一、泉聲異樣
聖窟外的守望篝火燃到第三夜，山口的雪塵始終沒再靠近。哈木將軍派去探查的騎士回報，那隊黑袍人像是憑空消失了，隻在戈壁邊緣留下幾串雜亂的馬蹄印。
方念安靠在新立的盟碑旁打磨長劍，阿水正將烤熱的青稞餅掰成小塊喂給岩熊幼崽——那是黑岩部昨日送來的謝禮，說這小家夥能嗅出雪山裡的異味。
“奇怪，今日的歸心泉怎麼沒送水來？”白葉部的送水姑娘提著空桶跑過來，羊皮桶上的水珠凍成了冰碴，“往日這時候，泉水早就漫過石渠了。”
方念安抬頭望向東北方，歸心泉在雪峰下的凹穀裡，是雪山水係的源頭之一，也是聖窟壁畫裡反複出現的“靈泉”。他收起劍：“我去看看。”
阿水立刻站起身，將幼崽塞進旁邊婦人懷裡：“我跟你去，那地方的冰縫多，我熟。”她係緊湖藍色短襖的腰帶，銀鏈在領口晃了晃，“昨日我就覺得不對勁，泉邊的冰草蔫了大半。”
兩人踏著晨光往凹穀走，路上遇到幾個黑岩部的族人，都說今早沒聽到歸心泉的叮咚聲，往常那聲音能傳到聖窟這邊。
二、劍影失輝
越靠近凹穀，空氣裡的濕意越淡，反倒飄著股說不清的土腥味。方念安加快腳步，轉過一道冰崖，眼前的景象讓他猛地頓住——
往日清澈見底的歸心泉，此刻像被攪渾的泥漿，墨綠色的泉水在石潭裡打著旋，水麵上漂浮著枯黃的水草。最讓人心驚的是泉眼上方，那道常年不散的劍蓮虛影，此刻淡得像層薄霧，花瓣邊緣正在一點點消散。
“怎麼會這樣？”阿水伸手去探泉水，指尖剛碰到水麵就縮了回來，“好涼，比往年冰融時還涼。”
方念安蹲下身，撥開泉邊的碎石。原本該長滿綠苔的岩石，如今光禿禿的，像是被人用利器刮過。他撚起一撮濕土放在鼻尖聞了聞，眉頭瞬間擰緊：“這不是雪山的土味。”
“什麼意思？”阿水湊近看，土色發灰，裡麵還摻著些黑色顆粒，“像是……被人撒了東西？”
這時，天竺高僧帶著兩個弟子也尋了過來，看到泉中景象，老和尚的念珠停在指間：“不好，劍蓮虛影是雪山靈氣所聚，它若散了，盟約的根基就不穩了。”
三、毒蹤初現
方念安沿著泉眼周圍仔細查看，在西側的冰縫裡發現了異常。那裡的冰草不是自然枯萎，而是從根部開始發黑，像是被什麼東西腐蝕過。他用劍挑開冰層下的土壤，一股刺鼻的酸氣冒了出來。
“這是‘汙心散’！”方念安的聲音沉下來，他曾在師門的毒經裡見過記載，“蝕星教的人用腐草和黑礬煉製的，雖毒不死人，卻能讓水源變濁，聞久了會心煩意亂，忍不住想動怒。”
阿水臉色一白：“就是當年在西域用這東西挑撥部落內鬥的邪教？”她想起去年在沙漠裡，見過被汙心散害過的村落，男人互相砍殺，女人抱著孩子哭，“他們怎麼找到這兒來了？”
方念安指著冰縫裡的腳印：“不止一個人，看腳印是中原人的鞋型，帶著劍鞘的痕跡。”他忽然想起昨日騎士的話，“黑袍人消失的方向，正是往凹穀來的。”
高僧蹲在泉邊，用禪杖攪動泉水，黑色顆粒在水中散開：“這散劑遇水會沉底，想清乾淨不容易。若三日之內不能恢複，恐怕……”
“恐怕部落裡會出事。”阿水接話道，雪山部落的人性子直，本就容易衝動，再被這東西擾了心神，怕是要重蹈壁畫裡的覆轍。她忽然握住方念安的手腕，掌心有些涼，“我們得想辦法，不能讓他們毀了盟約。”
四、人心難測
消息傳回聖窟，兩族的人立刻炸開了鍋。黑岩部有個年輕漢子突然暴躁起來，揮著石斧要去砍白葉部的石堰，說肯定是對方搞的鬼，被鐵塔首領一巴掌扇醒。
“都給我安分點！”鐵塔首領吼道，額角的青筋突突跳，“沒看到泉裡的東西？是外人想挑撥我們！”話雖如此，他緊攥的拳頭卻暴露了心緒不寧。
方念安和阿水在泉邊支起帳篷，試著用內力逼出水中的雜質。方念安的碧霄劍插入泉眼，白色劍氣在水中織成網，阿水則用西域短劍的變體招式，引導劍氣順著水流旋轉。兩人的氣息漸漸交融，劍網的光芒亮了些，可泉水依舊渾濁，劍蓮虛影還是沒恢複。
“這樣不是辦法。”阿水擦了擦額角的汗，“汙心散已經滲進土壤了，除非把泉眼挖開重清。”
方念安望著漸暗的天色，忽然聽到帳篷外有響動。他示意阿水彆動，自己悄悄撩開帳簾——隻見一個白葉部的婦人正往泉裡扔著什麼，月光照在她臉上，眼神發直，嘴角掛著詭異的笑。
“你在做什麼？”方念安喝出聲。
婦人猛地回頭，看到他就像見了鬼，尖叫著往冰崖後跑。阿水追出去時，隻抓到她掉在地上的一塊布，布上沾著的黑色粉末，和泉邊土壤裡的顆粒一模一樣。
“她被汙心散影響了。”阿水捏著布片的手在抖，“可她怎麼會有這東西？”
方念安的目光落在聖窟方向，篝火的光在夜色裡明明滅滅。他忽然意識到，蝕星教的人或許不止在泉裡下了毒，他們可能早就混進了部落中。
劍蓮虛影又淡了些，像隨時會徹底消失。泉邊的風帶著土腥味吹過來，方念安握緊阿水的手，兩人都沒說話，可心裡都清楚，真正的麻煩，才剛剛開始。
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