老者蒼老沙啞的聲音在寂靜的河灘上回蕩，帶著一種奇異的韻律，仿佛古老的咒語，又似與這片土地的低語共鳴。“星輝殘軀，歸源引命……娃娃，命不該絕。隨老朽來吧。”
話音落下，他並未等待回應，隻是拄著那根頂端嵌著微閃星輝黑石的黃楊木拐杖，轉身便朝著河灘上遊，那片被黎明前最深黑暗籠罩的茂密樹林走去。腳步依舊緩慢、平穩，仿佛篤定身後之人必然會跟上。
戰乾坤布滿血絲的瞳孔死死盯著老者佝僂的背影，布滿灰色金屬裂痕的臉上肌肉緊繃。警惕如同繃緊的弓弦。這老者出現的時機太過詭異，在這荒郊野外的黎明前，麵對三個渾身浴血、氣息奄奄如同怪物的存在，竟平靜得如同看到路邊的石頭。那根拐杖頂端微閃的黑石，更散發著一種令他體內殘存的熔爐核心都感到一絲異樣悸動的氣息——並非威脅，而是一種……深沉的共鳴？
是陷阱？還是……生機？
背後趙逆仙冰涼僵硬的身體，眉心焦黑空洞烙印中逸散出的冰冷翠綠氣息，以及淺水中阿土那微弱到幾乎斷絕的呼吸，如同三根冰冷的鋼針，狠狠刺穿了他所有的猶豫。
沒有選擇！
“嗬……”戰乾坤喉嚨裡發出一聲低沉的嘶鳴，如同受傷野獸最後的決斷。他掙紮著，用那幾乎報廢的灰燼熔爐臂支撐起殘破的身軀，無視全身裂痕傳來的劇痛和暗灰色“血液”的滲出，再次將趙逆仙冰冷僵硬的身體死死綁縛在自己背上。每一次觸碰她冰涼的身體，都讓識海中那點守護星火劇烈搖曳。接著，他俯下身，布滿裂痕的左手如同鐵鉗，再次抓住阿土濕冷的手臂，將他從淺水中拖拽起來。
背負一人，拖拽一人。新生的熔爐之軀發出不堪重負的、如同金屬即將解體的呻吟。他邁開腳步，踉蹌著、沉重地，一步步跟在老者身後，踏入了那片散發著濕冷氣息的茂密樹林。
樹林中光線更加昏暗，隻有老者手中拐杖頂端那點微弱的星輝，如同引路的螢火，在盤根錯節的樹根和低垂的藤蔓間穿行。空氣陰冷潮濕，彌漫著濃鬱的腐殖質氣息和某種古老樹木特有的清苦味道。戰乾坤的意識在劇痛和疲憊的撕扯下模糊不清，隻能憑借本能，死死盯著前方那點微弱的星輝，機械地邁動雙腿。
不知走了多久，仿佛穿過了漫長的時間隧道。
前方的黑暗豁然開朗。
一片不大的林間空地出現在眼前。空地中央，一座極其簡陋、甚至顯得有些破敗的茅草屋靜靜佇立。茅草屋的頂棚覆蓋著厚厚的、不知生長了多少年的苔蘚，牆壁是粗糙的原木和泥巴壘砌，縫隙間頑強地鑽出幾叢翠綠的野草。屋前有一小片開墾過的土地，種著些蔫頭耷腦、叫不出名字的草藥。一條清澈的溪流從空地邊緣潺潺流過，彙入不遠處的河流。
最讓戰乾坤心神劇震的，是茅草屋周圍的空氣。
彌漫在空氣中的，不再是純粹的草木濕氣，而是一種……溫潤、清冷、帶著點點微不可查星輝塵埃的氣息！這些星輝塵埃極其稀薄，肉眼幾乎不可見，但戰乾坤新生的熔爐之軀卻清晰地感應到了！它們如同擁有生命般，極其緩慢地、自發地圍繞著茅草屋旋轉、沉浮，形成一片極其微弱卻異常穩定的星輝力場！
這片看似普通的林間空地，竟是一處極其罕見的、能自然彙聚微弱星辰源流的……星輝地脈節點！
