藤按在命核位置——那裡的黑霧還在掙紮，但影藤的青芒已經開始纏繞，像母親哄睡孩子般，一下下輕拍著她魂魄裡最疼的那處。
她能聽見遠處傳來藤蔓抽芽的聲音，很輕，卻清晰得像晨鐘。
鏡影的冷笑還未散進黑霧，李瑤已經鬆開了湯凜的手。
她的指尖在命核處輕輕一按，影藤的青芒突然如活物般竄上眉梢。
這是她第一次主動向靈植索要力量——從前總怕被視作"貪心"的證據，此刻卻覺得，那些被她精心照料的靈草，本就該成為她對抗陰影的利刃。
"淨心蓮。"李瑤的聲音輕得像吹過靈植園的風，可整個鏡中世界的霧氣都開始翻湧。
湯凜的玄鐵劍突然嗡鳴，劍尖所指的虛空裡，一朵半透明的青蓮正從血池倒影中浮起——那是她去年在極寒冰窟裡救下的靈種，當時它蔫得像團爛泥，她卻固執地用體溫焐了七七四十九夜。
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