一、堂中設席
蓮心堂的正廳被重新布置過，原本靠牆的梨花木長案被搬到中央，案前擺了十多張矮小的竹凳。方念安站在廳門口，看著秦烈帶著幾個師弟搬來一摞摞蜜餞果子，忍不住笑道：“這是請孩童們來議事，不是辦廟會。”
“堂主您不懂。”秦烈擦了把汗，臉上帶著憨笑，“小娃娃們哪坐得住？有這些果子哄著，才能多留會兒。”他如今對蓮心堂的事格外上心，那日和蓮碑前的悔悟，是真的刻進了骨子裡。
蘇清漪牽著方小蓮走進來，小家夥手裡攥著片剛摘的荷葉，看見竹凳就邁著小短腿跑過去，踮腳想往上爬。“慢點。”蘇清漪伸手扶了他一把，轉頭看向方念安，“附近街坊的孩子都請了，還有幾個是江湖同道托人送來的，說是想讓孩子們沾沾劍蓮聖道的靈氣。”
方念安點頭，目光落在廳中懸掛的匾額上。那是他昨夜親筆寫的“童言堂”三個字，字跡比尋常多了幾分圓潤，少了些鋒銳。“從今日起，蓮心堂調解江湖事，都請孩子們來旁聽。”他看向蘇清漪，眼底帶著暖意，“小蓮那日一語點醒眾人，讓我想起師父曾說過，最純粹的道理，往往藏在赤子之心裡。”
蘇清漪心頭微動，指尖輕輕拂過方小蓮的發頂。她想起初見方念安時，他還是個鋒芒畢露的少年，如今卻能從孩童身上悟出道理，這幾年的沉澱，終究是讓他變了。
“爹爹，他們來了！”方小蓮忽然指著門外，一群穿著各色衣裳的孩童湧了進來，最大的不過十歲，最小的才剛會走路，由家裡人牽著，好奇地打量著廳裡的布置。
方念安笑著迎上去：“都彆拘束，想吃果子的自己拿，想聽故事的……就聽大人們說話好不好？”
孩子們七嘴八舌地應著，很快就把竹凳坐滿了，廳裡頓時充滿了嘰嘰喳喳的童聲。
二、稚語破迷
第一個來蓮心堂調解的，是兩家做綢緞生意的商戶。城東的張記和城西的李記，為了一批從江南運來的雲錦爭執不休，都說對方搶了自己的貨。
張老板是個微胖的中年人，一進門就拍著大腿喊冤：“方堂主您評理！那批雲錦明明是我先定下的，李老三仗著和船家相熟，硬是截了去！”
李老板瘦高個，臉漲得通紅：“胡說！我付了定金的，有字據為證！是他見雲錦成色好，想加價搶回去！”
兩人你一言我一語，從生意上的糾紛扯到陳年舊怨，吵得不可開交。秦烈在一旁聽得皺眉，忍不住想插嘴，卻被方念安用眼色製止了。
廳裡的孩子們起初還覺得新鮮，聽了一會兒就沒了興致。一個梳著雙丫髻的小姑娘從兜裡掏出顆糖，含在嘴裡含糊道：“這個胖伯伯說話時，眼睛老往屋頂瞟。”
旁邊一個虎頭虎腦的小男孩接話：“瘦伯伯攥拳頭了，好像很生氣。”
方小蓮忽然從竹凳上站起來，跑到張老板麵前仰起臉：“伯伯，你是不是本來想把雲錦賣給彆人，出更高的價錢？”
張老板臉色一僵，隨即怒道：“小孩子家懂什麼！”
“我看見你心裡的花花在轉圈圈。”方小蓮指著他的胸口，一臉認真，“就像我偷偷藏糖時，心裡的花花也會轉。”
這話一出，張老板的臉瞬間紅透，訥訥地說不出話來。李老板也愣住了，半晌才道：“我……我確實讓船家多等了半日，想著能壓點價……”
方念安輕歎一聲：“兩位都是生意人，求財本無錯，但若失了誠信，賺來的銀子也不安穩。”他轉頭看向孩子們，隻見他們或歪頭，或眨眼，全然不知自己幾句話就解了僵局。
蘇清漪站在廊下，看著方念安溫和調解的模樣，又看看那群天真爛漫的孩子，忽然覺得，這“童言堂”或許真能成為蓮心堂的新氣象。
三、觀童悟劍
