一、蓮燈滅火
觀海台的火光染紅半邊天的時候，方承蓮的蓮心劍已削斷了三根燃燒的木梁。沈硯秋提著水桶往燈台基座潑去，水花濺在發燙的木頭上，騰起陣陣白煙，他餘光瞥見千葉雪正用銀針挑開纏繞在蓮燈上的油布——那油布浸了火油，若不及時扯開，火勢還要蔓延。
“堂主！抓到個小賊！”兩個弟子押著個穿灰衣的人過來，對方懷裡還揣著半罐火油，衣領上沾著點淡綠色粉末。方承蓮走過去，劍鞘抵著對方下巴：“是枯蓮教的人？”
灰衣人哆哆嗦嗦點頭：“教、教主說……要攪亂蓮心堂，讓你們顧不上彆的事……”話沒說完，突然兩眼一翻，嘴角溢出黑血——竟是藏了毒在齒間。
沈硯秋皺眉踢開屍體：“枯蓮教總在背後搞鬼，這次怕是沒那麼簡單。”話音剛落，一個弟子捧著染血的信箋跑過來，信紙邊緣還沾著泥漿：“堂主！黃河沿岸的蓮心使派人送信，說、說黃河決堤了！”
方承蓮接過信箋，指尖劃過“沿岸百姓流離失所”幾個字，臉色瞬間沉下來：“備馬！立刻去黃河邊查看災情！”
千葉雪這時走過來，手腕上的銀鐲輕響：“我這就回海島，讓島主派蓮花船來——那船吃水淺，能在淺灘救人。”沈硯秋立刻抓住她的手：“路上小心，我去北境催皮裘，等我回來，咱們一起去堤岸救人。”千葉雪點頭，從袖中取出之前那枚蓮花玉佩，塞回他手裡：“帶著它，我等你。”
二、汛報傳急
三日後的黃河岸邊，濁浪拍打著坍塌的堤岸，卷起的泥沙裡還裹著百姓的破衣爛衫。方承蓮站在臨時搭起的草棚前，看著眼前的景象，拳頭捏得發緊——草棚裡擠滿了受災的百姓，老人抱著哭啼的孩子，婦人在翻找被水衝散的家當，空氣中滿是濕泥和黴味。
“方堂主！”一個穿粗布短打的漢子跑過來，是黃河沿岸的蓮心使周武，他褲腿卷到膝蓋，小腿上還纏著止血的布條，“下遊的陳家村全被淹了，我們隻救上來一半人，還有不少人困在樹上，水還在漲！”
方承蓮剛要說話，遠處傳來馬蹄聲，沈硯秋騎著馬奔過來，身後跟著一隊馱著皮裘的北境牧民。他翻身下馬，把一件羊毛皮裘披在方承蓮肩上：“北境的牧民聽說災情，連夜趕製了兩百件皮裘，還帶了些乾糧。”
“千葉雪呢？”方承蓮問。沈硯秋望著河麵：“她昨天派人來報，說海島的蓮花船已出港，大概明日就能到。對了，江南的糧商也托人帶信，說三萬石糧食正往這邊運，還有西域的藥師，帶著止血的草藥在路上了。”
草棚裡的百姓聽到這話，紛紛圍過來，一個老婆婆拉著方承蓮的衣角：“方堂主，有你們在，我們就有救了！”方承蓮握住老婆婆的手，輕聲道：“您放心，我們定會守住堤岸，幫大家重建家園。”
三、各族應援
第二日清晨，河麵上傳來“嘩啦”的船槳聲。沈硯秋第一個跳上堤岸，朝遠處揮手——十幾艘蓮花樣式的木船正朝這邊駛來，船頭站著的正是千葉雪，她穿著便於行動的短打，頭發束在腦後，手裡還舉著個牛角號。
“沈兄！”千葉雪吹響號角，船隻漸漸靠岸，“島主派了五十個弟子來，船上還有救生圈和傷藥。”沈硯秋跑過去，接過她遞來的水囊：“路上沒遇到危險吧？”千葉雪搖頭，笑著晃了晃手腕上的銀鐲：“有你給的玉佩，什麼邪祟都近不了身。”
兩人正說著，遠處又傳來車輪聲——江南的糧隊到了，領頭的糧商張老板跳下馬車，手裡拿著賬本：“方堂主，三萬石糧食，有糙米也有乾糧，您點個數。”西域的藥師們也隨後趕到，為首的胡醫師提著藥箱，操著半生的中原話：“我們帶了止血的‘雪絨草’，還有治風寒的湯藥，能幫百姓們治病。”
方承蓮看著各族人忙碌的身影——北境牧民幫老人穿皮裘，江南糧商給孩子分乾糧，西域藥師給傷員包紮，海島弟子劃著船去救困在樹上的人，眼眶微微發熱。沈硯秋拍了拍他的肩膀：“這就是阿水前輩說的‘心合之道’吧？大家擰成一股繩，再大的災也能扛過去。”
四、江堤遇險
夕陽西下時，眾人終於在堤岸西側築起了一道臨時土壩。方承蓮拿著鐵鍬，正幫著弟子加固壩體，突然聽到“轟隆”一聲——土壩中間竟出現了一個碗口大的管湧，濁水順著缺口往外冒，眼看就要衝垮土壩。
“快拿沙袋來！”方承蓮大喊，沈硯秋立刻扛起兩個沙袋衝過去，將沙袋堵在缺口處。千葉雪也帶著海島弟子跑來，眾人手拉手圍成圈，擋住洶湧的河水。
“再拿些木樁！”沈硯秋的聲音有些沙啞，他已在堤岸上忙了一整天，手臂上的傷口又開始隱隱作痛。千葉雪看到他滲血的衣袖，立刻從藥箱裡拿出止血藥，趁著遞藥的間隙，悄悄幫他按住傷口：“彆太拚命，你若倒下了，我怎麼辦？”沈硯秋看著她擔憂的眼神，心頭一暖，剛要說話，突然發現管湧處的泥沙裡，竟混著幾根黑色的細線——像是有人故意埋在壩體裡的引線！
“小心！”沈硯秋剛要提醒，遠處突然傳來一聲巨響，土壩東側竟也出現了缺口，而且缺口處還飄著一朵乾枯的蓮花——是枯蓮教的標誌！
方承蓮轉頭望去，隻見幾個穿黑袍的人正往遠處跑，他握緊蓮心劍：“沈硯秋，你守住這裡！我去追他們！”可剛跑兩步，就聽到身後傳來千葉雪的驚呼：“沈兄！小心身後！”沈硯秋回頭，隻見一根斷裂的木樁正朝他砸來，而他身前，正是那個管湧的缺口！
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