一、青石板劫
暮春的風卷著楊絮掠過青岩鎮的青石板路，李雲歌坐在“悅來茶樓”二樓臨窗的位置，指尖無意識地摩挲著粗陶茶盞邊緣。褪色的青布衫洗得發白，腰間牛皮劍鞘上幾道淺褐色的血痕，是三日前在城郊截殺馬匪時留下的。
“聽說了嗎？幽冥教的人昨兒進鎮了。”鄰桌幾個江湖客壓低聲音，茶盞磕在木桌上發出清脆的響，“有人瞧見三道黑幡插在西巷口，怕是又要鬨出人命。”
李雲歌垂眼望著樓下熙攘的街市，兵器鋪老板正在擦拭一柄精鐵長劍，胭脂鋪的小娘子挎著竹籃走過，裙角掃過牆根叢生的野草。他的父親曾說，青岩鎮是江湖與市井的交界，三教九流彙聚之處，最是藏得住秘密——就像他藏在袖口的半塊殘缺玉佩，刻著已無人識得的“淩霜”二字，那是沒落的淩霜閣最後的印記。
茶盞剛觸到唇邊，西南角突然傳來瓷器碎裂的聲響。街角的豆腐攤前，一名青衫女子踉蹌著撞翻了瓷碗，豆汁濺在月白色裙裾上，卻掩不住腰間滲出的點點暗紅。她垂在身側的右手緊握著半柄斷劍，發絲淩亂地遮住半張臉，可李雲歌還是看清了她眼底的森冷殺意——那是唯有在屍山血海裡滾過的人，才會有的眼神。
三道黑影如夜鴉般自屋頂掠過，玄色衣擺上繡著暗青鬼麵紋，正是幽冥教的“勾魂使”。為首者手持鋸齒狀的彎刀，刀刃泛著青紫色的光，顯然淬過劇毒，“蘇婉清，你逃不掉的。教主說了，活要見人，死要見屍。”
女子突然轉身，斷劍劃破空氣發出銳響，竟是江湖失傳已久的“驚鴻劍訣”起手式。李雲歌心中一凜，淩霜閣與姑蘇蘇氏曾有舊交，他幼時見過蘇氏劍譜殘頁，這一式“驚鴻照影”正是蘇家長女的絕技。
“砰！”青石板在掌風下裂開蛛網狀的紋路，蘇婉清借力躍起，袖中突然甩出數枚銀針，直取三人麵門。可幽冥教殺手顯然早有防備，彎刀交叉成十字，竟將銀針儘數磕飛。她落地時踉蹌半步，唇角溢出一絲鮮血，左肩上的傷口又滲出更多血跡，在春日的陽光裡觸目驚心。
李雲歌的手按上了劍柄。父親臨終前曾叮囑他，莫要再卷入江湖恩怨，可此刻女子眼中轉瞬即逝的痛楚，讓他想起了十二歲那年，看著母親咽氣時自己無能為力的模樣。淩霜閣雖已沒落，但刻在骨血裡的俠義，終究不是幾句遺言能抹去的。
他自二樓護欄飛身而下，腰間鐵劍出鞘帶起半片瓦當。“流雲三式”第一式“雲起”，劍勢如春風拂柳，卻在間不容發之際挑開了刺向蘇婉清後心的彎刀。幽冥教殺手顯然沒料到有人插手，錯愕間被他第二式“雲湧”掃中手腕，彎刀當啷落地。
“滾！”李雲歌低喝一聲，劍尖抵住對方咽喉。餘下兩名殺手互視一眼，突然甩出袖中淬毒的飛鏢，分上下兩路襲來。他旋身揮劍，鐵劍竟在飛鏢上擦出火花——這是淩霜閣“流雲劍”獨有的卸力之法，可他手中不過是柄普通鐵劍，震得虎口發麻。
蘇婉清趁機踹翻身旁的豆腐攤，酸腐的豆汁潑在青石板上，殺手腳底打滑，她斷劍一橫，已割開其中一人手腕。當啷聲裡，三人見占不到便宜，竟同時拋出煙霧彈，待李雲歌揮劍驅散白霧，街角已沒了蹤影。