阿水蹲在蓮心堂的後院，看孩子們在空地上追逐嬉鬨。他是蓮心堂年紀最小的弟子，性子靦腆，平日裡練劍總放不開，招式雖熟，卻少了幾分靈動。
“阿水師兄，快來玩！”方小蓮跑過來拉他的袖子，手裡還拿著根柳條當劍，“我當大俠，你當壞蛋！”
阿水被他拽著加入戰局，看著孩子們揮舞著樹枝石塊，時而蹦跳，時而翻滾，招式全無章法，卻透著一股渾然天成的自在。有個小姑娘被追急了，忽然矮身從兩個男孩中間鑽過去，反手用樹枝“戳”中了“追兵”的膝蓋，動作快得讓人反應不及。
“好！”阿水忍不住喝彩，腦中忽然閃過一個念頭——師父教的劍法講究招式嚴謹，攻守有序，可孩子們這樣隨心所欲，反而更難預測。
接下來的幾日，阿水一有空就去看孩子們玩耍。他發現他們跑起來從不看腳下，卻總能避開障礙；扔石子看似隨意，卻常常能擊中目標。這不是技巧，而是源於本能的反應。
“你在想什麼？”蘇清漪端著點心過來，見他對著空地上的腳印出神。
阿水撓撓頭：“清漪師姐，您說……練劍能不能像孩子們玩鬨一樣？不想著怎麼守，也不想著怎麼攻，就跟著心裡的念頭動？”
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蘇清漪愣了愣，隨即笑道：“你這想法倒是新奇。或許……真能試試？”
阿水眼睛一亮，立刻拿起劍走到空地上。他閉上眼，回想孩子們奔跑跳躍的模樣，試著讓劍尖跟著心跳的節奏顫動。起初還磕磕絆絆，漸漸地，他仿佛真的回到了無憂無慮的年紀，招式不再刻意，手腕轉得自然，腳步邁得輕快，劍尖劃過空氣，竟帶起一串清脆的嗡鳴。
方念安恰好路過，見他劍法突變，不由得駐足觀看。隻見阿水的劍時而如頑童撲蝶，輕盈飄忽；時而如稚子投石，迅猛直接，全然沒了往日的拘謹。
“這是……”方念安眼中閃過一絲訝異。
四、劍出心裁
七日後，阿水在演武場展示了他悟出來的新劍法。
秦烈等人起初沒當回事，可幾招過後，眾人都變了臉色。阿水的劍招看似漫不經心，卻總能從意想不到的角度遞出，明明看著破綻百出，卻讓人無從下手。秦烈忍不住拔劍相迎，剛想使出“蓮心三式”，手腕就被對方劍尖輕輕一點，力道不大，卻讓他的招式瞬間滯澀。
“這是什麼劍法？”秦烈收劍後退，又驚又奇。
阿水有些不好意思：“還沒想好名字……是看孩子們玩鬨時悟出來的。”
“童心劍。”方念安走下場，聲音帶著讚許，“就叫童心劍。”他看向阿水，“你能從赤子之心悟劍，說明已摸到劍蓮聖道的另一層境界。”
蘇清漪站在廊下鼓掌，陽光落在她含笑的眉眼上，格外動人。方念安轉頭看過去，四目相對，都從對方眼中看到了欣慰。
傍晚時分，孩子們被家人接走，童言堂漸漸安靜下來。方念安收拾著案上的卷宗，蘇清漪在一旁幫他研墨。
“今日阿水的劍法，讓我想起很多事。”方念安忽然開口，“以前總覺得，劍道要純粹，要堅定，卻忘了最本真的東西，往往是最簡單的。”
蘇清漪放下墨錠，伸手覆在他的手背上：“你能看到這些，才是真正的成長。”
兩人相視而笑，正要再說些什麼，門外忽然傳來秦烈急促的腳步聲：“堂主，不好了！和蓮碑那邊……出事了！”
方念安心頭一緊，猛地站起身：“出什麼事了？”
秦烈臉色發白，手裡攥著塊染了血的布巾，上麵沾著幾片碎裂的蓮紋碎片：“守碑的師弟派人來報，昨夜有人試圖損毀和蓮碑，還留下了這個……”
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