老者推開那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的簡陋木門，側身讓開。“進來吧，娃娃。把她們放下。”
草廬內極其狹小，陳設更是簡單到極致。一張粗糙的木桌，兩把同樣簡陋的矮凳，角落裡堆放著一些曬乾的草藥和農具。唯一的光源是桌上放著的一盞造型古樸、燈油渾濁的油燈，散發著昏黃搖曳的光芒。
然而，當戰乾坤拖著趙逆仙和阿土踏入草廬的瞬間，他體內那殘存的熔爐核心猛地一跳！一種難以言喻的舒適感瞬間傳遍全身！空氣中彌漫的溫潤星輝塵埃，如同找到了歸宿，自發地、極其緩慢地向他布滿裂痕的身軀彙聚而來！滲入裂痕，帶來絲絲縷縷的清涼和撫慰！識海中狂暴的熔爐意誌碎片在這星輝的浸潤下，如同被投入了溫潤的泉水，徹底沉寂下去，連帶著靈魂的劇痛也大為緩解！
這草廬……是活的！它仿佛一個巨大的、由古老星輝脈絡構築的溫養爐！
“放……這裡……”老者指了指草廬內側相對乾燥、鋪著厚厚乾草的地麵。
戰乾坤小心翼翼地解開束縛，將趙逆仙冰涼僵硬的身體平放在乾草上。又將氣息微弱的阿土放在她旁邊。做完這一切，他再也支撐不住，布滿裂痕的熔爐之軀如同被抽掉了所有骨頭，重重地靠坐在冰冷的泥巴牆壁上，大口喘著粗氣，每一次呼吸都帶著沉重的、如同破風箱般的嘶鳴。
老者渾濁的目光掃過地上的兩人，最後停留在戰乾坤身上。那目光平靜無波，卻仿佛能穿透表象，看到他體內破碎的熔爐核心和瀕臨枯竭的靈魂。
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“星骸歸源引……強行斷神鏈……引命燃魂……”老者緩緩開口，沙啞的聲音在狹小的草廬內回蕩，每一個字都精準地戳中了戰乾坤之前的經曆！“你這娃娃的命，硬得像星隕鐵。但魂……快散了。”
戰乾坤心頭劇震！這老者，竟一語道破了他所有的秘密！他布滿血絲的瞳孔死死盯著老者，喉嚨裡發出低沉的、帶著警惕的嗬嗬聲。
老者似乎並不在意他的警惕，渾濁的目光轉向趙逆仙眉心那焦黑空洞的烙印。他緩緩蹲下身，伸出枯瘦、布滿老繭的手，並未直接觸碰，而是懸停在烙印上方三寸之處。拐杖頂端那塊不起眼的黑色石頭，此刻散發出更加清晰的、溫潤的星輝光芒，籠罩向那焦黑的空洞。
嗤嗤……
如同燒紅的烙鐵接觸到冰水。
纏繞在焦黑空洞邊緣、絲絲縷縷逸散出來的翠綠神性汙染氣息，在接觸到這溫潤星輝的瞬間，發出細微的湮滅聲，如同冰雪消融般被強行壓製、驅散！那焦黑空洞本身，在星輝光芒的持續照耀下，邊緣的黑色物質極其極其緩慢地蠕動了一下，仿佛被注入了極其微弱的活力！
“神性侵染，星火根基燃儘……隻剩一點同歸引命的魂燈未熄，吊著這口氣。”老者的聲音帶著一絲不易察覺的凝重。“若非這點魂燈，加上你體內那點熔爐星火的反哺，還有星碑最後注入的歸源意誌……她早該魂飛魄散了。”
