一、蛛絲馬跡
夜色像塊浸了墨的絨布，壓得歸心泉周圍喘不過氣。方念安捏著從婦人身上搜出的布片，黑色粉末在指尖撚碎，散發出比泉中更濃的酸氣。
“這不是蝕星教的手法。”他忽然開口，聲音在寂靜的凹穀裡格外清晰，“汙心散裡摻了蓮心草的枯粉，這種草隻長在蓮心堂的藥圃裡。”
阿水一愣：“蓮心堂？就是那個守護劍蓮聖道的門派？他們不是早就解散了嗎？”她往方念安身邊靠了靠，冰崖後傳來風穿過石縫的嗚咽聲，像有人在暗處竊聽。
“三年前是解散了，但有一批弟子不認同‘兼容並蓄’的教義，帶著秘籍叛逃了。”方念安想起師門記載，那些叛逃者認為劍蓮聖道必須純粹，容不得半點異派武學，“他們當時就放話，要讓天下武學回歸‘單一正道’。”
這時，岩熊幼崽突然對著西側冰坡低吼起來，毛茸茸的尾巴繃得筆直。方念安做了個噤聲的手勢，拉著阿水躲到冰縫後——三個黑影正從坡上滑下來，黑衣上繡著半朵枯萎的蓮花，和高僧說的黑旗圖案一模一樣。
二、舊徒現身
“師兄，汙心散的效力快過了，得再加些劑量。”一個尖細的聲音響起，黑影蹲在泉邊，正往水裡倒著黑色粉末，“等那些蠻夷互相打起來，咱們就能奪回歸心泉，重建蓮心堂了。”
另一個高大些的黑影冷笑：“一群蠢貨，還以為搞什麼會盟就能成大事？劍蓮聖道豈能容得下西域彎刀和天竺禪功？”他抬手對著泉中虛影一揮，一道黑氣擊中花瓣，本就黯淡的虛影又散了些，“方念安那小子倒是礙事，得想辦法除了他。”
阿水聽得心頭火起，剛要拔劍，被方念安按住。他搖搖頭，用口型說：“等他們自曝底細。”
果然，第三個黑影——看起來是領頭的——開口了，聲音嘶啞如破鑼：“急什麼？汙心散雖毒不死人，卻能讓他們心神大亂。不出三日，黑岩部會懷疑白葉部搞鬼，西域人會猜忌天竺僧，到時候咱們再推波助瀾……”
“你們的算盤打得真響。”方念安突然從冰縫後走出，長劍出鞘的輕響驚得三個黑影猛地轉身，“隻可惜，蓮心堂的臉，都被你們丟儘了。”
黑影們看清他的臉，齊齊變了色：“方念安！你怎麼會在這兒？”
三、理念相悖
“我倒要問你們，”方念安劍尖斜指地麵，劍氣激起的雪粒在腳邊打轉，“當年蓮心堂創派祖師留下‘劍蓮並蒂，和而不同’的訓言，你們都忘了？”
領頭的黑影恨聲道：“那是老糊塗說的胡話！武學之道，純則強，雜則弱！看看歸心泉的劍蓮虛影，它本是雪山至純靈氣所化，如今卻被各族雜氣汙染，這就是明證！”
“放屁！”阿水忍不住罵道，她指著聖窟方向，“昨日盟碑落成時，劍蓮虛影比任何時候都亮！那是因為各族同心，靈氣才更盛！”她握緊西域短劍，銀鏈在領口劇烈晃動，“你們根本不是想守護聖道，是容不下彆人比你們強！”
方念安點頭：“就像你的劍法，若隻守著蓮心堂的舊招式，怎敵得過千變萬化的江湖？阿水的西域變體劍招，黑岩部的剛猛刀法，天竺僧的禪定功夫，合在一起才是真正的大道——就像這雪山，有冰有雪有草有泉，才成其為雪山。”
“冥頑不靈！”領頭黑影突然揮掌拍向泉眼，“既然說不通，就讓這歸心泉徹底枯了，看你們還怎麼搞會盟！”
四、泉眼交鋒
黑氣剛要觸及泉水，方念安的長劍已如閃電般刺到，劍氣撞開黑氣，在泉麵激起一圈漣漪。阿水趁機繞到側麵，西域短劍劃出柔韌的弧線，逼得兩個黑影連連後退。
“護住泉眼！”方念安喊道，他忽然想起聖窟壁畫上的記載，歸心泉的靈氣壓根不怕外力，隻怕人心不齊。他縱身躍到泉邊，雙掌按在水麵，將內力緩緩注入——碧霄劍的清靈之氣順著掌心流淌，竟在渾濁的泉水中衝出一小片清明。
“阿水，用你的變體劍法引氣！”
阿水立刻會意，短劍在泉邊劃出螺旋狀軌跡，西域武學的柔韌之力與方念安的剛勁內力交織，像兩股水流彙在一起，在泉中激起越來越大的清明天區。劍蓮虛影似乎被這股力量喚醒，淡霧般的花瓣開始微微轉動，邊緣泛起微光。
“不好！”領頭黑影見狀，從懷裡掏出個黑瓷瓶，就要往泉裡倒東西。岩熊幼崽不知何時跟了過來，猛地撲上去咬住他的手腕，黑瓷瓶“哐當”落地，滾出幾粒暗紅色的藥丸。
方念安認出那是“焚心丹”，遇水即燃，忙揮劍挑開藥丸。就在這分神的瞬間，領頭黑影掙脫幼崽，抓起兩個同伴，竟一頭紮進泉眼旁的冰縫，隻留下句狠話：“三日之後，我必讓劍蓮徹底凋零！”
冰縫裡傳來石塊滾動的聲音，顯然是堵死了通路。方念安追到縫邊，隻看到黑漆漆的洞口。
阿水喘著氣跑過來，額角的碎發被汗水浸濕：“他們跑了？”
方念安望著漸漸恢複清明的泉水，劍蓮虛影雖未完全複原，卻比剛才亮了許多。他撿起地上的黑瓷瓶碎片：“跑得了一時，跑不了一世。隻是……”他看向聖窟方向，“三日之期，他們肯定還有後手。”
風從冰崖後吹來，帶著歸心泉漸漸清新的水汽。阿水握住方念安的手，掌心的溫度驅散了些許寒意：“不管什麼後手，咱們一起應付。”
方念安點頭，目光卻落在那片剛剛清透的泉水中。水麵倒映著他和阿水的影子，旁邊，劍蓮虛影的花瓣正在緩緩舒展，隻是在最深處的花瓣上，似乎沾著一點揮之不去的黑氣。
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