一、揚帆追敵
寧海城的血腥味還未散儘,方念安將那名被擒的壯漢綁在桅杆上,劍尖離他咽喉不過寸許。
“說!你們頭目在哪?為何要用倒懸劍蓮旗?”
壯漢脖子上青筋暴起,啐了口帶血的唾沫:“呸!我勸你識相點,星主的計劃豈是你能阻撓的?”
“星主?”方念安劍鋒又近了半分,“與蝕星教是什麼關係?”
林晚晴突然按住他的手腕:“先彆逼他,看看這個。”她攤開的手帕裡,包著塊從海寇身上搜出的碎玉,上麵刻著半朵劍蓮,花瓣根部隱約有個“星”字。
“歸心泉……”壯漢突然喃喃自語,眼神變得狂熱,“隻要拿到歸心泉的本源之力,星艦就能起航,到時候整個江湖都要臣服!”
方念安瞳孔一縮。歸心泉位於東海深處的無名島,傳說泉眼藏著天地初開時的一縷靈氣,卻從未有人證實過。他轉向身後的弟子:“備船,去無名島。”
林晚晴望著翻湧的海水,輕聲道:“那島終年被濃霧籠罩,怕是有危險。”
“越是危險,越要去。”方念安將劍入鞘,指尖不經意擦過她的手背,“有我在,不會讓你出事。”
二、霧鎖孤島
三艘快船在濃霧中行駛了兩日,船頭的羅盤指針忽左忽右,仿佛被什麼東西乾擾。
“方師兄,你看那邊!”一名弟子指向左前方,濃霧中隱約露出灰黑色的山影,島上的樹木歪歪扭扭,透著說不出的詭異。
船剛靠岸,就聞到一股若有若無的腥氣。林晚晴從袖中摸出顆藥丸遞給方念安:“這是避瘴丹,島上霧氣怕是有毒。”
方念安接過藥丸時,指尖觸到她微涼的指尖,心中一動:“你自己也多保重。”
一行人躡手躡腳往島中心走,穿過一片荊棘叢,眼前出現個巨大的山洞。洞口守著兩名海寇,正拿著彎刀打盹,方念安揮劍無聲無息抹了他們的脖子。
“裡麵有動靜。”林晚晴壓低聲音,側耳聽著洞裡的聲響,“像是……有人在哭。”
方念安示意眾人熄滅火把,借著從洞頂縫隙透進的微光往裡走。走了約莫半柱香的功夫,前方豁然開朗,竟是個能容納數百人的石室。
三、星圖再現
石室的石壁上刻滿了密密麻麻的紋路,方念安湊近一看,呼吸驟然停滯——那些紋路組成的星圖,竟與半年前在藏珍窟見過的一模一樣!
“怎麼會這樣?”林晚晴也驚呆了,“藏珍窟的星圖不是早已被毀了嗎?”
方念安伸手撫摸著冰涼的石壁,指尖劃過北鬥七星的位置:“這星圖更完整,你看這裡。”他指向星圖中央的漩渦狀紋路,“藏珍窟的圖上沒有這個,像是……某個坐標。”
“你們是什麼人?”一個沙啞的聲音突然響起,隻見石室深處的陰影裡,站著個身披黑袍的老者,臉上戴著青銅麵具,手裡拄著根鑲嵌著黑石的拐杖。
方念安將林晚晴護在身後,拔劍出鞘:“你們抓了多少人?”
老者發出一陣刺耳的笑:“方少俠果然名不虛傳,竟然能找到這裡。那些人啊,都是獻給星艦的祭品,很快就能派上用場了。”
“星艦是什麼?”林晚晴追問,“歸心泉的本源之力又與你們有何關係?”
老者拐杖往地上一頓,石室地麵突然震動起來,角落裡的鐵門“嘎吱”作響,露出後麵蜷縮著的數十個百姓,大多是婦女和孩子。
四、血祭星艦
“看好了。”老者掀開黑袍,露出裡麵繡著倒懸劍蓮的長袍,“再過一個時辰,便是雙星交彙之時,隻要用這些活人的心頭血獻祭,星圖就能指引星艦降臨,而歸心泉的本源之力,正是啟動星艦的鑰匙!”
方念安這才注意到,石室中央有個石製祭壇,上麵刻著與船頭黑石相同的星狀紋路,周圍還畫著一圈暗紅色的符文,像是用鮮血畫成的。
“瘋子!”方念安怒喝一聲,劍光如電刺向老者。老者卻不慌不忙,揮動拐杖,祭壇上的黑石突然亮起幽光,一道黑氣從石中湧出,化作屏障擋住了劍鋒。
“晚晴,救人!”方念安大喊著,劍招變得淩厲,逼得老者連連後退。
林晚晴立刻衝向鐵門,可鎖孔裡像是灌了鉛,任憑她怎麼撬動都紋絲不動。這時,幾個海寇舉著刀衝過來,她揮鞭纏住一人的腳踝,借力躍起,卻瞥見祭壇上的黑石開始旋轉,石縫中滲出粘稠的黑液。
“方師兄,這石頭……”
她的話還沒說完,整個石室突然劇烈搖晃,洞頂落下無數碎石。老者狂笑著揮舞拐杖,那些黑液竟化作數條蛇形黑影,張著獠牙撲向方念安。
方念安一劍斬斷黑影,餘光卻瞥見鐵門後的百姓突然渾身抽搐,嘴角溢出黑血。他心頭一緊,剛想衝過去,就見老者從懷中掏出個青銅哨子,尖銳的哨聲在石室裡回蕩,那些海寇竟像瘋了一樣,舉刀刺向自己的胸口。
鮮血順著石縫流進祭壇,黑石的光芒越來越亮,星圖上的紋路竟開始流動,仿佛有了生命。林晚晴被這詭異的景象驚得後退半步,卻沒注意到身後的石壁正在裂開,一道幽暗的縫隙裡,似乎有什麼東西在蠕動。
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