“姑娘，沒事吧？”他轉身時，蘇婉清正靠在牆角急促喘息，指尖掐入掌心滲出血珠。她抬頭望著這個陌生男子，青布衫上落著幾片瓦當碎屑，劍穗已被燒焦半截，可那雙眼睛卻亮得像淬了星子，“為何幫我？”
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李雲歌這才注意到她鬢角的碎發下，露出半枚青玉耳墜，雕著纏枝蓮紋，正是姑蘇蘇氏的族徽。他忽然想起母親曾說過，蘇家家主有女名婉清，年方十八便已名動江南，“在下李雲歌，淩霜閣……旁支弟子。”他頓了頓，終究沒敢提父親曾是淩霜閣最後一任閣主。
蘇婉清的瞳孔微微收縮，“淩霜閣？十年前那場大火……”她忽然劇烈咳嗽起來，左肩上的血已經浸透了半幅衣袖，踉蹌著險些跌倒。李雲歌忙扶住她的胳膊，觸手一片滾燙，這才驚覺她額角燒得厲害——剛才的打鬥早已耗儘了她的力氣，全憑一口氣撐著。
“得罪了。”他橫抱起她，避開街角圍觀的人群，拐入狹窄的小巷。身後傳來兵器鋪老板的驚呼，還有孩童們的嬉笑，可懷裡的女子卻像片柳絮般輕，讓他想起母親臨終前瘦得脫形的手。
二、流雲破爪
“周伯，快開門！”李雲歌踹開巷尾藥鋪的木門，藥香混著黴味撲麵而來。年過六旬的周老頭從櫃台後探出頭，老花鏡滑到鼻尖上，“又是你這小子，上個月才賒了三錢銀子的金創藥——哎哎，這姑娘怎麼傷成這樣？”
“先救人。”李雲歌將蘇婉清放在竹床上，扯下自己的外衫墊在她頸下。周伯掀開她左肩的衣襟，傷口周圍皮膚泛著青紫色，顯然是中了幽冥教的“腐骨毒”。他咂舌道：“幸虧來得及時，再晚半個時辰，毒就要侵入心脈了。”
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蘇婉清在昏迷中忽然抓住李雲歌的手腕，指甲幾乎掐入他的皮肉，口中喃喃：“彆碰……秘典……”李雲歌心頭一緊，想起幽冥教追殺她時曾喊“玄陰秘典”，難道這就是江湖傳聞中能讓人武功大增的邪門典籍？
周伯調配好解藥，用銀針在傷口周圍紮了幾處，黑血混著膿水滲出，“去灶間燒壺熱水，再把床頭第二格的雪參片煎了。”李雲歌剛轉身，就聽見蘇婉清突然低喝：“小心！”
後頸處傳來破風之聲，他本能地矮身旋劍，鐵劍與幽冥爪相撞迸出火花。不知何時，藥鋪的瓦頂上已伏著兩名黑衣人，其中一人的手掌竟戴著淬毒的鐵爪，正是幽冥教“勾魂使”中的“催命爪”。
“小崽子，壞我教大事！”另一人甩出腰間軟鞭，鞭身纏著倒刺，直奔李雲歌麵門。他施展“流雲三式”第三式“雲散”，劍勢如落花繽紛，竟將軟鞭絞得打結。催命爪趁機欺近，鐵爪直奔他心口——這招“幽冥鬼爪”專破內家功夫，當年淩霜閣便有弟子命喪此爪下。
李雲歌突然想起父親臨終前在他掌心刻下的劍訣，手腕詭異地翻轉，鐵劍竟從不可能的角度刺出，正是淩霜閣失傳已久的“雲隱九變”起手式。催命爪愕然瞪大眼睛，鐵劍已貫穿他的手腕，釘在梁柱上。
