一、帖出江湖
蓮心堂的晨露還掛在簷角時，方念安已將一疊素白帖子分發給堂中弟子。帖子邊緣燙著半開的蓮紋，正是她新創的“蓮心帖”。
“堂主，這帖子當真能讓江湖人信服？”負責傳帖的弟子趙珩捧著帖子，眉頭擰成個疙瘩，“黑風寨那幫人昨天還放話，說蓮心堂換了主事，他們再不懼三分。”
方念安正用朱砂在帖尾加蓋蓮印，聞言抬眸：“趙師兄，你忘了師父傳位時說的‘和而不同’？蓮心帖不是令牌，是給江湖人一個說理的地方。”她將蓋好印的帖子推過去，“你去黑風寨送帖時，順便帶句話——三日之內，若他們還扣著青石鎮的糧隊，我親自去評理。”
趙珩看著她清澈的眼神，忽然想起三年前初見時，這少女還怯生生地跟在淩念蓮身後，連拔劍都要手抖。如今她指尖握著蓮印，腕間的聚靈珠泛著柔光，竟有了幾分淩念蓮當年的沉穩。
蓮心帖送出三日，蓮心堂的門檻差點被踏破。先是兩個綢緞莊老板為搶客源吵上門，方念安讓他們各展技藝，最終以“分地段經營”了結，帖子上的蓮紋竟微微發亮；接著是兩個門派為爭奪古墓入口爭執不休，她查訪後發現古墓實是前朝義士所留，便提議共同守護，蓮紋又亮了幾分。
這日傍晚，趙珩扛著個麻袋衝進堂中：“堂主，赤焰蓮族的石風來了，還……還帶了個活的。”
麻袋裡滾出個五花大綁的漢子，嘴裡塞著布團，正是黑風寨寨主。石風拍著腰間的蓮心帖，大笑道：“這小子不肯接帖，我便替他接了。他說青石鎮的糧是‘江湖規矩’該收的過路費，你倒說說，這規矩合不合蓮心？”
方念安示意弟子鬆綁，將一杯熱茶推到寨主麵前：“蓮心帖上沒寫江湖規矩，隻問是非。青石鎮的糧是賑災糧，你扣下便是錯。”
寨主呸地吐出嘴裡的布：“黃毛丫頭懂什麼！去年我寨中兄弟餓死了三個，不搶糧就得死！”
方念安指尖點在蓮心帖上：“你若早持帖來蓮心堂，我自會聯絡各門派籌糧。但你用搶的，便是傷了無辜，這帖上的蓮紋……”
話音未落，眾人忽然發現帖子上的蓮紋竟暗了下去，原本瑩白的絲線變得灰蒙蒙的。石風咋舌：“這帖子還會變臉？”
方念安心頭一動，想起師父曾說雲歌前輩的手劄裡提過“心物相通”，難道這蓮心帖竟有靈性？
二、蓮紋顯異
自黑風寨之事後，蓮心帖會變色的消息傳遍江湖。有人說這是淩念蓮留下的神通，也有人猜測帖子裡藏著秘藥，方念安卻隻字不提，隻是愈發謹慎地處理每樁糾紛。
這日清晨，青禾蓮族的青瑤帶著個白衣公子走進蓮心堂。公子腰間懸著柄玉笛，看見方念安時，眼尾微微上挑：“方堂主，在下沈硯，特來遞帖。”
他遞來的帖子上，蓮紋已黯淡無光。方念安展開一看，原是沈家和鄰村的林家為爭奪水源打了官司，官府判林家敗訴，沈家卻占了水源後斷了林家的生路。
“官府已有定論，你為何還來尋我？”方念安蹙眉。
沈硯輕笑一聲，笛聲在指尖轉了個圈：“定論不公，自然要來求蓮心堂做主。林家女兒與我有婚約，我父親為逼她退婚，才故意斷水。”
方念安抬眸看向青瑤，青瑤點頭：“確有此事，林家姑娘已絕食三日了。”
調解這樁事時，方念安心裡總有些發沉。沈硯雖占理，卻句句帶刺，顯然對這門婚約極為抵觸；林家雖可憐，卻也存著攀附之心。她斟酌再三，提出讓沈家分半水源，婚約由姑娘自決，帖子上的蓮紋忽明忽暗，最終還是暗了下去。
“這是為何？”方念安盯著帖子，百思不解。
沈硯忽然道：“方堂主是不是覺得，兩邊都不得罪便是公正？”他收起玉笛，“我雖不願娶她，卻也知斷水不對；她雖有苦衷，卻也該自己說不。你這調解，看似周全，實則讓兩人都沒了擔當。”
方念安心頭一震，想起師父說的“守正出新”，正字為先，若為求全而失了本心，再周全也是偏頗。她望著暗下去的蓮紋，忽然明白這帖子哪是什麼神通，不過是映出了調解人的心思罷了。
夜裡整理卷宗時，趙珩端來碗蓮子羹：“堂主今天累著了吧？那沈公子說話太衝，您彆往心裡去。”
方念安接過碗，指尖觸到他的手背，兩人都愣了一下。這三年來，趙珩總在她忙碌時遞上熱茶，在她受挫時默默收拾殘局，她不是不知，隻是總覺得自己肩上的擔子太重，不敢多想。
“趙師兄，”她輕聲道，“你說這蓮心帖，會不會也能映出人心？”
趙珩撓了撓頭：“管它能不能映，堂主隻要問心無愧就好。”他忽然從懷裡掏出個錦囊，“這是我托人從青城山帶來的，說是淩前輩新製的清心香。”
方念安打開錦囊，熟悉的香氣漫開來，竟與師父從前書房裡的味道一般無二。她望著窗外的月色，忽然想起臨走時師父說的“有難處就去青城山”，不知他們整理的《劍蓮心經》，是否也遇到了難題。
正出神時，堂外忽然傳來急促的腳步聲。弟子撞開房門，手裡舉著張蓮心帖，臉色慘白：“堂主，不好了！有人用血染了蓮心帖，說……說要在歸心泉邊，與您了斷舊怨！”
方念安接過帖子，隻見素白的帖麵上，蓮紋被暗紅的血浸透，邊緣處竟隱隱透著詭異的黑氣，與三年前血蓮教殘頁上的氣息如出一轍。她捏緊帖子，指節泛白，趙珩已按上了腰間的劍：“堂主，我陪你去！”
月光透過窗欞，照在那張染血的帖子上，黑氣仿佛活了一般，正緩緩爬上方念安的指尖。
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