一、汴京盛會
暮春的汴京，朱雀大街兩側的柳絲已垂到腰間。大校場被臨時圈起，四周搭起了數十座彩棚，棚簷下懸掛著各國的旗號——大宋的黃龍旗居中，左側是神武國的金烏旗，右側是大食國的星月旗，更遠處還有天竺國繪著白象的幡旗，在暖風裡舒展如浪。
“李盟主到！”
隨著禁軍的唱喏聲，一襲白衣的李雲歌牽著蘇婉清的手，緩步走進校場。他腰間懸著的“承影劍”劍鞘，正是用“和親劍”的紋樣複刻而成，蓮紋與櫻紋交纏處，鑲嵌著一顆鴿卵大的南海珍珠。
蘇婉清今日穿了件淡紫色的襦裙，裙擺繡著幾片半開的蓮瓣，手中握著一支玉笛，笛孔處綴著細碎的銀鈴。兩人並肩走過時，彩棚裡的各國使者紛紛起身——神武國的武藏穿著中原錦袍，腰間卻仍彆著那柄銅紋短刀；大食國的使者胡須編成小辮，腰間彎刀的寶石在陽光下閃著紅光；天竺國的苦行僧赤著雙腳，腳踝上的鐵環隨著動作叮當作響。
“三月前接趙寒兄書信，便知今日定會盛況空前。”李雲歌抬手示意眾人落座，聲音清朗如玉石相擊，“此次大會，不論門派，不分國度，隻論武道。點到即止，以武會友。”
蘇婉清將手中的玉笛橫在唇邊，輕輕吹了個短音。笛聲清越，恰好壓下棚內的竊竊私語。她看向李雲歌時，眼尾的笑意如春風拂過湖麵，蕩起細碎的漣漪——這玉笛是趙寒特意尋來的暖玉所製，笛身刻著的劍蓮紋，與他腰間的劍鞘正是一對。
校場中央的青石台上，早已鋪好了丈許見方的氈毯。李雲歌目光掃過全場，朗聲道：“有請各位展示絕技，共探武道真諦。”
二、異客風采
第一個走上石台的是神武國的武藏。他今日未佩刀，隻提著一根三尺長的木杖，對著四方拱手後，忽然低喝一聲，木杖在他手中舞成一片殘影。
“這是‘木杖術’，”趙寒的聲音從蘇婉清身後傳來，他與秦風今日特意站在角落，“是神武國武士的入門功夫，看似簡單，實則講究腰腹發力。”
眾人隻見武藏的木杖時而如長刀劈砍，帶著開山裂石的剛猛；時而如短匕點刺，透著羚羊掛角的刁鑽。最奇特的是他的步法，左腳總是比右腳先探出半寸，每一步都踩在氈毯的經緯線上，竟讓厚重的氈毯微微震顫。
“好！”台下的中原武人忍不住喝彩。
武藏收杖而立，額角滲著細汗，用生硬的中原話道：“這是……結合趙先生的‘踏雪步’改良的。”說罷，他特意朝趙寒的方向拱了拱手。
緊接著上台的是大食國的使者阿米爾。他身材高瘦，穿著條紋長袍，腰間的彎刀弧度極大，刀鞘上鑲嵌著數十顆彩色琉璃。阿米爾並未直接拔刀，而是取出一塊絲巾纏在眼上，隨即身形轉動起來。
彎刀在他手中仿佛有了生命，時而如靈蛇吐信，貼著地麵滑行；時而如流星追月，帶著破空的銳嘯。最令人驚歎的是，蒙眼的他竟能準確避開台邊的香爐，刀刃劃過燭火時，連燈芯都未曾顫動。
“這是‘盲斬’，”蘇婉清輕聲解釋，“傳聞大食武士在沙漠中作戰，常需閉氣聽聲辨位。”
阿米爾收刀時，恰好扯下眼上的絲巾，對著蘇婉清的方向行了個異域禮節——左手按胸，右手撫額，眼中帶著善意的笑意。
最後上台的是天竺國的苦行僧。他赤著上身，皮膚黝黑如漆，胳膊上纏著密密麻麻的銅環。僧人雙手合十，忽然俯身，用額頭對著石台中央的青石猛撞！
“咚”的一聲悶響，碎石飛濺。眾人定睛看去，堅硬的青石竟被撞出個淺坑，而僧人額頭隻留下一抹淡紅。他起身時，銅環隨著動作發出清脆的碰撞聲，仿佛在訴說著苦修的歲月。
“金剛不壞功的變種，”李雲歌低聲道，“但他的內息流轉，與中原武學截然不同。”
三、雙英研武
各國絕技展示完畢，天色已近正午。李雲歌讓人在棚內備了素宴，武藏拉著趙寒討論步法，阿米爾則通過通事，向蘇婉清請教中原劍法的運氣法門。
“李兄，你看那苦行僧的發力方式，”趙寒端著酒杯，指向不遠處正在掰手腕的僧人，“他的肩頸肌肉能瞬間繃緊，這股爆發力，倒是能補劍蓮心法的不足。”
李雲歌點頭：“我也在想，劍蓮心法偏重靈動，若能融入這股剛勁，或許能更上一層樓。”他看向正在給阿米爾演示劍法起手式的蘇婉清，她的手腕翻轉間，竟帶著幾分大食彎刀的柔勁，“婉清似乎已悟出些門道。”
蘇婉清此刻正教阿米爾如何用腕力控製劍尖的震顫。她不知何時取來了一柄木劍，演示時，劍尖懸著的一縷發絲始終未曾斷裂。阿米爾看得入神，忽然用通事翻譯道：“蘇姑娘的劍法，像沙漠裡的溪流，溫柔卻能穿石。”
午後的陽光透過彩棚的縫隙落下，照在蘇婉清微揚的側臉上。她忽然抬頭看向李雲歌，眼中閃過一絲靈光：“雲歌，我想到了！”
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兩人回到清心閣在汴京的彆院時，已是暮色四合。蘇婉清鋪開宣紙，提筆在紙上畫了起來——左邊是中原的太極圖，右邊是天竺的蓮花座，中間用一條曲線連接，曲線旁寫著“剛柔相濟”四個字。
“你看，”蘇婉清指著圖紙，“劍蓮心法的‘纏’與大食彎刀的‘旋’，本就有異曲同工之妙；苦行僧的‘剛’，恰好能中和我們的‘柔’。”
李雲歌握住她握筆的手，筆尖在“剛柔相濟”旁添了兩個字：“情牽。”
蘇婉清臉頰微紅，抽回手時，指尖不小心蹭到他的手背，兩人的心跳竟在同一時刻漏了半拍。窗外傳來更夫的梆子聲，三響，正是三更天。
四、切磋論道
次日清晨，大校場的氣氛比昨日更熱烈。今日是各國武者自由切磋，彩棚下擠滿了看熱鬨的百姓，連皇城牆上都站滿了禁軍侍衛。