虛淵外的天光裹著晨露落進湯家彆苑時，李瑤的指尖還在微微發顫。
她垂眸望著腕間命印，金芒早已隱入肌理，卻像有活物般在皮下跳動，每一下都撞得血脈發燙。
"阿瑤。"湯凜的聲音從身後傳來，帶著剛醒的沙啞。
他不知何時披了件青紋外袍，發梢還沾著未乾的水珠，顯然是從演武場直接趕回來的。
李瑤轉身，正撞進他遞來的手心裡。
那掌心帶著常年握劍的薄繭，此刻卻裹著溫熱的瓷盞，安神茶的甜香混著龍涎香的氣息湧進鼻端。"先喝。"他說，指腹輕輕蹭過她腕間命印的位置，"方才你在虛淵裡，命印溫度高得燙人。"
她這才驚覺自己從回來就站在廊下，連外衫都沒換。
茶湯入口微苦回甘，她望著湯凜緊繃的下頜線，突然想起昨夜他在丹爐邊打盹的模樣——那時他的發梢是蜜漬桂花的甜，此刻卻浸著晨露的涼。"我要閉關。"她放下茶盞，"命印在吸收虛淵裡的命律能量，再拖下去...可能會失控。"
湯凜的瞳孔微微收縮。
他伸手撫上她後頸，靈力順著指尖探入，觸及的瞬間便皺起眉："靈脈裡全是亂竄的命律光絲，像...像在找什麼宿主。"他的拇指無意識摩挲著她後頸的朱砂痣，那是他們命契的印記，"我守著。"
閉關的丹房是湯凜親自收拾的。
李瑤盤坐在蒲團上，看他將整箱的冰魄草碼在牆角——那是能鎮心火的靈草，又將她最愛的雪蘭插在案頭青瓷瓶裡。
他轉身時，腰間的冰棱劍突然輕鳴，他低頭按住劍柄，聲音悶得像被霜裹住："若有異動，我劈了丹房也要闖進來。"
李瑤笑了。
她望著他耳尖泛起的薄紅，忽然伸手勾住他小指——和虛淵裡那個暗號一樣。
湯凜的喉結動了動，終究沒說什麼，隻將爐火燒得更旺些，便退了出去。
門扉閉合的刹那，命印的熱度突然暴漲。
李瑤倒吸冷氣，額角滲出冷汗。
那熱意不再是灼燒，反而像有無數細小的光針在血脈裡遊走，每一根都精準地刺向丹田。
她咬著唇，突然想起湯凜說的"命律光絲找宿主"，難道...這些能量在主動融入她的靈海？
眼前的光影開始扭曲。
她閉著的眼皮下，浮現出模糊的畫麵：漆黑的深淵裡，無數鎖鏈纏繞著團巨大的光團，光團表麵布滿裂痕，每道裂痕都滲出與虛淵黑霧截然不同的清光。
鎖鏈在震動，發出金鐵交鳴的脆響，仿佛下一刻就要斷裂。
"那是...命源？"李瑤脫口而出。
她曾在湯家古籍裡見過記載，命源是維係命律的核心，傳說被上古大能封印以防失控。
可畫麵裡的鎖鏈正在變細，光團的清光越來越盛，甚至有幾縷穿透鎖鏈，像嬰兒的手指般試探著伸展。
丹房外傳來瓷盞輕碰的聲響。
李瑤知道是湯凜在添茶，他總愛把茶盞磕出極輕的"叮"聲，像在給她報平安。
她深吸一口氣，強行將注意力拉回體內。
命印的熱度開始穩定，那些光針不再亂竄，而是順著靈脈遊走，在丹田處彙集成個極小的金斑——那是命律之力的核心。
"原來如此。"她睜開眼，額角的汗已經乾了。
窗外的雪蘭開得正好，香氣漫進來，混著冰魄草的涼，讓她頭腦清明。
虛淵裡的黑霧是命外者的本體，而命源的蘇醒...才是真正的危機。
命外者想吞噬命源？
或者，命源蘇醒會引出更強大的存在？
門被推開一道縫。
湯凜端著新沏的茶進來，見她睜眼，腳步頓了頓，又若無其事地將茶盞放在案上。
他的指尖還沾著茶漬，顯然是剛才倒茶時太急。"感覺如何？"他問，目光落在她泛著金芒的命印上。
"命印在幫我吸收命律能量。"李瑤伸手握住他沾著茶漬的指尖，"我看到了命源，它...在蘇醒。"
湯凜的身子猛地一僵。
他蹲下來與她平視，冰棱劍不知何時出現在掌心，卻被他反手壓在身後。"需要多久？"他問，聲音像碎冰撞進深潭，"掌握這股力量，需要多久？"
李瑤望著他眼底翻湧的暗潮——那是她熟悉的"備戰"狀態，卻多了幾分她的影子。"不知道。"她如實說，"但我能感覺到，命律之力和靈植親和力在融合。
或許...這就是我能對抗命外者的關鍵。"
湯凜突然握住她的手，將她從蒲團上拉起來。
他的懷抱帶著冰棱劍的冷意，卻比任何暖爐都讓人安心。"我信你。"他貼著她耳際說，溫熱的吐息掃過耳垂，"但你若敢再像在虛淵裡那樣硬撐..."
他沒說完，因為李瑤笑出了聲。
她感覺到他的胸膛震動，知道他也在笑——雖然嘴角還繃得死緊。
這時，院外傳來急促的腳步聲。