一、八方雲集
聖窟外的空地上積著半尺厚的雪，卻被往來的腳步踩出條條通路。黑岩部的漢子們扛著打磨光滑的青石，白葉部的女子們用銅壺提著融好的酥油茶，西域來的商隊正將繡著駝紋的氈布鋪在石壁下，最顯眼的是幾個身披朱紅袈裟的僧人，他們盤腿坐在雪地裡，念珠在指間轉得沙沙響。
方念安站在聖窟入口，看著阿水踮腳往僧人的銅缽裡撒青稞粒。她今日換了件湖藍色的短襖，領口露出的銀鏈隨著動作輕輕晃動——那是他前幾日在西域商隊換來的，據說能避雪山瘴氣。
“小心腳下。”方念安伸手扶了她一把，指尖觸到她微涼的耳廓，阿水猛地縮回手，臉頰比僧人的袈裟還要紅。
“方少俠，高僧們請你過去呢。”黑岩部首領的大嗓門打斷了兩人的窘迫，他身後跟著個高鼻深目的西域人，腰間彆著把彎刀，刀鞘上鑲著顆鴿卵大的綠寶石。
“這位是於闐的哈木將軍，”鐵塔首領拍著對方的肩膀，“他帶了三百弟兄，說要幫咱們守水源。”
哈木將軍抱拳行禮，漢語說得有些生澀：“雪山的水，養西域的草，該守。”
二、共商盟約
聖窟內的火把劈啪作響，將壁畫上的人影投在石壁上，恍若活了過來。方念安將一卷羊皮鋪開，上麵用朱砂畫著水源分布圖，紅線條從主峰一路蜿蜒，分成二十七條支流，像極了他劍穗上散開的絲線。
“按祖先的規矩，”方念安的聲音在窟內回蕩，“每條支流設三個守望點，黑岩部守上遊，白葉部守中遊，西域的弟兄們熟悉戈壁，守下遊的戈壁綠洲如何？”
“那武學交換呢？”白葉部首領摸著刀疤，“總不能光讓我們看水渠吧。”
坐在最中間的天竺高僧緩緩睜眼，他眉骨高聳，眼窩深陷，說的漢語帶著古怪的腔調：“老衲帶來了二十部梵文武學經卷，可教諸位‘蓮花坐功’，能抵雪山寒氣。”
阿水突然舉手：“我來說！”她跑到石壁前，用手指點著壁畫上的劍痕，“去年我在西域學的變體劍法，能和雪山劍法互補，不如每五年在聖窟開一次武會，各部落選三個弟子，互相傳授招式？”
哈木將軍眼睛一亮：“這個好！我族的‘回旋刀’，能破中原的直劍，也該讓你們學學。”
方念安看著阿水被火光映紅的側臉，想起昨夜她在篝火旁對著劍譜琢磨到深夜，指尖在地上畫著劍招軌跡，睫毛上落了雪都沒察覺。他喉結動了動，補充道：“盟約立碑為證，誰要是毀約，壁畫上的祖先都看著呢。”
三、碑刻蓮華
鑿石聲在雪地裡格外清脆。三個石匠輪流揮錘，將方念安寫好的盟約刻在那塊丈高的青石上。哈木將軍親自將綠寶石嵌在碑頂，陽光照過寶石，在雪地上投出片綠光，像極了西域草原上的海子。
“該刻圖騰了。”阿水捧著個木盒走過來，裡麵裝著三枚刻刀。
黑岩部的老巫首先上前，用骨刀在碑左側刻下猙獰的岩熊頭，白葉部的首領刻了片舒展的雪蓮，哈木將軍的彎刀在右側刻出展翅的雄鷹。最後輪到方念安，他握著阿水遞來的銀刀，手腕輕轉，在碑中央刻下一朵盛放的蓮花，花瓣間藏著七柄交錯的劍——正是“劍蓮紋”。
“還得有梵文。”天竺高僧取過刻刀，在蓮花下方刻下三行彎彎曲曲的梵文，“意為‘同源共生’。”
阿水忽然拉著方念安往後退了兩步，指著石碑笑道：“你看，岩熊護著蓮花根，雪蓮靠著劍莖，雄鷹的翅膀剛好罩住花瓣——像不像一家人？”
方念安的心猛地一跳，他望著阿水凍得發紅的鼻尖，想說些什麼，卻被突然響起的馬蹄聲打斷。一個西域騎士從山口疾馳而來，在空地上勒住韁繩，聲音帶著驚慌：“不好了！於闐方向來了隊黑衣人，見人就殺，已經過了戈壁！”
四、暗流湧動
歡騰的氣氛瞬間凝固，鑿石的錘子“當啷”落地。哈木將軍猛地拔刀，彎刀在陽光下閃著寒光：“是黑風寨的人？”
“不像，”騎士翻身下馬，急得聲音發顫，“他們穿黑袍，用的是中原劍法，卻比中原人狠十倍！”
方念安的目光落在石碑上的劍蓮紋，手指無意識地握緊了劍柄。他想起昨日在溪畔看到的黑影，那身法確實帶著中原武學的影子，卻又摻雜著西域的詭譎。
阿水悄悄靠近他，銀鏈在衣領間滑出半寸：“是衝著會盟來的？”
“或許，是衝著這石碑來的。”方念安低聲道，視線掃過聖窟內的壁畫，那些祖先合作的圖案旁，不知何時被人用黑石畫了道歪歪扭扭的劍痕，像條毒蛇纏在蓮花根莖上。
天竺高僧雙手合十，念珠轉得飛快：“老衲的弟子在山口看到，他們舉著麵黑旗，旗上畫著……”他頓了頓，聲音發沉，“畫著朵枯萎的蓮花。”
風突然從聖窟深處灌出來，火把被吹得東倒西歪，將眾人的影子拉得忽長忽短。方念安看著石碑上那朵剛刻好的劍蓮，忽然覺得，這蓮華會盟不是結束，倒像是場更大風暴的開端。
阿水的手輕輕搭上他的手腕，掌心的溫度透過衣料傳過來：“彆怕，你的劍，我的變體招，總能應付的。”
方念安沒說話，隻是抬頭望向山口的方向，那裡的雪塵正在悄然彌漫，像有什麼東西正踏著積雪，一步步逼近。
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