戰乾坤的心沉了下去，但聽到“魂燈未熄”，眼中那點守護星火又猛地一跳。
老者渾濁的目光又轉向阿土，落在他心口那焦黑的烙印上。“星脈靈樞……強行引動星火源流，靈樞受創過重，幾乎封閉……好在靈樞本源未損，此地星輝溫養，假以時日，或可自愈。”
聽到阿土還有恢複的希望，戰乾坤緊繃的心弦稍稍鬆弛了一絲。
老者收回手，拐杖頂端的星輝光芒也隨之內斂。他站起身，渾濁的目光再次落在戰乾坤身上，帶著一種審視的意味。“你自身……才是最大的麻煩。”
他枯瘦的手指隔空點了點戰乾坤布滿裂痕的熔爐之軀。“熔爐鍛骨，星火鑄脈，強引神碑，引爆混沌……這具軀殼，已是強弩之末。內裡熔爐核心布滿裂痕，星火源流混亂不堪，更有神鏈崩斷的反噬烙印在魂。全靠一股同歸引命的執念和此地星輝吊著，才未徹底崩解。”
老者的話如同冰冷的解剖刀，將戰乾坤此刻的狀態剖析得淋漓儘致。每一句都讓戰乾坤心頭冰冷，卻又無法反駁。
“那……前輩……”戰乾坤的聲音嘶啞乾澀，如同砂礫摩擦，“可能……救他們？”
老者渾濁的目光在昏黃的油燈光芒下顯得更加深邃。他沉默了片刻，蒼老沙啞的聲音緩緩響起：“此地星輝，可溫養靈樞，可壓製神性，可撫慰殘魂，亦可……暫固你這破碎的爐身。”
他頓了頓，目光掃過趙逆仙和阿土。“但要真正拔除神性侵染，重燃星火根基，喚醒封閉靈樞……乃至修複你這具隨時會崩解的熔爐之軀……”他的目光最終定格在戰乾坤那隻布滿裂痕的灰燼熔爐臂上。
“需引你體內殘存的熔爐星火，以此地星輝為引，以老朽的‘星樞’為爐……”他指了指拐杖頂端那塊不起眼的黑色石頭，“行‘爐火鍛魂’之法！為你這女娃，重鑄星火根基！為那靈樞娃娃，疏通淤塞！也為你自身……梳理混亂源流，穩固熔爐核心！”
爐火鍛魂！
戰乾坤瞳孔驟縮！這名字聽起來就充滿凶險！以他體內混亂的熔爐星火為引，鍛打趙逆仙和阿土的靈魂與根基？稍有不慎，便是魂飛魄散，萬劫不複！
“此法……凶險萬分。”老者渾濁的眼中沒有波瀾，隻有看透生死的平靜。“引火者，需承受熔爐星火反噬與星輝衝撞的雙重煎熬，意誌稍有不堅，自身先崩。被鍛者，如同置身熔爐核心，稍有不慎，便是根基儘毀，靈智湮滅。”
他枯瘦的手指輕輕敲了敲拐杖頂端的黑石，發出沉悶的聲響。“成與敗，生死一線。娃娃，你可敢一試？”
草廬內陷入死寂。昏黃的油燈光芒在老者佝僂的身影上跳躍，映照著他布滿溝壑的臉龐，如同古老的岩石。空氣中溫潤的星輝塵埃依舊緩慢沉浮，卻仿佛帶上了千鈞重壓。
戰乾坤靠在冰冷的泥牆上，布滿灰色金屬裂痕的胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著破風箱般的沉重嘶鳴。老者的話語如同冰冷的鐵錘，字字砸在他心頭。
爐火鍛魂！引自身混亂星火，鍛他人殘魂根基！這是賭命！賭趙逆仙和阿土殘存的一線生機，也賭他自己這具瀕臨崩解的熔爐之軀能否承受那反噬與衝撞！
他布滿血絲的瞳孔，艱難地轉向乾草上平躺的趙逆仙。