她轉回身，目光落向石台上那株蜷縮如墨的蓮芽——這是她用九種極陰靈植的根須，混著自己指尖血養了七日的成果。
“命隱蓮，該醒了。”她指尖撫過蓮芽表麵的褶皺，靈識如遊絲般滲入其中。
刹那間，密室裡的靈植架開始震顫：東邊的雪魄草抖落白霜，西邊的赤焰藤蜷縮成球，連最深處那株百年龜背竹都垂下了葉片——它們在向靈植之主示敬。
蓮芽突然迸出一線金芒。
李瑤腕間蘭印灼痛，血液順著指尖湧入蓮芽，在石台上綻開血色紋路。
她能清晰感知到命隱蓮的根須正順著她的靈脈攀爬，像嬰兒汲取養分般貪婪，卻又帶著奇異的溫馴——這是獨屬於她的靈植親和力在起作用。
“再深些。”她咬著唇，額角滲出細汗，“屏蔽命律感應需要覆蓋七處靈竅，你得……”話音戛然而止，蓮芽突然綻放出半朵青黑色的花苞，花瓣上流轉的紋路竟與她腕間蘭印如出一轍。
“成功了？”李瑤屏住呼吸。
指尖輕輕觸碰花瓣，一股清涼順著脈絡竄遍全身——她能感覺到，原本在識海翻湧的命律波動，此刻像被蒙了層紗，模糊得幾乎抓不住蹤跡。
“李瑤！”湯凜的聲音突然穿透陣法，帶著從未有過的緊迫，“墨九送來急信，說前院正廳的影衛截到一封匿名信，是從西牆拋進來的。”
玄鐵門鎖“哢嗒”一聲彈開。
湯凜站在門口，玄色廣袖被風卷起一角，眼底的冰碴子還沒化儘，卻在看到她時軟了軟：“你沒事？”
“命隱蓮成了。”李瑤將蓮瓣小心收進玉盒，抬眼時正撞進他泛紅的眼尾——他定是在門外急得運了真氣，才會連耳尖都泛著薄紅。
她伸手替他理了理被風吹亂的額發：“去看看那封信。”
正廳的檀香被夜風吹得七零八落。
墨九單膝跪地，掌心托著半片染了露水的信箋，信箋邊緣還沾著星點綠鏽——像是從某個古舊器物上刮下來的。
李瑤接過時，指尖觸到信箋上的字跡，竟帶著幾分熟悉的刺癢——那是異世命律才會有的共鳴。
“小心，命主之選另有其人。”
八個字力透紙背，最後一筆拖得老長，像道未乾的血痕。
落款是枚菱形印記，紋路扭曲如蛇，李瑤盯著看了片刻，突然想起祖地祭壇下那道幽藍微光——當時她以為是命律自然流動，此刻才驚覺，那光裡竟也藏著類似的扭曲紋路。
“這印記……”湯凜的指尖懸在信箋上方，卻沒敢觸碰，“不是我們這個世界的靈紋。我曾在古籍裡見過，上古時期有域外修士試圖撕裂界麵，他們的標記就是這種……”他頓了頓，喉結滾動，“像活物般會蠕動的紋路。”
李瑤將信箋翻過來，背麵什麼都沒有。
她又湊到鼻端輕嗅，有股極淡的苦艾味——是用來掩蓋追蹤術的熏香。
“他們敢送這封信進來，說明兩種可能。”她將信箋遞給湯凜，“要麼自信我們查不到他們，要麼……”
“要麼這封信本身就是餌。”湯凜接話，指節捏得發白，“引我們露出破綻。”
窗外傳來巡夜弟子的腳步聲。
李瑤望著燭火中晃動的兩人影子，突然發現湯凜的影子比平日長了半寸——是窗外的樹影？
還是有什麼東西貼在牆上？
她剛要開口，湯凜已將她護在身後，玄鐵劍“嗡”地出鞘半寸。
“是影衛。”墨九突然出聲，“屬下讓暗樁扮成樹影，防止有人窺探。”
湯凜這才收了劍，卻仍沒鬆開護著李瑤的手。
李瑤低頭看向信箋上的印記，指尖輕輕撫過那扭曲的紋路——觸感竟有些溫熱，像有生命般在她指腹下輕輕跳動。
“原來，真正的對手，一直藏在我們看不見的地方。”她低聲道，聲音輕得像歎息，卻讓湯凜的脊背瞬間繃直。
夜風卷著幾片枯葉撲在窗紙上，發出細碎的響。
李瑤將信箋折成小方塊，收進貼身的錦囊裡。
錦囊貼著心口，能清晰感覺到那枚印記透過紙層，一下又一下，有節奏地輕撞她的鎖骨——像是某種暗號，又像是某種警告。
湯凜握住她的手，掌心的溫度透過錦緞傳來：“明日我便讓影衛順著苦艾香查，再調十隊暗樁守在你左右。命隱蓮的事暫時不要外傳，連首座們都……”
“不必。”李瑤打斷他，指尖輕點錦囊，“他們既然敢送這封信，就說明已經知道我們在布局。與其藏著，不如……”她抬眼望他，眼底的暗芒比燭火更亮，“不如讓他們看看，湯家新婦，從來不是任人拿捏的命主。”
窗外的樹影突然晃了晃。
李瑤望著那片晃動的黑影，將錦囊係得更緊了些。
她能感覺到，那枚陌生印記正隨著她的心跳，在錦囊裡一下一下地發燙——像是在回應她的話，又像是在預告，一場更大的風暴，才剛剛開始。
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