夜色漫過湯家祖祠的飛簷時，李瑤的鞋尖剛蹭到青石板上的苔蘚。
她縮在影裡，能聽見自己喉結滾動的聲音——巡邏弟子的腳步聲正從左側耳房傳來，每一步都踩得廊下銅鈴叮當響。
湯凜的手掌虛虛覆在她後頸，體溫透過勁裝布料滲進來。
他比她矮半個頭的影子被月光拉得老長，正好遮住她腳邊一片反光的水漬。"三息後換方位。"他的聲音像浸在冰裡的絲線，尾音剛落，巡邏隊伍的燈籠光便掃過兩人藏身的月洞門。
李瑤數到第三下心跳時，湯凜突然扣住她手腕往側方帶。
兩人貼著爬滿枯藤的照壁轉了個彎，黴味混著鐵鏽味猛地灌進鼻腔——這裡是祖地最偏僻的偏殿，殿門年久失修，門縫裡漏出的風裹著細碎的沙礫，打在她耳垂上生疼。
"到了。"湯凜鬆開手，指節抵在殿門磚縫處輕輕一推。
門軸發出的吱呀聲讓李瑤頭皮發麻，她下意識攥緊發間的命息草，草葉立刻在指腹燙出個小紅點——這是靈植在示警。
抬眼望去，殿內地麵刻滿暗紅符文，像被血浸透的蛛網，每根"蛛絲"都在微微震顫，空氣裡漂浮的塵埃竟順著紋路逆時針旋轉。
"這是曆代家主的血契封印。"湯凜從懷裡摸出塊半透明古玉，玉身纏著金線，在符文映照下泛著幽藍。
他指尖劃過玉麵，金線突然活過來似的竄進地麵，最中心的符文"轟"地炸開團白光。
李瑤被氣浪掀得踉蹌，扶住牆時掌心觸到潮濕的苔蘚，涼意順著胳膊往上爬，眼前突然閃過刺目的白光——
是前世。
她看見自己跪在同樣的祭壇前，發間珠釵被扯得七零八落，那個說要與她雙修的男人正將淬毒的匕首抵在她心口。"你以為湯家的替身能當一輩子？"他的聲音混著電流般的刺響，"等我拿到天墟界的命源，連湯凜都得給我提鞋。"
"阿瑤？"湯凜的手托住她後頸，體溫將她從記憶裡拽回來。
李瑤這才發現自己額頭全是冷汗，指甲深深掐進掌心，命息草不知何時掉在地上，草葉蔫巴巴蜷成一團。"傳送陣啟動時會觸發命律共鳴。"湯凜用拇指抹掉她額角的汗，古玉在他另一隻手泛著微光，"你剛才...像是被什麼東西拽走了魂。"
李瑤張了張嘴，前世那把匕首的寒意還盤踞在胸口。
她彎腰撿起命息草，草葉碰到指尖時突然抖了抖，竟重新挺得筆直——這是靈植在確認她狀態。"可能是封印的力量。"她把草彆回發間，餘光瞥見湯凜攥古玉的指節泛白，"祖地的封印...和天墟界有關？"
湯凜沒回答，古玉突然劇烈發燙，他低喝一聲"抓緊"，李瑤便覺腳下一空。
失重感隻持續了刹那，再睜眼時，兩人站在一座圓形祭壇上。
四周石壁泛著青灰色，上麵密密麻麻刻著小字，最顯眼的位置畫著條銜尾蛇，蛇身纏著"命外者"三個古篆。
"湯家先祖曾與命外者簽訂契約。"李瑤湊近石壁，指尖拂過刻痕，"用子孫的命數換家族強盛...難怪曆代家主活不過六十。"她的聲音越來越輕，因為看清了蛇腹下的小字——"契約封印於天墟界，若命源蘇醒，契約自動生效"。
湯凜的冰棱劍突然出鞘，劍尖指向祭壇角落。
李瑤順著看過去，那裡堆著半人高的骨堆，最上麵的頭骨眼窩裡嵌著塊紫黑色水晶，正是她閉關時見過的命源顏色。"這裡的命律..."她深吸口氣，後頸汗毛倒豎，"在吞噬我們的靈氣。"
話音未落，石壁上的銜尾蛇突然動了。
李瑤瞳孔驟縮——那些刻痕竟像活過來的蚯蚓，正順著她指尖的方向攀爬。
湯凜旋身將她護在身後，冰棱劍嗡鳴著斬向蛇頭，卻在觸及石壁的瞬間被彈開，劍尖崩出星點火光。
"這是...命外者的印記。"李瑤按住湯凜手背，能感覺到他手腕上暴起的青筋。
她發間的命息草突然瘋了似的生長，草莖纏住石壁上的刻痕，竟將那些"蚯蚓"逼得節節後退。
可就在這時，祭壇中心的骨堆發出"哢"的輕響，最底層的白骨裂開道細縫，紫黑色霧氣正從縫裡往外鑽。
湯凜轉身攥住她手腕往石壁退，冰棱劍橫在兩人中間。
李瑤的心跳快得要撞碎肋骨，她盯著石壁上逐漸清晰的"契約生效"四個大字，突然想起前世那把匕首上的紋路——和此刻石壁上的命外者圖騰，一模一樣。
"阿凜，"她的聲音發顫，卻還是騰出一隻手勾住他小指，"如果等下我...你記得往命息草裡輸靈氣。"
湯凜的手指猛地收緊，幾乎要把她的指骨捏碎。
他低頭時，碎發掃過她眉心，聲音輕得像歎息："要走一起走。"
話音剛落，祭壇深處傳來"哢嚓"一聲脆響，像是某種存在了千年的東西，終於裂開了。
紫霧從骨堆裂縫裡湧出來的刹那，李瑤後頸的寒毛根根豎立。