一、蓮池晨語
歸心村的蓮池還像十年前那般，盛夏時節便鋪滿粉白的花瓣，晨霧裡飄著淡淡的荷香。淩小蒼坐在池邊的青石凳上，手裡拿著一卷翻舊的護道手劄，蘇念晚端著兩碗綠豆湯走過來，將碗輕輕放在石桌上：“又在看當年墨風整理的辨邪筆記？”
淩小蒼抬頭，眼底帶著溫和的笑意，接過碗吹了吹浮沫：“這筆記裡記著不少細節，如今耶律辰他們處理聯盟事，偶爾還會派人來借。你看這頁，他寫‘護道不是握劍的手硬，是護人的心軟’，倒比當年通透多了。”
蘇念晚在他身邊坐下，指尖拂過池麵的荷葉，水珠滾落到水裡：“墨風三年前就離開蓮心牢了，現在在西域幫哈裡克教辨邪術，上月還托人送了罐西域的雪蜜來，說謝咱們當年留他一線。”
“都是他自己想通了。”淩小蒼放下手劄，看向不遠處的學堂——青磚黛瓦的院子裡，傳來孩童們誦讀護道守則的聲音，“那學堂也辦了八年了，第一批學子都成了聯盟的骨乾，上次耶律辰說，江南的護道分舵，半數舵主都是從這兒走出去的。”
蘇念晚笑著點頭，目光落在淩小蒼鬢角的幾縷白發上，伸手替他理了理：“你呀，總操心這些，現在該輪到他們年輕人扛事了，咱們就好好守著這蓮池，煮煮茶，看看書，不好嗎？”
淩小蒼握住她的手，掌心的溫度還是熟悉的暖：“好，都聽你的。”
二、聯盟新主
護道聯盟總部的議事廳裡，檀香嫋嫋。耶律辰穿著墨色的聯盟製服，正對著沙盤和幾位長老討論邊境護防，蘇語站在一旁，手裡拿著剛收到的傳訊符，輕聲道：“遼地的王長老傳信來，說邊境互市下周開市，想請咱們派兩位辨邪師去坐鎮，防著有邪祟混在商旅裡。”
耶律辰抬頭看向她，眼底帶著不易察覺的關切：“派張舵主和李舵主去吧，他們常年跑遼地，熟門熟路。你昨晚又熬夜整理典籍了？眼下有黑眼圈呢。”
蘇語愣了愣，抬手揉了揉眼角，笑著擺手：“沒事，就是把當年蘇清歡留下的聖女力運用筆記理了理，想給學堂的孩子們當教材。對了，瀛洲的佐藤先生今日到雲城，說要帶他的弟子來學中原的辨邪符術，你下午要不要去見見？”
“自然要去。”耶律辰收起沙盤上的旗子，走到她身邊，順手替她拂去肩上的碎塵，“當年劍心閣宴上，佐藤先生幫咱們改進過辨邪陣，這份情得記著。晚上咱們請他去雲城的糖糕鋪吃飯吧，你不是總說那家的桂花糖糕還和十年前一個味道？”
蘇語眼睛亮了亮，點頭應下：“好啊，我這就讓人去訂座。”議事廳外的陽光透過窗欞照進來，落在兩人相視而笑的臉上，十年的歲月，讓他們從當年需要庇護的年輕人，長成了能獨當一麵的聯盟支柱。
三、市井煙火
雲城的街道比十年前更熱鬨了，青石板路上行人往來，叫賣聲此起彼伏。“同心糖糕鋪”的招牌掛在街角，紅漆雖有些褪色，卻依舊醒目。老板娘是當年歸心村的村民，見蘇語和耶律辰走進來，立刻笑著迎上前：“蘇姑娘，耶律盟主！還是要兩碟桂花糖糕，一壺茉莉花茶？”
“對，再多加一碟核桃酥，給佐藤先生嘗嘗。”蘇語笑著應道，目光掃過鋪子裡的食客——有帶著孩子的婦人，有背著行囊的商旅，還有幾個穿著學堂製服的少年，正湊在一起討論辨邪符的畫法。
“現在日子真好啊。”老板娘一邊擺碗筷，一邊感慨，“十年前咱們還躲在防護陣裡怕邪祟，現在孩子們能安心上學，咱們能開店做生意，多虧了你們護道聯盟。對了，隔壁的‘同心錢莊’今日又擠滿了人，聽說西域來的商隊，都願意把銀子存在這兒呢。”
耶律辰笑著點頭：“錢莊是唐小七和蘇清歡一起開的，唐小七說，要讓百姓存銀子放心，護道不光要護平安，還要護日子紅火。”正說著，門外傳來熟悉的聲音，唐小七拎著個機關鳥走進來，身後跟著個留著短發的姑娘——是他的徒弟，也是學堂裡最擅長機關術的學子。
“辰哥，語姐！”唐小七把機關鳥放在桌上，“這是新做的傳訊鳥，能飛千裡，以後聯盟傳信更方便了。對了，下個月學堂要組織學子去邊境實踐，你們可得批個假！”
蘇語笑著應下：“放心，早就給你們留好名額了。”
四、邊境異訊
遼宋邊境的互市格外熱鬨，駝鈴聲、馬蹄聲、叫賣聲混在一起，織成一片繁盛的景象。耶律辰陪著佐藤先生走在集市上，見幾個遼地的牧民正和宋地的商人討價還價，手裡拿著的皮毛和絲綢，都是兩地互通有無的貨物。
“中原的護道理念，真是影響深遠。”佐藤先生感慨道，“十年前我來中原時，邊境還時有摩擦，如今不光百姓能安心互市，連護道者都能一起圍剿邪祟，這才是‘同心護道’的真意啊。”
耶律辰剛要開口，遠處突然跑來一個穿著聯盟製服的年輕弟子，臉色有些慌張：“盟主！西北方向的牧民來報，說昨夜在黑風山看到了黑影，像是……像是當年歸心村出現過的邪祟影子！”
耶律辰臉色驟變，立刻握住腰間的佩劍：“看清楚了嗎？有多少黑影？有沒有傷人？”
“牧民說隻看到三兩個，沒敢靠近，今早去看時，地上隻留下幾道黑色的痕跡，和當年邪祟殘留的印記很像。”年輕弟子急聲道，“蘇清歡前輩已經帶著辨邪師趕過去了，讓我來請您過去主持大局。”
佐藤先生也收起了笑意，沉聲道：“我帶了瀛洲的辨邪法器，或許能幫上忙。”耶律辰點頭，立刻轉身對身邊的隨從道：“快傳訊給蘇語，讓她坐鎮聯盟，我去黑風山看看。”
風從邊境的草原上吹過來，帶著一絲涼意。十年的平靜歲月，難道真的要被打破了？那黑風山的黑影，是當年邪祟的餘孽，還是有新的邪祟在暗中滋生？
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