“你……你是淩霜閣的人！”另一名殺手聲音發顫，軟鞭“當啷”落地。李雲歌這才驚覺自己竟在生死關頭使出了父親秘傳的劍訣，那些刻在木劍上的招式，原來早已融入骨髓。他正欲追問，窗外突然傳來數聲狼哨，殺手眼中閃過狠厲，竟咬破舌尖，倒地時七竅流血——是幽冥教的“斷舌毒”，防止被俘後泄露消息。
“呼……”蘇婉清不知何時撐起身子，蒼白的臉上泛起一絲紅暈，“他們是幽冥教‘黑幡堂’的人，看來教主對秘典誌在必得。”她望著李雲歌手中的鐵劍，目光落在他腕間若隱若現的舊疤，“你剛才使的，是淩霜閣‘雲隱九變’？我曾聽父親說過，這套劍訣隻有閣主一脈才能修煉。”
李雲歌喉頭滾動，終是從懷中掏出半塊玉佩，殘缺的邊緣還帶著焦痕，“這是家母臨終前交給我的，她說淩霜閣雖毀，但劍意不該失傳。”蘇婉清瞳孔驟縮，從自己頸間扯下一條細鏈，上麵掛著半塊同樣刻著“淩霜”二字的玉佩，合在一起正是完整的雙鶴淩雲紋。
“原來……你父親是淩霜閣主李硯冰？”蘇婉清聲音發顫，“十年前那場大火，江湖傳言淩霜閣私通外敵，可我父親曾說，李閣主是為了保護……”她忽然劇烈咳嗽起來，周伯端著藥碗進來，瞪了李雲歌一眼：“姑娘剛退了燒，彆讓她多說話！”
暮色漫入藥鋪時，蘇婉清已服下解藥，傷口敷了周伯特製的金創藥。李雲歌坐在竹床邊，望著她熟睡的側臉，忽然想起母親生前常說的話：“雲歌，江湖不是打打殺殺，是人情世故。”可此刻他握著她的玉佩，隻覺得掌心發燙——原來淩霜閣滅門之案，竟還有姑蘇蘇氏這樣的知情人。
“吱呀——”木門突然被推開，春風卷著楊絮飄進來。李雲歌手按劍柄抬頭，隻見巷口站著個戴鬥笠的灰衣人，鬥笠陰影遮住麵容，卻讓人渾身發寒。他剛要開口，灰衣人忽然抬手，一枚青銅令牌“當啷”落在青石板上，正麵刻著“幽冥”二字，背麵是展翅的烏鴉。
“三日後，城郊破廟，拿秘典換她的命。”灰衣人聲音像生鏽的刀刃，話落便消失在暮色中。李雲歌撿起令牌，背麵烏鴉的眼睛處嵌著紅點，竟像是人血浸成的。蘇婉清不知何時醒了，望著令牌冷笑：“他們倒算準了我離不開青岩鎮。”
“秘典在你身上？”李雲歌皺眉。蘇婉清搖頭，從衣襟裡取出半卷羊皮紙，邊緣已有些焦黑，“這是玄陰秘典殘頁，真正的秘典……”她忽然盯著李雲歌的眼睛，“李公子，你可知道，十年前淩霜閣為何會被滅門？”
窗外的楊絮落在她發間，像落了一場未化的雪。李雲歌忽然想起父親臨終前的話：“若遇姑蘇蘇氏之人，便說淩霜閣的劍，永遠為正義而揮。”他握緊手中的鐵劍，劍穗上的焦痕在燭火下泛著微光，“蘇姑娘但說無妨，李某雖隻是江湖小卒，卻也懂得是非黑白。”
蘇婉清忽然笑了，指尖輕輕撫過玉佩的紋路，“十年前，我父親與你父親曾在姑蘇城外的竹林密會。那時幽冥教剛在江湖崛起，他們發現所謂‘玄陰秘典’，不過是邪教用來操控人心的幌子。真正的秘密，藏在淩霜閣的……”她忽然劇烈喘息，額角又沁出冷汗，“不行，我現在氣血翻湧，根本運不了功。”